дивчина мне в душу, то это на всю жизнь…

– И что, нашел здесь такую?

– Так же, как и вы! – улыбнулся матрос. – Увидел, как одна девчушка с дикарями билась! На мою двоюродную сестренку уж больно похожа. Ростом невеличка, а трех вражин из своей пращи насмерть уложила! Потом мне помогала диск патронами набивать. Шустренькая такая! Зеленоглазая! И так меня за душу взяла!

– Да, Вася! Ты попал! – рассмеялся Николай и шутя пропел:

Раскрасневшийся Роговой буркнул:

– Да ладно вам! Ничего я не молчу. Я серьезно. Жениться на ней хочу. Она меня уже и с родителями познакомила. Они согласны. Это для них честь. Брат у нее в этой битве с дикарями погиб. Она да меньшая сестра у отца с матерью остались. Еще семья брата с кучей детишек… Помощь им нужна…

Николай перестал смеяться и серьезно посмотрел на бойца.

– Правильно поступаешь, Вася. Хвалю. Но смотри у меня, чтобы это было на всю жизнь и без дураков! Если любите друг дружку, совет вам да любовь! И детишек побольше! Главное, не обижай жену и поводов никаких не давай. Понял?! А если она захочет, чтобы ты вторую жену взял, как у местных принято, не отказывайся. Ей в помощь, а тебе в радость. Род свой увеличишь, на земле крепче станешь…

– Спасибо, Николай Тимофеевич! А вы как же?

– Мы с Максимом вернемся в Новоросск. Как наши древний город назвали… – пояснил Антоненко.

– А Тани и ее сын?

– Этот вопрос пока открытый… Отец ее, Анко Альо, думает…

Для Николая Антоненко молчание вождя уанка в ответ на предложение выдать за него старшую дочь, Тани, стало полной неожиданностью. Вроде бы и подружились, и вместе кровь проливали в битве с общим врагом, а тут – такой облом!

У уанка существовал такой же обычай, как и у уаминка, официальным брак считался только через год совместной жизни в виде испытательного срока, но на него необходимо разрешение вождя и родителей невесты. А вождь, и родитель одновременно, его как раз и не давал!

Николай сначала не мог понять в чем причина? Но Вася Роговой напомнил ему. Тот, кто женится на Тани, старшей дочери вождя, не имевшего сыновей, по обычаям племени, станет после Анко Альо вождем всех уанка! А вождем может быть только один из своих, из уанка или из уаминка! Но никак не чужой! Даже если он и сын бога!

Но Тани не хотела никого в мужья, кроме Николая Антоненко! Женщины уанка, как и уаминка, были свободны в своем выборе, и никто не мог приказать их сердцу полюбить другого, даже боги!

У Анко Альо была трудная задача, решение которой может привести к различным, даже роковым, последствиям для всего племени! Если он погибнет или умрет, не оставив наследника и не выдав замуж старшую дочь, то между родами племени начнется борьба за власть, что может повлечь кровопролитие, чем воспользуются враги и захватят земли его народа! Но вождь любил свою дочь и как каждый отец желал ей только счастья! Ему также понравился и Николай Антоненко – сын богов, с помощью которого удалось разбить дикарей! Но обычаи предков были сильны в народе уанка и нарушить их – значит внести в головы людей хаос! За такое могут и самого вождя лишить жизни!

– Николай Тимофеевич! А давайте ее украдем, а? – возбужденно произнес Нечипоренко после очередной чашки самогонки. – Как на Кавказе! Обычай такой есть – невест воровать!

– Закусывай, Леша, закусывай лучше! – усмехнулся Уваров, подвигая к тому поближе блюдо с мясом и овощами. – Мы не в нашем времени. И ссора с местными из-за бабы нам ни к чему.

– Она не баба! – возразил Нечипоренко. Его уже немного развезло после очередной порции спиртного. Офицер-десантник уточнил: – Тани – любимая женщина моего командира! Во как!

Вот уже третий час как троица наших современников засела поздним вечером в доме Антоненко за