был.

– И вот нахрена я на это согласился? – думал он, пока двое техников помогали ему побыстрее забраться в легкий пустотный костюм.

Инженеры проекта обычно ходили в полужестких криоскафандрах с многослойной защитой. Что-то иное означало крайне быструю и дискомфортную смерть от холода.

Поэтому Витьке пришлось занимать костюм у монтажников с Титана-Орбитального. К тому же его требовалось не только на скорую руку утеплить, но и подогнать к новому хозяину, а Витька такие до этого попросту ни разу не видел, не то чтобы носить.

Теснота в кессоне импровизированного переходника над горловиной топливного бака самого «Черпака» лишь добавляла нервозности участникам ремонтной команды.

Постоянное информационное присутствие высокого начальства раздражало Витьку еще больше. Начальство платило ему взаимностью.

– Как его зовут хотя бы? – поинтересовалась голограмма Ракова, пока Витька прогонял финальные проверки систем костюма.

– Виктор Ломакин, – услужливо подсказал Лепихин.

– Вот же, – сказал в пустоту Раков. – Подсунули работничков. Сам Лепихин, инженер у него Ломакин… у вас там никакого Криворучко, случаем, нет в сборочном цеху? Ну, для полного комплекта?

– Света Криворучко, – раздражение Витьки нашло себе лазейку. – Ответственная за контроль работ на шестом участке.

Главный конструктор побагровел.

– Разговорчики, Ломакин! – рявкнул он. – Давайте по делу! Осмотр под запись идет!

– Есть осмотр под запись, – после удачной шпильки начальству Ломакину слегка полегчало.

Витька покосился на панель наружного термометра, вздохнул и решительно ухватился за ручку шлюзовой камеры.

И словно в прорубь шагнул.

Кто-то из команды поддержки за его спиной лишь крякнул, глядя, как обтянутая легким пустотным комбинезоном человеческая фигура протиснулась в горловину топливного бака.

– Докладывает инженер Ломакин, – Витька перевел дух, включил фонарик и теперь обалдело смотрел на топливный бак изнутри. – При визуальном осмотре дефектного устройства на фильтре внутреннего топливозаборника найдены следующие посторонние объекты…

– Какие там еще посторонние? – не выдержал Лепихин. – Земная сборка! Ломакин, ты чего такое говоришь?

– Стеклотара типа «бутылка водочная», – в легком пустотном костюме ухватить бутылку получилось без особых проблем, но пальцы тут же заломило от холода. – Три штуки.

Витька отнес бутылки к горловине и торопливо сунул в чьи-то подставленные руки.

– Стеклотара типа «бутылка пивная», частично разбитая, – полковнику Ракову телеприсутствие позволяло рассматривать эволюции окраски лица главного конструктора проекта «Черпак» Евгения Лепихина в малейших деталях. – Неопределимое количество, примерно половина ящика.

Собирать хлам внутри топливного бака оказалось весьма неприятным занятием. У Витьки онемели ноги, болели замерзшие пальцы, и он до ужаса боялся порезаться. Новые пальцы он как-то раз уже отращивал, и ощущения от знакомства с регенерационной медициной у Витьки остались крайне тягостные.

– Веник бы ему, – невозмутимо сказал Раков, пока Лепихин дрожащими руками тащил из нагрудного кармана пузырек с лекарствами. – А то чего он там как дух в учебке руками возится? Развели дедовщину, плюнуть некуда.

– Презервативы использованные, – оторвать моментально крошащуюся в руках массу от решетки фильтра не получалось, но потом Витька догадался взять из кучи под люком осколок бутылки, и дело пошло куда легче. – Около трети упаковки.

– Что-нибудь еще? – вкрадчивым тоном поинтересовался Раков.

Думал Витька недолго. Мороз в полтораста градусов к долгим размышлениям и лишней субординации не