Если бы пятнадцать лет назад Элен спросили, кем она будет сегодня, она ответила бы: женой, матерью, бабушкой, активным членом общества. Эти характеристики справедливы. Но она, кроме того, является исполнительным директором небольшой издательской компании с годовым бюджетом около двух миллионов долларов. Компания создаёт и издаёт материалы для христианского образования. Для Элен её работа является своеобразным призванием. Она пришла к этому занятию под воздействием внутренней тяги и значимых для неё личных и духовных ценностей.

Трудовая биография Элен нетипична. До замужества она работала секретаршей, затем в течение пятнадцати лет была домохозяйкой. В это время она занималась социальной деятельностью на общественных началах: была координатором добровольцев в клинике, старостой церковного прихода, учительницей в воскресной школе, затем отвечала за содержание учебных планов в воскресной школе. После этого она вновь пошла на оплачиваемую работу: стала референтом епископа и редактором газеты местной епархии. Потом она работала референтом в группе, занимавшейся осуществлением правительственной образовательной программы. Наконец, заняла место координатора издательского проекта, который годом позже обернулся созданием коммерческой издательской корпорации. Там она трудится по сей день.

В качестве исполнительного директора Элен непосредственно руководит административной группой и контролирует коллектив из четырнадцати человек. Она распоряжается бюджетом, разрабатывает краткосрочные и долгосрочные планы, контролирует маркетинговые и издательские стратегии, проводит семинары и конференции для нынешних и потенциальных потребителей, знакомя их с тем, как следует использовать учебные материалы. Она также является членом совета директоров, перед которым отчитывается о своей деятельности.

«Моя обязанность — искать источники возможных неприятностей, решать проблемы и быть катализатором позитивных перемен в компании». Своими сильными сторонами Элен считает способность видеть общую картину и принимать в расчёт видение перспективы всеми членами команды. У неё имеется ясное представление о задачах компании, а также целостный образ производимой продукции, которую она неустанно старается совершенствовать. Она изобретательна и гордится своей способностью преодолевать препятствия.

Элен обретает энергию в процессе поиска творческих решений. Она испытывает невыразимое удовлетворение от согласия и командного духа в компании, который ей удаётся поддерживать. Она создала тёплую атмосферу, в которой люди свободно высказывают свои чувства и мнения, могут рисковать и брать на себя ответственность при решении проблем. «Давая толчок творческому процессу, я стремлюсь к личному росту моих сотрудников, предоставляя им возможность работать хорошо, то есть работать так, чтобы они могли гордиться сделанным».

Меньше всего Элен любит внеличностные аспекты своей работы. Она недовольна, когда скудость бюджета не позволяет ей использовать средства в тех областях, где продукция компании и её сотрудники, по её ощущениям, могли бы быть полезны. Другой источник раздражения для Элен — неопределённость в ежегодно устанавливаемых планах продаж. Не так часто бывает, что внутри компании между сотрудниками возникает напряжённость, но когда такое происходит, Элен также расстраивается.

Преодолевать неприятности Элен помогают беседы с одним или двумя друзьями. Здесь она даёт выход своим отрицательным эмоциям. Впрочем, в последнее время она стала прибегать к умственному познанию себя, чтобы получить более объективную панораму. «Для меня это — нечто вроде интеллектуальной борьбы, и здесь я лучше вижу причину и последствия конфликта. Конечно, я знаю, что нужно прибегнуть к этому интеллектуальному процессу до того, как пытаться заниматься каким-либо вопросом или чьей-то проблемой. Результатами этого процесса постижения будут оптимальные решения».

Вследствие того, что в последнее время стремление Элен к компетентности усилилось, она стала больше интересоваться непростыми техническими вопросами, связанными с её работой, — разработкой