– И что это ты, юная дама, делаешь в лесу? Причем совсем одна?

– Вот, несу корзиночку гостинцев своей бабушке, – ответила девочка.

Матушка выпрямилась, в глазах ее застыло отсутствующее выражение.

– Эсме, – поспешно окликнула нянюшка.

– Знаю, знаю, – отмахнулась матушка.

Маграт тоже нагнулась к девочке и изобразила на лице идиотскую гримасу, с помощью которой взрослые обычно пытаются завязать с детьми дружеские отношения. Впрочем, еще ни один ребенок не поддался на такую провокацию.

– Э-э-э… Скажи-ка мне, госпожа, а разве твоя мамочка не предупреждала тебя, чтобы ты остерегалась всяких-разных плохих волков, которые могут водиться в окрестностях?

– Предупреждала.

– А твоя бабушка… – сказала нянюшка Ягг. – Наверное, она сейчас приболела и лежит в постели?

– Потому-то я и несу ей корзинку с гостинцами… – начало было объясняться дитя.

– Так я и думала.

– А вы знакомы с моей бабушкой? – удивилась девочка.

– Ага, – ответила матушка Ветровоск. – В каком-то смысле.

– То же самое случилось в Скундском лесу, когда я еще совсем малышкой была, – тихо промолвила нянюшка Ягг. – Бабушку тогда так и не наш…

– А где находится домик твоей бабушки? – громко осведомилась матушка Ветровоск, резко ткнув нянюшку локтем под ребра.

Девочка указала на убегающую вбок тропинку.

– Ты ведь не злая ведьма? – потом спросила она.

Нянюшка Ягг кашлянула.

– Я? О нет. Мы… мы… – матушка запнулась.

– Феи, – закончила Маграт.

У матушки Ветровоск едва не отвалилась челюсть. Такое объяснение и в голову бы ей не пришло.

– Моя мамочка предупреждала меня и насчет злой ведьмы тоже, – пояснила девочка. Она подозрительно взглянула на Маграт. – А какие феи?

– Э-э-э… Ну… Цветочные феи, да, феи цветов, – кивнула Маграт. – Смотри, у меня есть волшебная…

– Каких?

– Что каких?

– Каких цветов?

– Э-э-э, – протянула Маграт. – Э-э-э… Ну я, например… Маргаритка, фея маргаритки. А вот она… – Маграт всячески старалась не смотреть на матушку. – В общем, она – Ромашка… А она…

– Ежиха я, – сказала нянюшка Ягг. Подобное дополнение к сверхъестественному пантеону потребовало серьезных размышлений.

– Не можешь ты быть феей Ежихой, – немного подумав, ответило дитя. – Нету такого цветка.

– А ты откуда знаешь?

– У ежей – колючки.

– У роз тоже колючки. И у чертополоха.

– О!

– А у меня есть волшебная палочка, – сказала Маграт.

Она только теперь осмелилась бросить взгляд на фею Ромашку.

– Пожалуй, нам пора, – сказала матушка Ветровоск. – Ты оставайся здесь с этой, как ее там, Маграриткой, а мы пойдем и проверим, все ли в порядке у твоей бабушки. Хорошо?

– Спорим, никакая это не волшебная палочка? – предложила девочка, не обращая внимания на матушку, а вместо этого уставившись на Маграт с чисто детской способностью найти слабое звено в любой цепи. – Спорим, что она ничего у тебя не превращает?

– Ну… – начала Маграт.

– Спорим, – сказала девочка, – спорим, ты ни за что не превратишь вон тот пенек в… в… в тыкву? Спорим на триллион долларов, у тебя это не получится?

– Вижу, вы двое отлично поладите, – сказала фея Ежиха. – А мы скоро вернемся.

Два помела летели на небольшой высоте вдоль лесной тропинки.

– Может, просто совпадение? – спросила нянюшка Ягг.