Пупырь, не отрываясь, вглядывался во что-то с холма, и нос его ежесекундно менял цвет, что означало сильное волнение.

– Кажется, я понял, где мы! – хрипло произнес он.

– И где же? – спросила Трюша.

– Видите вон то колоссальное сооружение? – Папа-мутантик показал на гигантское здание с колоннами, расположенное в дальнем конце города.

– Ишь ты! Монументальный монументик! – присвистнул Хорошист.

– Отелло, помнишь, ты просил у меня почитать книгу о древних культурах? – спросил Пупырь.

Лобастик слегка наморщил лоб.

– Ну, помню… – неохотно ответил он.

– И ты ее прочитал?

– Ну, это… кхе-кхе-кхе… выборочно… Не совсем до конца… кхе-кхе… – Отелло смутился и сделал вид, что закашлялся.

Шерстюш понимающе усмехнулся и продолжал:

– В той книжке был чертеж древнего сооружения, обнаруженный на острове Крит на стене знаменитого лабиринта, в котором, по преданию, жил Минотавр.[7] Под рисунком была надпись, что это самый большой в мире храм, который находится на…

– …острове Атлантида. А храм называется Храмом Меча, – громко добавила Рыжая Карла.

– А ты откуда знаешь? – поразился Пупырь.

– Не смей мне «тыкать», мутант, не то я тебя так «выкну», что ты у меня кувырком полетишь! – рассердилась королева.

– Когда мы плыли через Море водорослей и нашли корабль Черного пирата, нам попался дневник исследователя Атлантиды… – похвастал знаниями Собачий Хвост.

– Ну вот, все всё знают, один я не в курсе… – грустно вздохнул Отелло.

– Я всегда тебе говорил, сынок: ты невнимательно ешь книги. Когда жуешь страницы, думай о содержании! – укоризненно сказал дедушка Умник, и его великовозрастный сын стыдливо крякнул.

Трюша посмотрела на город, на океан, на корабли и на порт и деловито сказала:

– Если я все правильно поняла, мы на острове Атлантида.

– Причем до того, как он сделал булькалки, тонулки и топилки! – добавил Хорошист.

– Ладно, пускай мы в Атлантиде. Но как мы переместились сюда с Острова Сломанной Мачты? – спросил Бормоглотик.

Рыжая Карла высокомерно взглянула на кошачьего мутантика:

– Думаю, нас перебросил сюда Меч. Я вцепилась в ножны и случайно повторила очертания одного из волшебных символов. Вокруг нас создалось магическое поле и зашвырнуло нас в дурацкое прошлое.

– А какой это был символ? – спросила Трюша.

– Откуда я знаю, глупая девчонка? – возмутилась повелительница реактора. – По-твоему, когда женщина падает с обрыва, она помнит, за что хваталась?.. Может быть, за это? Или, нет, за это!

Разглядывая ножны, Карла стала поочередно ощупывать выдавленные на них магические знаки. Внезапно волосы ее встали дыбом, заискрились, что-то сверкнуло, и она уменьшилась до размеров игрушки. Если бы Карла не успела вновь дотронуться до того же иероглифа, возможно, она совсем затерялась бы в микромирах, сделавшись мельче микроба. Обретя свой прежний вид, повелительница реактора больше не решилась дотронуться до ножен.

– Жаль, бабушкины книги по магии остались на «Медузе». Без них мне с этими значками не разобраться, – сказала она.

– А если попробовать методом научного тыка? – предложила Трюша.

– С древней магией шутки плохи! Дотронешься не до того – станешь свиньей! – фыркнула королева.

– Подумаешь, свиньей! Я бы на вашем месте не боялся. Для вас стать свиньей, Ваше Величество, – это вернуться к своим истокам! – не выдержал Отелло, ради красного словца не жалевший не только отца, но и себя.

Оскорбившись, Карла выхватила у Хвоста подводное ружье. Лобастику пришлось бы дорого заплатить за свою шутку, если бы не обстоятельства, заставившие королеву забыть о расправе.

Раздался треск ветвей, и с вершины оливы свалился Кактус. Кошачий мутантик едва успел подхватить малыша:

– Тебе что, жить надоело? Когда ты туда вообще залез?

– Дядя Бормоглотик, я нарочно свалился!

– Зачем?

– Посмотрите вон туда! – крикнул мальчик, вырываясь.

Мутантик взглянул в ту сторону, куда показывал внук Нептуна, и увидел, что от подножия холма к ним несется толпа человек в двести, которую, очевидно, позвала девушка, разбившая кувшин. Здесь были и матросы из порта, и солдаты в сверкающих нагрудниках, и мастеровые, вооружившиеся первым, что попалось под руку.

– Папусик, они хотят устроить нам колотилки-молотилки! – Бубнилка прижалась к отцу.

– Без паникодрыгов! Папусик – лучший в мире защитюсик! – закричал Хорошист, в панике заметавшись по холму.

Бежать мутантикам было некуда: со стороны города дорогу им отрезала толпа, а с другой стороны бушевал океан.

– Выхватывай Меч! – приказала королева своему вождю.

– Какой тут Меч? Против такой оравы и пулемет бессилен! Сейчас маскироваться надо! – резонно отвечал Хвост, не делая даже попыток схватиться за рукоять.

– Может, так оно и лучше! Посмотрим, мутанты, как вы выкрутитесь! – Рыжая Карла злорадно усмехнулась.

Самим карликам опасность не грозила. Они всегда могли превратиться в валуны или бревна, а тогда их даже кувалдой не убьешь.

Толпа разъяренных горожан с копьями и палками была уже совсем близко. Трюша с Пупырем стали невидимыми, карлики замаскировались под камни, а лобастики с Кактусом нырнули в поросший кустами овраг. У всех на виду остался один Бормоглотик, который, надеясь на кошачью ловкость и скорость, решил увести за собой погоню. Он боялся, что, если останется на месте, кто-то из атакующих догадается заглянуть в овраг, где прячутся его друзья.

Заметив мутантика, первые из нападавших, пораженные его необычным обликом, хотели остановиться, но задние напирали, и, подбадривая друг друга воплями, вся толпа бросилась на Бормоглотика. Опасаясь потерять уроненный превратившимися в валуны карликами Меч-кладенец, кошачий мутантик схватил его с земли.

Он хотел повернуться и мчаться со всех ног, но внезапно по толпе атлантов прокатился вопль ужаса, и они бросились перед Бормоглотиком на колени, уткнув головы в пыль. Солдаты спешили отбросить оружие и, показав пустые ладони, падали на землю.

Мутантик видел, как широкоплечий бородатый атлант в короткой одежде, должно быть предводитель этого воинства, казавшийся мощным и бесстрашным, как гладиатор, выронил короткую дубину и со всего размаху бросился в пыль. В еще больший ужас пришли ремесленники и городская беднота, которые катались на земле, рыдали и рвали на себе волосы.

Не понимая, чем вызван такой страх, мутантик обернулся, предположив, что дедушка Умник создал за его спиной восьмирукого великана с секирами или другого зловещего монстра. Но никаких чудовищ Бормоглотик не увидел и сообразил, что причина странного поведения горожан в чем-то другом.

«Наверное, у меня грозный вид! Вот что значит делать по утрам зарядку и есть анаболики из аптеки!» – Бормоглотик напряг мышцы и, подражая суперменам, выпятил подбородок.

Решив заодно продемонстрировать и бицепсы с трицепсами, мутантик посмотрел на свои руки и увидел, что держит Меч поднятым высоко над головой. Вспомнив колоссальный храм, который атланты воздвигли этому оружию, кошачий мутантик осознал, что повергло бедных атлантов в такой ужас. «Значит, моя мускулатура тут ни при чем, а все дело в Мече!» – огорчился он.