Совсем не это я представляла себе еще минуту назад. Я думала, он распахнет дверь, скажет: «Я надеялся, что ты вернешься» или ничего не скажет, просто заключит меня в свои объятья, и мы займемся любовью прямо в прихожей. Этим он как раз сейчас и занимался. Только не со мной.

Я выскочила на улицу с одним вопросом, который возникал вновь и вновь: «Почему, почему?» Ответ был прост: потому что он любит Марину. Он ее любит, и появление в его жизни смазливой девчонки не имеет никакого значения. Возможно, он увлекся, как, должно быть, увлекался не раз. Но любит он Марину и не хочет причинять ей боль. Его стоило уважать за это, и уж точно не стоило злиться. Он ведь предупреждал, что не намерен менять свою жизнь. Надо бы сообразить, что такие мужчины, как Владан, слов на ветер не бросают.

Обида, растерянность, тоска – все перемешалось. Забелин сам добивался меня, почему я решила, что так будет всегда? Да и он, как выяснилось, проявлял настойчивость вовсе не из большой любви. С какой стати я возомнила, что вообще нужна кому-то? Мало ли красавиц на свете, и далеко не все счастливы в любви.

Я шла по улице, размазывая слезы, огляделась с недоумением, пытаясь понять, где я. А еще решить, что теперь делать? Идти домой, бродить потерянно в четырех стенах? Отправиться к отцу? Позвонить Юрке? Он непременно начнет болтать о Владане, а я сейчас этого попросту не вынесу. В конце концов, я остановила такси и поехала домой.

Бухнулась на диван, и тут зазвонил телефон. Я бросилась к нему сломя голову, с одной мыслью, что звонит Владан. Хотя с чего вдруг ему звонить?

– Полина? – Голос поначалу я не узнала. – Это Алексей. Помните меня?

– Еще бы, – вздохнула я. – Вы испортили мне платье, – а потом добавила задиристо: – Намерены пригласить меня поужинать?

– А вы согласитесь?

– Конечно. Как раз сегодня мне совершенно нечего делать.

– Тогда я заеду часика через два. Кстати, я безумно рад, что вам совершенно нечего делать. Большая удача для меня.

– Не спешите радоваться, вдруг я вас разочарую.

Положив трубку, я припустилась в гардеробную. Свидание с Алексеем было мне необходимо, как собаке пятая нога, и все же я оделась с особой тщательностью. Может, просто поднимала самооценку? Главное, не думать о Владане…

Алексей подъехал через два часа и позвонил мне. Я выпорхнула из подъезда с сияющей улыбкой, которую долго репетировала перед зеркалом. Девушка без проблем.

– Да вы красавица, – выходя из машины, приветствовал меня Алексей.

– Вы что, в прошлый раз меня не разглядели? – съязвила я.

– В прошлый раз вы были очень сердитой. Прошу. – Он распахнул передо мной дверцу джипа и дурашливо поклонился.

Похоже, к встрече он тоже готовился. Волосы уложены волосок к волоску. На нем были голубые джинсы и приталенная рубашка, белая, в тонкую серую полоску. Пахло от него очень приятно, при случае стоит спросить, что за туалетная вода, подарю флакон папе.

– В прошлый раз вы нахально мне тыкали, – сказала я, когда он сел рядом.

– Серьезно? Спятил, наверное.

– Это я к тому, что можно перейти на «ты».

– Здорово, – кивнул он. – Какую кухню предпочитаешь? Итальянскую?

– Сойдет и итальянская, – махнула я рукой, а он засмеялся.

Вскоре мы уже сидели в ресторане. Меня не удивило, что заведение он выбрал одно из самых дорогих в городе. Я уткнулась в меню, чувствуя, что он разглядывает меня. И улыбается. Я тоже улыбнулась.

– Я собираюсь напиться, – сказала весело.

– Отличная идея. Надеюсь, в твоих словах содержится намек…

– Ничего в них не содержится, – отрезала я. – Мне нужен собутыльник, а не любовник.

– А совместить это нельзя?

– Я подумаю, время еще есть.

Он вел себя очень мило, без конца улыбался и говорил комплименты. Но почему-то мне в его словах слышалась насмешка. Размышлять над этим не хотелось, совершенно ясно, что с мужчинами мне не везет. Он заказал себе коньяк, а мне шампанское. Я выпила бокал, но вместо приятной расслабленности почувствовала угрызения совести. Было неловко перед Алексеем, что не очень-то понятно, перед Владаном, что непонятно вообще, и перед собой. С этим более-менее ясно. Идиотская идея ужинать с мужчиной, который мне совсем не интересен. Надо отдать ему должное, он старался развлечь меня, и я мало-помалу разговорилась.

– Забыл спросить, – вдруг сказал Алексей. – А повод, чтобы напиться, у нас есть?

– У меня есть, – проворчала я.

– Нелады с мужем?

Я вскинула голову, внимательно посмотрев на него.

– Интересно…

– Что тебя удивляет? – пожал он плечами. – Ты произвела впечатление, и я попытался разузнать о тебе побольше.

– И что узнал?

– С мужем вы разъехались почти год назад. Почему не развелись?

– Жду, когда он подаст на развод. Он, наверное, ждет, когда это сделаю я.

– Кстати, мир тесен: я много слышал о твоем муже.

– Плохого?

– О его деловых качествах отзываются очень хорошо. У него есть друг, Олег Евдокимов.

– Точно, он был свидетелем на нашей свадьбе.

– А Евдокимов водит дружбу с Саввой Плотниковым.

Что-то у меня в мозгу щелкнуло. «Вот оно», – подумала я и спросила:

– Ты знаком с Плотниковым?

– К сожалению. Редкая сволочь, надо признать. Люди вроде меня подобными знакомствами не хвалятся. Но, что поделаешь, иногда приходится иметь дело с разной швалью.

– Евдокимов тоже с ним дело имеет?

– Насколько мне известно, их связывает давняя дружба. Кажется, они вместе учились в школе.

– Как трогательно… и мой муж с Плотниковым знаком?

– Уверен, так и есть.

– А обо мне тебе кто рассказал?

– К Савве я не стал бы обращаться. Среди моих знакомых много людей, которые работают с твоим отцом. В прошлом году мы даже встречались с ним на каком-то приеме. Жаль, тебя не было. Мы могли бы познакомиться еще тогда. Впрочем, ты была замужем и мне бы вряд ли что светило.

– Тебе и сейчас ничего не светит, – сказала я.

– У нас много времени впереди. Не повезет сегодня – повезет завтра. Главное, верить в свою счастливую звезду.

Меня так и подмывало немедленно позвонить Владану. Мой муж знаком с Саввой, его друг точно знаком. Вот и ниточка. Он мог позаботиться об алиби, а грязную работу за него выполнили другие. Но, вспомнив, что мне сегодня довелось пережить, я решила: надо проявить твердость. Пусть сливается в объятиях со своей Мариной, встретимся завтра, все и расскажу.

– Что-то не так? – заботливо спросил Алексей. – Ты вдруг задумалась.

– По-твоему, таким, как я, это не свойственно?

– Боже избави. Ты редкая девушка, красота в тебе уживается с большим умом.

– Не скажешь, почему мне упорно кажется, что ты надо мной издеваешься?

– Ничего подобного, я тобой восхищаюсь. Ты не забыла, мы решили напиться.

Наш разговор я запомнила очень хорошо, по крайней мере, тот, что мы вели, пока я не прикончила первую бутылку шампанского. Потом появилась вторая. Момент ее появления я тоже помнила, остальное