выяснить, но перед глазами стоял убитый горем отец, и по дороге я так взвинтился, что, когда пришел, — Диего тяжело вздохнул, — был полон праведного гнева и презрения.

— Я боялась, что ты разорвешь меня на части, — невесело усмехнулась Кристел.

— Я был близок к помешательству.

— Лукас ничего плохого о маме не сказал? — спросила она.

— Ни единого слова. Более того, с тех пор он вообще не говорил о ней. Ни звука. И сколько бы я ни пытался — а поначалу я еще надеялся выяснить, что же такое ужасное произошло, — он молчал. Ни слова критики в адрес Деборы.

— Он продолжал ее любить, — печально сказала Кристел.

— Да. — Диего задумался, потом спросил: — Ты сказала, что открыла все Лукасу с согласия Деборы. Означает ли это, что она не хотела, чтобы отец узнал правду?

— Она пошла на это неохотно. Ей казалось… она надеялась, что о прошлом можно забыть.

— Она бы держала язык за зубами и вышла за него замуж? — возмутился он.

Кристел вздохнула.

— Возможно. Она его по-своему любила, ей хотелось иметь семью. Я знала, что разобью сердце Лукасу, но не могла позволить ей выйти за него замуж.

— Вне всякого сомнения, — согласился Диего.

— Мать могла вообразить, что если подождать до свадьбы, а потом открыться ему, то он смирится, — продолжила Кристел. — Но было преступлением вынуждать Лукаса остаток жизни постоянно беспокоиться, что правда выйдет наружу и будет грандиозный скандал. А все могло обнаружиться в любой момент. — Она содрогнулась. — Всегда есть риск, что какой-нибудь мужчина узнает в Деборе ту, за услуги которой он платил деньги.

Диего мрачно насупился.

— Отец никогда бы не смирился, — сказал он. — Ему противно было бы думать, что другие мужчины за деньги спали с его женой. Его загрыз бы стыд. Как бы он ни любил Дебору, их брак все равно бы распался. Точно так же, как кончился их роман, стоило ему узнать правду.

Кристел кивнула.

— Когда я ему все рассказала, Лукас тут же заявил, что больше не может видеть маму. Он ни секунды не сомневался, что им придется расстаться, не говоря уж о браке.

— А тот человек, что женился на Деборе, знает о ее прошлом? — с любопытством спросил Диего.

— Да. Он был одним из ее клиентов. Я уже упоминала, что он француз, наверное, у него более широкий взгляд на такие вещи, — сухо сказала Кристел, заметив его удивление. — Из ее заведения еще несколько девушек вышли замуж за мужчин, знавших о их прошлом. И неплохо устроились, между прочим: одна — за банкира из Лондона, другая — за испанского графа, а еще одна — за наследника богатого судовладельца. — Она попыталась улыбнуться. — Разные люди по-разному смотрят на одни и те же вещи.

— Разве тебе не омерзительна мысль, что женщина может торговать своим телом? — спросил Диего.

— Не то слово! — отрезала Кристел, с трудом глотая комок в горле. Она старалась говорить без эмоций, что давалось ей с трудом. Ведь прошлое матери так резко повлияло на ее собственную жизнь. — И хотя Дебора объяснила мне, почему занималась этим, я до сих пор не могу понять, как она могла.

— Я тоже, — сказал Диего. — И давно ты знаешь, что твоя мать — проститутка? — спросил он. — Когда она тебе открылась?

— Она не говорила. Я узнала случайно. Мне было тринадцать, когда она вернулась в Штаты. — Кристел откашлялась. — Мне рассказала девочка из класса, и сделала это с удовольствием.

— Ох, Кристи. — Диего обнял ее и долго не выпускал, прижимая к забинтованной груди. Как будто старался защитить от всех несправедливостей мира. — Хочешь мне рассказать?

Кристел поколебалась. До сих пор ей было тяжело об этом вспоминать. Но Диего ей сочувствует.