Диего пошел проводить их к лифту, а Кристел убрала стаканы и тарелки. Да, Глория совсем не похожа на ее мать, двух мнений тут быть не может. Она — холодная, самовлюбленная и всецело поглощенная своими заботами наседка. Но главное и самое печальное различие — Глория так и не сумела оценить Лукаса. Ей достался прекрасный муж, а она умудрилась этого не заметить.

— Я был слишком суров к тебе, — серьезно заявил Диего, когда они встретились в гостиной.

Кристел подняла на него изумленный взгляд.

— В самом деле? — спросила она. Интересно, что за этим последует?

— Я был несправедлив к тебе двенадцать лет назад, поторопился с выводами, а когда ты приехала в Рио, обошелся с тобой не лучшим образом. Прости. — Он присел на подлокотник кресла. — Наверное, я так долго винил тебя в несчастье отца и так на тебя злился, что это вошло в привычку. Но теперь я понимаю, что ты не играла чувствами наших родителей, и в том, что случилось, твоей вины нет. Конечно, никто не идеален, — помолчав, продолжил он, — и меньше всего я. Бывают ситуации, когда просто не можешь с собой справиться. Так что… — Диего криво усмехнулся, — постарайся простить меня. Как ты думаешь, мы можем забыть о прошлом и начать все сначала?

— Я в этом просто уверена, — сказала Кристел, садясь на диван.

Наконец-то с враждой покончено. Ей хотелось рассмеяться. Или заплакать. Хотелось залезть на крышу и кричать от радости.

— Глория думала, что ты была любовницей моего отца, — задумчиво произнес Диего.

Она взглянула на него.

— Значит, ты слышал.

— Так вышло, но, к счастью, вы говорили по-английски, и Анна не поняла. — Он поколебался. — Ты не была его любовницей, но ты его любила.

— Очень, — согласилась Кристел.

— Так это из-за твоей любви Дебора отказалась выйти за него замуж?

— Прости, что ты сказал?

— Дебора поняла, насколько глубоки твои чувства и что, если она выйдет за него замуж, ты будешь страдать, и ваши с ней отношения испортятся. К тому же она чувствовала себя виноватой за то, что бросила тебя ребенком, — продолжал развивать свою мысль Диего.

— Я любила Лукаса как отца! — воскликнула Кристел. — Он мне заменил моего, которого я никогда не знала.

— В самом деле? — Диего смешался.

— Да! Когда мы вместе куда-нибудь ездили на выходные, мне хотелось, чтобы все вокруг принимали его за моего отца. И если такое случалось, я никогда не поправляла, мне это нравилось. После разрыва Лукаса с матерью в душе у меня образовалась пустота, много месяцев я засыпала в слезах. И… — неожиданно она ощутила, что на глаза навернулись слезы, и постаралась скрыть их, — когда ты сообщил о его смерти, я снова плакала.

Диего подошел и сел рядом.

— Отец тоже тебя любил, — сказал он, положив ей руку на плечо.

— Я знаю. — Она нахмурилась. — А теперь, когда еще одна твоя версия разбита в пух и прах, ты снова потребуешь, чтобы я сказала тебе всю правду, только правду и одну лишь правду?

Диего покачал головой.

— Разумеется, мне хотелось бы, чтобы ты была со мной откровенна, Кристи, — сказал он, — но если ты предпочитаешь молчать, это твое дело. Однако с этой минуты я постараюсь не делать больше никаких поспешных заключений.

Кристел глянула на него исподлобья. Потому ли, что он перестал настаивать, или потому, что назвал ее Кристи, а, может, просто потому, что любила его, но ей вдруг до смерти захотелось сказать ему все.

— Я положила конец их отношениям с полного согласия моей мамы, потому что… — она перевела дыхание, призывая на помощь все свое мужество, — когда она жила в Париже, она была девушкой по вызовам.