– В Зоне предчувствиям не предаются. До выхода – пожалуйста. После ходки – сколько угодно. В Зоне – нельзя. И в приметы не верят. Плохая примета.

Костя слабо улыбнулся и помахал рукой людям на платформе.

– Ну все-все, подосвиданькался – и хватит, – проворчал Топор. – Как было оговорено вчера, ты пойдешь первым. Я – следом за тобой. Смогу тебя контролировать и направлять. Ну и вытяну, если что. Миха – замыкающим. Девки, Вадик и ефрейтор Хиженков – в середине.

– Да, я все понял, – спокойно ответил Костя, и сам поражаясь собственному спокойствию.

– Главное – не волноваться и не впадать в панику, – продолжал поучать Топор. – Многие аномалии чувствительны к быстрому движению.

– Я помню, – сказал Костя.

– Тогда давай еще раз пройдемся по карте, – сказал Топор, расправляя лист миллиметровки с расчерченными от руки горизонталями опасных потенциалов аномалий.

Датчики, разбросанные выстрелом из башенного орудия в весьма узком секторе, успели собрать и передать достаточно данных, чтобы построить более-менее точную картину опасных мест метров на триста вокруг поезда.

– Вот смотри, – палец Топора уверенно двигался по миллиметровке, – до этой канавы путь практически свободен. Но мы все равно подстрахуемся. Бери болтик и кидай, как я тебя учил.

Он повернулся к остальным и уверенно скомандовал:

– Построились, как на тренировке. Живее! Набрали безопасную дистанцию. Вадик, ты чего автомат из- под руки убрал? А если мутант какой?

– Так бронепоезд же рядом, Роман Андре…

– Топор! Меня зовут Топор! Можешь запомнить уже, наконец? И поезда, считай, уже нет!

Костя же словно отключился от всего этого шума. Внутри копилось странное спокойствие, неподвижное, точно озеро в скальном гроте. То ли страхов за последние дни оказалось слишком много для того, чтобы продолжать бояться, то ли сказалась короткая, но интенсивная тренировка, то ли успокаивающе действовала уверенность в людях, которые были готовы подстраховать в любой момент. Причин Костя не понимал. Но бросив первый кусочек металла, он вдруг ощутил странное удовлетворение, словно одновременно играл в интересную игру, и в то же время выполнял трудную и нужную работу.

Ржавый болт мелькнул в воздухе и без последствий упал в траву. Слишком густую, для окружающей местности, траву. Костя немного подумал, сделал несколько шагов вперед и бросил недалеко перед собой пластиковую крышку. Ее полет вышел явно дальше, чем должен был, причем в конце траектории она еще и взмыла на несколько сантиметров вверх, словно ударилась о поверхность воды и отрикошетила.

– Браво, парень, – раздался над ухом голос Топора. – Теперь главное: какой сделаешь вывод?

– Датчики профессора, конечно, не сумели выявить здесь какую-то аномалию, – не задумываясь, сказал Костя. – Но надо обходить.

– Логика верная, выводы – тоже почти верные, но следовать им мы не будем. Тебе просто не хватает опыта, чтобы понять – там вполне безобидная аномалия. Крышечка цела. Болтик пролетел без помех. Датчики – не фиксировали значительных потенциалов или радиации. Там просто нечему оказывать вредное воздействие на организм. Обходить не будем. Тем более, что я знаю эту аномалию. Это «батут». Девчонкам понравится.

– Так что, можно идти? – на всякий случай переспросил Костя.

– Можно, – подтвердил Топор.

Костя оглянулся. Весь их маленький отряд дисциплинированно ждал, пока они с Топором примут решение. А позади возвышался бронепоезд, на обзорных площадках которого уже никого, не было.

«Батут» и правда показался забавным, но только Михе. Когда на каждом шагу ногу дергает вверх, далеко не всякий может принять это как безобидную шутку. Наташка визжала, Марина ругалась сквозь зубы, а Вадик и ефрейтор Хиженков шли с такими испуганными лицами, что Косте, преодолевшему безобидную аномалию в три прыжка, стало их даже немного жаль.

А после «батута» карьера Кости в качестве сталкера прекратила свой стремительный рост. Несмотря на