— Вот он! — вдруг торжествующе воскликнул он. Кристел вгляделась в темноту — впереди маячили красные фары двухместного автомобиля.

— Он его наверняка украл, — сказала она.

Диего кивнул.

— Эту марку делают итальянцы. — Он назвал фамилию широко известного итальянского магната. — Она стоит бешеных денег. У мальчишки не было времени залезть в нее на стоянке, по всей видимости, он угнал ее раньше. — Его глаза сузились. — Как ты думаешь, она красного цвета?

Кристел присмотрелась получше. В темноте, изредка прорезаемой светом фар встречных машин, разобрать цвет было трудно. Чтобы сократить расстояние, Диего до предела увеличил скорость. О последствиях Кристел старалась не думать.

— Красного, — подтвердила она.

— Сдается мне, что это тачка Билла Клифорда, — сказал Диего и снова поморщился.

Кристел бросила на него обеспокоенный взгляд.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Слушай, давай забудем о жемчужине. Она не слишком ценная и…

— Мы его почти догнали, — возразил он.

— Плевать! Мне твое здоровье дороже, — запротестовала она и неожиданно вскрикнула.

Воришка, видя, что его догоняют, начал выписывать на шоссе зигзаги. Кристел вцепилась в край сиденья. Парень явно не справлялся с машиной, в следующую секунду она съехала с дороги и покатилась по полю.

— Слава богу, — с облегчением вздохнула она, но тут же накинулась на Диего: — Ты что, рехнулся?

Поздно! Их машина, подскакивая, уже неслась по ухабам.

Диего тихонько охнул. От тряски ему определенно стало хуже.

— Я должен его догнать! — крикнул он.

Вслед за петляющей по полю спортивной машиной они объезжали кусты и буксовали в песке. Кристел изо всех сил пыталась удержаться на сиденье. Конечно, Диего поступил опрометчиво, но она была уверена — он не сделает ничего слишком безрассудного. Однако за мальчишку она поручиться не могла. Вдруг он развернется и ударит их машину в лоб? Взглянув на Диего, Кристел нахмурилась: хоть обе его руки лежали на рулевом колесе, управлял он одной.

Она уже открыла рот, чтобы заставить его остановиться, когда машина вора, внезапно вильнув, врезалась в холм. Посыпались песок и камни, послышался скрежет покореженного металла, потом заглох мотор. Погоня закончилась.

Диего затормозил, выключил зажигание и осторожно взялся одной рукой за свое плечо.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Кристел.

— В относительном, — небрежно ответил он и неловко выбрался из машины.

Дверцу двухместного автомобиля заклинило, и парню пришлось несколько раз по ней ударить, прежде чем она открылась. Когда он выбрался наружу, Кристел опасливо посмотрела на него. Воришка был насмерть перепуган, но остался целым и невредимым. Сейчас снова побежит?..

— Нет! — решительно сказал Диего, когда парень сунул руку в карман.

По спине Кристел побежали мурашки. Господи! Неужели у него пистолет? Они избежали катастрофы лишь для того, чтобы быть застреленными? Но парень, вытащил жемчужину, похлопал по карманам, показывая, что не вооружен. Он протянул жемчужину Кристел.

— Прости, — сказал он по-португальски и застенчиво улыбнулся. — Но мне понравилось так гоняться на машинах. Совсем как в кино.

— Он говорит, что получил удовольствие от гонки, — начал переводить Диего.

— Но я умирала от страха, — ответила Кристел.

— Мы все могли погибнуть, — укорил парня Диего.

— Нет.