– Живи сколько надо. Ничего, если спрошу?

– Валяй.

– Ты по старым делам или новые появились?

– Сразу и не ответишь. Дело вроде новое, а получается, что опять старое.

– Ага, – кивнул он. – Что ж, располагайся, а я к себе пошел.

– Интернет подключен?

– Обижаешь, не в деревне живем.

Он ушел, а я достала ноутбук, решив кое-что освежить в памяти. Часа в четыре устроилась спать на диване со скрипучими пружинами.

Ровно в семь я проснулась, точно от звонка будильника. Умылась в туалете по соседству и приготовила себе кофе. Тут и Виссарион появился.

– Может, все-таки у меня останешься? – спросил хмуро.

– Твои ребра стоит поберечь.

– Стар я уже всякой швали бояться.

– Спасибо, – кивнула я, взяла сумку и направилась к черному ходу.

– Куда теперь? – вновь спросил Виссарион.

– Карму улучшать. Вдруг повезет, успею сделать что-то путное. Пожелай мне удачи.

– Удача всегда пригодится. Выбрав путь, следуй по нему без сомнений. Ты воин. Так иди и воюй.

– Совсем у тебя, старый, башка набекрень, – посетовала я.

– Ага, – кивнул Виссарион.

Я вышла на улицу. День обещал быть жарким, на троллейбусной остановке уже толпился народ. С трудом втиснувшись в подошедший троллейбус, я доехала до центра. Болтаться с сумкой по городу неудобно, я зашла в ближайший супермаркет и оставила ее в ячейке камеры хранения.

Теперь путь мой лежал к офису Долгих. По дороге я купила два мобильных телефона, регистрировать их не стала. Как подобраться к Долгих, виделось смутно. Взглянула на часы, если его привычки не изменились, сейчас он направляется в офис. Маршрут, по которому следовал Долгих каждое утро, проходил именно здесь.

Я шла по узкому тротуару, то и дело поглядывая на витрины, бесконечный поток машин двигался по улице старого города. А вот прохожих было не так много. Может, поэтому я обратила внимание на мужчину, нервно прохаживающегося возле пешеходного перехода. Зеленый свет сменился красным, вновь вспыхнул зеленый, а он продолжал свое движение туда-сюда. Видно, ждал кого-то. Некоторые вещи делаешь безотчетно, тело реагирует быстрее, чем ум. Я свернула в арку между двумя домами и укрылась в ее тени.

Мужчина у перехода взглянул на часы, а потом на противоположную сторону улицы. Едва заметно кивнул. Проследив его взгляд, я увидела возле магазина «Игрушки» типа лет тридцати в надвинутой на самые глаза бейсболке. В руках он держал газету, свернутую трубочкой. Эти двое явно что-то затевали. Собственно, какое мне до них дело? Но, привалившись к стене, я продолжала наблюдать. Тот, что с газетой, помахал ею, будто от комаров отбивался, хотя их в центре города и в помине не было. В ту же минуту за моей спиной послышался звук мотора, я оглянулась и увидела, что со двора выезжает машина, светлый «Рено». Водитель посигналил, и машины на ближайшей полосе замерли, пропуская его. «Рено» намеревался пробиться на левую полосу движения, что с некоторым трудом и проделал, перегородив дорогу обоим потокам. Потом вдруг рванул вперед и влетел бампером в припаркованную возле тротуара машину. Движение на узкой улице замерло, как по команде, водители чертыхались и, открыв окна, в досаде размахивали руками. Обычная городская сценка, какие можно наблюдать каждый день. Если бы не эти двое типов по разным сторонам улицы.

Я направилась к тому, что все еще стоял у перехода, и вот тогда увидела машину Долгих. Сомнений быть не могло: черный «Мерседес», три тройки в номере. Ночью в Интернете я не зря копалась. Вдруг возникло ощущение дежавю, и я уже догадывалась, что будет дальше. На дороге, бог знает откуда, появился мотоцикл, быстро приближаясь к «Мерседесу» по встречной полосе. Водитель и пассажир в черных блестящих шлемах, полностью закрывающих лица. На пассажире кожаная куртка, он быстро расстегнул молнию. До «Мерседеса» оставалось несколько метров. Бросившись вперед, я поравнялась с мужчиной у перехода. Он стоял слишком близко к проезжей части, а на меня до того момента попросту не обращал внимания. Я изо всех сил толкнула его. На ногах он не удержался и полетел прямо под колеса мотоцикла, который, на его счастье, чуть притормозил. К сожалению, я полетела на асфальт вместе с ним, с трудом откатилась в сторону, успев увидеть всего в нескольких сантиметрах от своего лица колесо мотоцикла, показавшееся мне невероятно огромным. Грохнула автоматная очередь, а я попыталась подняться и заодно оценить обстановку.

Дядя так и лежал на дороге, раскинув руки, мотоцикл стремительно удалялся, лавируя между машинами. Из «Мерседеса» Долгих выскочили двое охранников, один что-то орал, а второй приближался ко мне. Прочие граждане ошалело выглядывали из своих автомобилей. Видя, что расстояние между мной и охранником стремительно сокращается, я бросилась бежать в том направлении, где исчез мотоцикл. То ли к асфальту головой я успела приложиться, то ли попросту пребывала в легком шоке от неожиданности своих и чужих действий, но соображала я не очень хорошо. А надо бы. Охранник бежал всего в каких-то ста метрах. По прямой мне от него не уйти. Дома здесь стояли вплотную друг к другу. Идей не наблюдалось, что неудивительно, все силы уходили на то, чтобы двигаться максимально быстро.

Впереди прямо поперек тротуара замерла «Газель», двое мужчин в ярких комбинезонах выгружали из нее ящики и спускали по трапу в подвальное окно. Первая мысль «нырнуть вниз» была тут же забракована. Неизвестно, где я окажусь, скорее всего, в подвале магазина или офиса. И как смогу выбраться оттуда? Ко всему прочему, мой преследователь это, безусловно, увидит и ринется за мной.

Я выскочила на проезжую часть, обегая машину, и тут нечто вроде идеи наконец возникло. Я потянула на себя дверцу «Газели», и она открылась. Плюхнувшись на сиденье, я прикрыла дверь. Лежа на спине и чуть приподняв голову, я смогла наблюдать, как охранник Долгих, вслед за мной обежав «Газель», бросился дальше по тротуару. У меня чуть больше минуты, пока он не поймет, что потерял меня, и не вернется, чтобы понять, куда я делась. Осторожно открыв дверь со стороны водителя, я выбралась на тротуар. «Оранжевые комбинезоны», занятые разгрузкой, внимания на меня не обратили. Теперь я неслась в противоположную сторону, пользуясь тем, что из-за «Газели» охранник видеть меня не мог. Секунды стремительно таяли.

Я подскочила к ближайшей двери. Рядом с ней таблички, должно быть, в доме расположены офисы. Распахнув дверь, я вошла в подъезд. Прямо лестница, за ней глухая стена. Прыгая через две ступеньки, я поднялась на второй этаж. Зоомагазин и турбюро «Вояж». Я сделала выбор в пользу «Вояжа».

В просторной комнате три стола, все сотрудницы заняты клиентами. Еще двое посетителей ждали своей очереди, сидя на диванчике возле окна. Я подошла и встала рядом, поглядывая на улицу. Вид отсюда открывался прекрасный, жаль, что тротуар с моего места не увидишь, только тот, что был напротив. Зато я смогла отдышаться, а заодно проверить дамскую сумку, висевшую у меня на плече. К счастью, мобильные, паспорт и деньги на месте.

Первый стол освободился, мужчина с женщиной, ожидавшие своей очереди, перебрались туда, а я на диван. Выждав еще минут пять, подошла к ближайшему столу и спросила, наклоняясь к сотруднице:

– Простите, где у вас туалет?

Она взглянула и с некоторым неудовольствием ответила:

– В конце коридора направо.

Я вышла в крохотный коридор, справа туалет, слева что-то вроде кухни. И лестница вниз. Быстро спустившись на первый этаж, я гадала, повезет или нет. В старых кварталах никогда не знаешь, с чем столкнешься. Повезло. Железная дверь выходила во двор. Она была заперта, но рядом с дверью в стене кнопка. Я ее нажала, раздался легкий щелчок, и дверь открылась. А я чертыхнулась. Захламленный квадратный дворик, четыре дома, пристроенные друг к другу, образовывали квадрат. Я все-таки прошла вперед и вскоре смогла выдохнуть с облегчением: между домами был узкий проход, перегороженный невысоким забором из металлических прутьев.

Я легко перебралась через забор и не спеша отправилась по улице. Грохоча, подошел трамвай, а я вспомнила, что здесь остановка. Мне было все равно, куда ехать, лишь бы подальше от этого места.