Уже без скафандра.

– Думали, эта дырка в системе боевой связи только для вас и существует? – ехидно поинтересовался майор Тарасов. – Наташа, оштрафуй этих звездонавтов на суточный паек и выпиши представление к награде за изобретательность. Переживем десант, отправишь на Землю в общей трансляции.

– Да, товарищ майор, – сообщение штабного искина появилось без малейшей задержки. – По какому варианту работаем?

– Трехпроцентному, – ответил после некоторой паузы Тарасов. – Плотность огня важнее. Если что-то и уцелеет, на поверхности добьют. Или нет?

– Добьем, тащ майор! – поспешил заверить его Пономаренко.

– Вот и отлично, – закончил особист. – Работайте.

– Вы проиграли, – Роберт Малберри для большей убедительности фоном поместил за собой тактическую карту. – Вам нечем перехватывать наш десант. Ваши наземные войска его не остановят. А затем к вам прибудет флот наших союзников, и вы не сможете ему сопротивляться. Признайте это, пока еще не поздно.

Он вызвал штаб обороны Титана по открытой частоте за несколько минут до прибытия десанта к дырявой сети перехватчиков. Каким бы ни был ответ его противников, Малберри не собирался долго ждать.

– Допустим, я с этим соглашусь, а дальше? – поинтересовался Раков.

– Мы гарантируем гуманное обращение с пленными, беспристрастный суд над военными преступниками, а также максимально быструю отправку пленных на Землю, – сказал Малберри.

– Гуманный суд, говоришь? – Раков усмехнулся. – Наташа, как там с нашим ответом? Всё готово?

– Полностью, – коротко подтвердила штабной искин.

– Запускай, – скомандовал Раков и повернулся обратно к экрану дальней связи. – А ты иди к Марсу, понял? Звездонавт…

Транспортная катапульта выплюнула первый контейнер с боеголовками.

Далеко не все десантные модули получили серьезные повреждения, но атмосферный тормоз от попадания стальных дробин превратился в решето. А больше ничего и не требовалось.

В атмосфере Титана полыхнули сотни ярких огней. Раскаленные трением куски обшивки, фрагменты разбитого атмосферного тормоза и боекомплекты смертоносного груза десантных модулей разлетелись ярким и совершенно безопасным фейерверком.

Витька Ломакин этого не видел. Он стоял в шлюзе резервного космодрома и пытался отговорить Лепихина от полета на «Черпаке».

– Летели бы вы отсюда, – посоветовал ему Витька. – Мы ладно, а без вас кто новый черпак построит, если что?

– Ты сам у меня сейчас полетишь уже! – взорвался Лепихин. – Как та «Колумбия» – в колумбарий! С евреем на борту и голливудскими спецэффектами!

– Есть лететь, – Витька отдал что-то вроде расхлябанного воинского салюта и направился к переходнику шлюза.

– Новый черпак ему, – матерящийся под нос конструктор последовал за Витькой. – Да не будет никакого черпака, если этот не взлетит!

– «Черпак» – летному контролю, – уже деловито бубнил в пилотском кресле Судников. – Запрашиваю коридор на высокоэнергетическую орбиту к Сатурну.

– Контроль – «Черпаку», есть коридор, – весело ответил Савченко. – Выход из атмосферы по курсу двести восемь. Осторожнее там, в ближнем пространстве обломков полно.

– Есть осторожнее, – в чреве исполинского космоплана загудели мощные двигатели.

Похожий на огромного металлического ската, «Черпак» тяжеловесно поднялся над площадкой, слегка покачнулся и начал уверенно набирать высоту.

– Пассажирам настоятельно рекомендую занять места в ложементах, – посоветовал Судников. – На выходе из атмосферы пойдем на трехкратной перегрузке.