«Валькирия» и первый танковый батальон СС «Новая Швабия». Десантирование продолжается. Бои ведутся у Аскрийской горы, на побережье моря Маринера. Дивизией «Молот Тора» взят Ворошиловск.

– Как взят?! – вырвалось у Андрея. – А где наш краснознаменный флот?

– Одновременно с атакой на базу у горы Арсия двумя эскадрильями Люфтваффе совершено нападение на орбитальную станцию «Ленинец». Атака отбита, но станция перешла на осадный режим. Ни с нами, ни с Москвой «Ленинец» на связь не выходит. Скорее всего, Третий рейх применил оружие нового типа. Возможно, выживших нет, – подытожил следователь. Его глаза, как дула двустволки, прицелились в лицо Андрея. – Вам, гражданин Околышев, представляется редкий случай искупить свою вину перед Родиной.

– У ньян, – сказала механическая китаянка.

– Пять, – эхом откликнулся кто-то внутри Володи.

Товарищ батальонный комиссар закончил свою работу. Он сидел теперь, облокотившись о стену, и пристально смотрел на Вову мутными от боли и наркотика глазами. Руки его прижимали к раскуроченному животу металлический цилиндр размером с литровый термос, какой Вова брал в забой. Блестящая поверхность бомбы была густо заляпана кровавыми отпечатками пальцев комиссара.

Капитан Околышев с трудом поднял левую руку, уцепившись до белизны пальцами левой в кольцо детонатора.

«Иди», – показал комиссар.

Вова почувствовал, что кровь перестала колотиться в виски, а откуда-то из глубины, от желудка, начинает медленно карабкаться наружу страх. Затравленным взглядом Володя уставился на красные иероглифы.

– У ньян, – повторила женщина из невидимых динамиков.

Комиссар сдавленно зарычал.

– Иди, – повторила ладонь Околышева, указывая на запертую дверь шлюза.

Володя протяжно втянул носом воздух, пытаясь на время задержать поднимающийся страх. Челюсти рефлекторно сжались. Скулы свело.

Деревянной рукой он козырнул командиру, развернулся и нажал кнопку дверного замка. Шагнул через порог и, не оборачиваясь, двинулся по гофре перехода к люку струнного лифта.

На новом месте спать давали еще меньше. Утро начиналось с пятикилометрового марш-броска до аэродрома, где Вову и еще пятерых бойцов, таких же щуплых и низкорослых, обучали искусству правильно складывать и вовремя открывать парашют.

Давешний особист, Андрей Петрович, уже в нашивках капитана внутренних войск, не спускал с шестерки курсантов глаз. Щурился, цокал и качал головой, когда кто-то из них ошибался, не важно в чем: в очередности движений при закладке термальной взрывчатки или в названии рычагов управления магнитным тельфером.

С аэродрома они бежали обратно, принимали душ и обедали. Остаток дня курсанты проводили на классных занятиях. Сказать по чести, учитель из капитана Околышева был так себе. Он просто раз за разом повторял одно и то же, разговаривая с Володей и остальными бойцами, будто со слабоумными.

– Итак, этап первый, – заводил он снова-здорово, – высадка и проникновение. Что начинается после десантирования? – тыкал он пальцем в кого-нибудь из курсантов.

– Радиомолчание, – заученно отвечал тот.

– Вообще молчание! – шипел товарищ батальонный комиссар. – Чтобы ни слова у меня! Английскому я вас за неделю не выучу, так что ни слова! – грозил он кулаком. Потом совал его под нос следующему бойцу. – Что значит?

– Значит «стойте», – бубнили в ответ.

– Если охрана успеет заблокировать двери? – не унимался Андрей Петрович.

– Термитная паста на замок и петли. Перед детонацией прикрыть глаза.

На практических занятиях комиссар просто сатанел.

– Что это? – орал он, тряся над головой пластиковым ранцем песочной расцветки.