Возгласы за дверью всё продолжались, и вскоре я решилась опуститься на корточки и вновь посмотрела в замочную скважину.

   Поле моего зрения было ограничено, поэтому часть того, что я сейчас расскажу, стала известна мне позднее, в большой степени с чужих слов.

   Крысы вбежали в помещение одна за другой и принялись метаться по небольшому и практически свободному от мебели помещению. Разумеется, на одну или двух крыс взрослые мужчины не обратили бы особого внимания, но их было полтора, а то и два десятка. И покидать дом они не спешили.

   - Ну же, коли, коли! - кричал один голос. - Эх, ну, что же ты!

   - Ускользнула! Попробуй сам её достать, если такой умный.

   - Всем молчать! - рявкнул капитан. - Прекратить панику! Это всего лишь крысы.

   В этот момент "всего лишь крыса" принялась резво подниматься по его штанине, капитану пришлось принять меры, дабы её стряхнуть, и этот процесс заставил его слова прозвучать менее убедительно.

   - Но откуда их так много? - воскликнул один из воинов. - В первый раз в жизни такое вижу!

   - Это похоже на проклятие богов! - подхватил другой.

   - Значит, так. Ещё раз услышу хоть слово про проклятие, прирежу собственными руками, - почти спокойно произнёс капитан. - Все поняли? Надо просто выгнать их из дома.

   - Каким же образом?

   Кто-то смелый решился озвучить мысль, которая, несомненно, возникла у всех подчинённых одновременно.

   Судя по последовавшему за этим вопросом молчанию, ответа у капитана с красивым голосом не нашлось. А потом раздался стук в дверь.

   - К оружию! - вполголоса приказал капитан.

   Воины в целом послушались, но присутствие мечущихся по комнате крыс по- прежнему вносило в их ряды некоторый хаос.

   - Кто? - громко спросил Андре, подойдя к двери.

   - Простите, пожалуйста, к вам наши крысы не забегали? - кротко спросил снаружи мужской голос.

   - Что значит "ваши"?! - резко спросил капитан.

   - Лабораторные, - вежливо ответили из-за двери. - Видите ли, от нас сбежали крысы, и нам очень важно как можно скорее найти их и отловить. Пока не произошло непоправимое. Поэтому если крысы забежали к вам, пожалуйста, откройте как можно скорее. - Голос немного помолчал, а затем добавил: - Честное слово, если это не наши крысы, я их забирать не буду. Нам чужого не надо.

   Такое замечание было воспринято, как угроза.

   - Нет уж, пускай забирает! - воскликнул один из воинов.

   Капитан гневно выставил вперёд руку, призывая к молчанию.

   - Объяснитесь немедленно! - велел он стоящему за дверью человеку. - Что за лабораторные крысы и откуда они здесь взялись?

   - Крысы сбежали из нашей лаборатории, - начиная терять терпение, ответил тот. - Мы проводили эксперименты по мутации и усовершенствованию некоторых видов грызунов... Я не могу рассказать вам всех подробностей, тем более кричать на всю улицу, это строго секретная информация. Но уверяю вас, эти крысы очень опасны, поэтому чем быстрее я смогу возвратить их в клетку, тем лучше.

   - А вы сумеете? - спросил кто-то из воинов.

   - Я профессионал! - немного обиженно прозвучало снаружи.

   - Что у вас за профессия? Кто вы вообще такой? - не слишком вежливо осведомился капитан.

   - Я - учёный, специалист по алхимии и метафизике, провожу эксперименты в тайной