— Просто, как и все гениальное, — мрачно произнес Риан.

— Как это знакомо, — вставила я.

— Да почерк все тот же, — магистр вгляделся в дорогу и добавил, — а сейчас остановятся лошади.

И действительно две гнедые кобылки встали как вкопанные.

— Животные чувствуют, — Риан продолжал на дорогу смотреть, — вот теперь пойдут.

Возница взмахнул кнутом, но лошади вперед сами направились, впрочем, пойти дальше им не позволили:

— Стой! — крикнул магистр и выпрыгнул из возка.

Пыльная иссушенная жарким солнцем дорога подверглась тщательному осмотру. Риан то шел вперед, то возвращался, приседал и чертил сломанной веткой какие-то знаки в пыли, затем вновь шел вперед и снова возвращался. Я могла лишь предполагать причину его действий, но спустя час устала ждать каких-то результатов и вернулась к собственным записям, в подаренной волхвицей тетради. Женщина, поначалу воодушевленная, в итоге сидела и тихо плакала, я старалась ей не мешать. Возница, наблюдающий за странным поведением магистра, пытался было предложить помощь «болезному», но на него так рыкнули, что и спустя время мужик сидел прямо, боясь пошевелиться. В общем, в нашей компании нетерпение проявляли только лошади.

Спустя два часа Риан, который теперь не бродил, а сидел и что-то вычерчивал, вдруг решил обо мне вспомнить:

— Дэя, иди ко мне.

Закрыв тетрадь, я осторожно спустилась, и побежала к магистру, чтобы услышать:

— Это знаешь? — Риан указал на зигзаг в круге.

Я присмотрелась, присела рядом с ним, отобрала палочку и разложила символ на составляющие. Выходило что-то странное. Совсем уж странное.

— Не знаю, — призналась я, — но если сопоставить с имеющимся у проклятийников аналогом, это что-то вроде взаимоисключающего проклятия. То есть энергия направляется не по зигзагу, а идет по кругу, поглощая саму себя. Пустышка.

— Ну я так и понял, что с магией здесь проклятийник поработал. Есть предложения по взлому данной схемы?

— Только с точки зрения проклятийника.

— Давай что есть, — мне весело улыбнулись.

— Для заклинания противодействия используется нисходящий энергетический поток, который поглощает энергию круга, разрывая его и…

— Я восхищаюсь тобой, — перебил меня Риан. — Теперь отойди шагов на двадцать.

— До повозки? — уточнила я.

— Да, примерно.

Лорд Риан Тьер стремительно поднялся. В следующее мгновение иллюзия исчезла. Я быстро, как только могла, отбежала к повозке, и уже оттуда наблюдала за его дальнейшими действиями, краем зрения отметив, что возница свалился в обморок.

Сначала магистра окутала тьма, и пелена становилась все больше и больше, словно огромный рой черных пчел кружил вокруг Риана, и странный гул перекрыл шум волн. А затем, раскинув руки, магистр темной магии произнес невероятное:

— Да прибудет Хаос!

И песок от повозки и до самой стены, что шагах в трехсот от нас была, вдруг восстал плотной стеной! Прогремел гром… небо в мгновение почернело, а затем сквозь плотную песчаную завесу я разглядела взвивающуюся огненную плеть! Треск! Словно пространство разорвалось! Гул… лошади обе повалились на дорогу, волхвица стояла в повозке, прижав руки к груди, а я… я ждала когда все закончится.