только о деньгах.

Мишель покачала головой:

— Не хочу сейчас думать об этом.

— Не хочешь будить в себе надежды? -Нет.

Саманта пригнулась к ней.

— Послушай, — сказала она громким шепотом. — Здесь никого, кроме нас, нет. Используй этот шанс. Дай себе помечтать. Какой ты видишь хорошую жизнь?

Мишель колебалась.

— Ну же.

— Ладно, — медленно начала Мишель. — У нас ферма. Дети

вернули себе старых друзей и обзавелись новыми. Ханна переборола свою застенчивость. Они любят ходить в школу и учатся на одни «пятерки». — Мишель остановилась, чтобы перевести дыхание.

— Продолжай.

— У них полный гардероб одежды, у них есть все игрушки и книги, какие им нравятся, но они не жадничают, делятся с друзьями, — огоньки надежды засияли в ее глазах, как желтые рудбекии на склонах долины. — Мы много путешествуем. Побывали, где только хотели. Ханна — заводила во всех школьных играх, а Ники — лучший шортстоп, какого только видел Дир-Крик.

— И кто отвечает за то, чтобы все это случилось?

— Я.

Саманта кивнула:

— Вот это речь победителя. С этим работать можно.

— Отлично, — Мишель издала вздох облегчения.

— Да, но это еще не все, Бабочка, — Саманта подмигнула.

— Теперь ты должна прокричать все то, что сейчас сказала.

— Прошу прощения?

— Рассказать об этом Вселенной. Вслух, и погромче!

Мишель вдруг все поняла. Она окинула взглядом долину, расстилавшуюся перед ними, далекие Скалистые горы. Она протянула руки вперед.

— Я хочу...

— Нет! Говори так, словно все это уже происходит сейчас Мишель набрала в легкие побольше воздуха и прокричала на всю долину:

— Со мной мои дети!

Она даже испугалась, когда эти слова вернулись к ней почти с такой же громкостью. Дети... Дети... Эхо.

— Продолжай.

— Мы живем на большой ферме... Ферме...

— ...где много домашних животных... Животных...

— ...и мы счастливы и успешны, как только могли мечтать! Она продолжала стоять, широко раскинув руки, на самой вершине мира, где были только она и Саманта, и слушала последние отзвуки эха: Мечтать... Мечтать...

Мечтать... —

* * *

Всю неделю Мишель и Саманта придерживались того же рас порядка дня: подъем в шесть, пробежка к Скале. С каждым днем путь давался Мишель все легче, так что на седьмой день она даже обогнала Саманту, прибежав к утесу на добрую минуту раньше нее. Саманта еще продиралась через лес, когда Мишель, стоя у края пропасти, выкрикивала свои цели, подняв руки вверх, как Рокки на лестнице филадельфийского суда.

— Отличная работа, Мишель, — одобрительно произнесла Саманта. Мишель подозревала, что ее новая подруга поддалась ей, но все равно гордилась собой.