– Этот парень-сосед, он рассчитывает получить деньги за информацию?

– Он хотел оказать мне услугу. А еще он считает, что убивать людей нехорошо. Я с ним, в общем-то, согласен.

– Если он так считает, почему не рассказал об этом полицейским?

Владан пожал плечами:

– Могу предложить сразу две причины: боялся, что после этого проживет недолго.

– А вторая причина? – выждав время, спросила я.

– Вторая? Слабо верит в неотвратимость наказания.

– Но если все расскажет тебе, вероятность этой неотвратимости значительно возрастет?

– Примерно так.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказала я, сильно в этом сомневаясь.

«Предположим, – думала я, – мы сейчас встретимся с Флинтом. И зададим ему неприятные вопросы. С какой стати ему на них отвечать? Правдиво, я имею в виду. Он отправит нас восвояси, после чего решит, что мы слишком много знаем. Во Владана уже стреляли, ему мало этого? Забавно, но в тот момент меня заботила исключительно его безопасность, а вовсе не моя. Хотя логично предположить, мы оба окажемся в разряде людей, чье присутствие на этой земле неуместно, с точки зрения того же Бада. Или по замыслу Владана мне придется ждать в машине, пока мужчины заняты разговором? Ну уж нет. А если Флинт решит избавиться от свидетелей прямо сейчас…»

– Мы пойдем вдвоем или никто из нас вообще никуда не пойдет, – на всякий случай предупредила я.

Владан на это никак не отреагировал. Вскоре мы остановились возле обычного жилого дома. Почему-то я думала, что встреча должна состояться в клубе или кафе, в каком-то общественном месте, но поблизости не оказалось ничего подобного. Недоумение лишь увеличилось, когда мы направились к подъезду. О том, что мне надлежит оставаться в машине, не было сказано ни слова. Мы, между тем, вошли в подъезд, входная дверь была снабжена кодовым замком, но он не работал.

Владан позвонил в дверь с номером восемь, я косилась на него, но задавать вопросы не стала, чувствовала, что он в напряжении, хотя внешне это никак не проявлялось. Дверь нам открыл Флинт, одетый в спортивные штаны и гавайскую рубашку. Не знаю, на какую реакцию я рассчитывала, но Флинт, увидев нас, ни малейшего удивления не выказал.

Секунд двадцать мужчины смотрели друг на друга, как смотрят на свое отражение в зеркале. Флинт усмехнулся, распахнул дверь пошире и сделал рукой замысловатый приглашающий жест, слегка поклонившись.

Мы оказались в прихожей, двухстворчатая дверь в гостиную была открыта, и сразу стало ясно: мы находимся в жилище холостяка. Из мебели только огромный диван и телевизор, который мог поспорить с ним в величине. Повсюду разбросаны мужские вещи, порядком здесь и не пахло.

– Неплохо устроился, – сказал Владан, оглядываясь.

– Надо полагать, ты иронизируешь?

– С чего вдруг? Ты же видел мою берлогу.

– Ага. Хотел дать тебе денег в долг, чтоб купил банку краски выкрасить стены.

– Тронут твоей заботой.

– Идем в кухню, – предложил Флинт и пошел впереди, указывая нам путь.

Кухня выглядела немногим лучше, чем гостиная, Флинт кивнул на стулья, предлагая устраиваться, сам сел в кресло возле окна.

– Если ты решил меня навестить, выходит, плохи мои дела, – заметил с усмешкой, взял пистолет, который до той поры лежал на соседнем стуле, оттого поначалу я его не видела, и переложил на подоконник. Появление оружия не сулило ничего хорошего. Я испуганно посмотрела на Владана, а тот спросил:

– Ждешь гостей?

– Жду тебя, – ответил Флинт. – Выпить не хочешь? Ах, да, ты не пьешь с кем попало.

– Всегда можно сделать исключение, – со смешком сказал Владан.

– Все хуже и хуже, – криво усмехнулся Флинт. Достал из шкафа бутылку виски и задал вопрос, стоя вполоборота к нам: – Девушка выпьет?

– Спасибо, не беспокойтесь, – поспешно сказала я, и только после этого поняла, как нелепо прозвучали мои слова в данной обстановке.

Флинт засмеялся, поставил на стол бутылку и два стакана, разлил виски и поднял свой стакан.

– За встречу, Серб.

– Не зови меня так, – сказал Владан, но стакан взял.

– Раньше тебе это нравилось.

– Времена нашего счастливого детства давно миновали.

– Что ж… за встречу, мой бывший друг.

Они сделали по глотку, Флинт вернулся в кресло, пистолет лежал у него под рукой. Я понятия не имела, как относиться к происходящему, и здорово нервничала, хотя мужчины выглядели абсолютно спокойными. Владана пистолет, похоже, вовсе не волновал.

– Расскажешь, зачем пришел? – спросил Флинт.

– Ты ведь знаешь.

– Знаю. Но отчего бы не спросить.

– Кое-кто видел, как вы с Серегой в ту ночь выходили из его дома. С двумя сумками в руках. Сели в твой джип, но Серега далеко не уехал.

– Видел, говоришь? Не повезло. Всегда кто-нибудь что-нибудь видит… Как только я узнал, что ты в деле, сразу понял: рано или поздно все равно докопаешься.

– Бад знает? – задал вопрос Владан.

А я поняла, как нелегко Флинту на него ответить. Он опустил взгляд, потом перевел его за окно и медленно покачал головой:

– Нет.

– Ты решил кинуть старого друга?

– Ага. Решил, – усмехнулся он. – Остро нуждался в бабле, а тут такой соблазн.

– Я-то думал, с баблом у тебя порядок.

– Мы давно с тобой не выпивали, Владан. А деньги у меня не задерживаются. У тебя один порок, у меня другой.

– По-прежнему играешь?

– Меньше, чем раньше. Обидно, что мозгами меня господь обидел, это Бад у нас теперь бизнесмен, а я как был уличной шпаной, так ею и остался.

– И все-таки мне трудно поверить, что ты кинул дружка.

– Да я сам иногда не верю. Говорю, слишком велик соблазн. Ты будешь смеяться, но все дело в бабе. Втюрился так, что башню снесло. А у нее муж при бабках. Я готов был все здесь бросить, уехать туда, где нас никто не знает. Начать жить заново. А для этого знаешь, что нужно? Правильно: презренный металл. Желательно побольше, потому что жить моя девочка привыкла хорошо.

– Чего ж не уехал?

– Уж поверь, меня бы давно не было в этом городе, да она никак не решится. А я торчу здесь и жду, когда меня живым в землю зароют.

– Почему Баду все не рассказал? Он бы понял…

– Бад? – вскинул голову Флинт, помолчал немного и усмехнулся: – Бад давно уже не тот. Мы все уже давно не те.

– Ты прав. Но, зная Бада, я не сомневаюсь, он успел основательно покопаться в этой истории. Парень он упертый. Уверен, он уже понял, что к чему. И если ты до сих пор жив, это означает только одно…

– Что? – хмуро поинтересовался Флинт.

– Он ждет, что ты придешь и все расскажешь. Он дает тебе шанс.

Флинт опять засмеялся:

– Заключит меня в объятья и скажет: «Все нормально, брат»?