— Если ты убьешь его, это не вернет тебе мать, а твой поступок будет преследовать тебя всю жизнь. Все изменится, и никогда уже не будет прежним…
Марк налил девушке стакан воды. Эви только коснулась ее губами, а затем призналась взволнованно:
— Всю нашу жизнь мою мать и меня всегда презирали и унижали такие типы, как он…
— Я понимаю, — ответил врач.
— Я не хочу больше позволять топтать меня!
— Ты права, — согласился Марк, — но, кроме мести, есть и другие средства.
Эви подняла на него глаза, в них стояло недоверие.
— И что я, по-вашему, должна делать?
Марк помолчал, сознавая, что вызовет недоброжелательную реакцию у девушки.
— Простить.
— Нет! Я не хочу прощать! — возмутилась Эви. — Я не хочу забывать!
— Простить — не значит забыть, — объяснил он терпеливо. — Прощать — не значит отпускать грехи. Месть только разжигает ненависть, прощение освобождает нас от нее.
Она тоже помолчала немного, а затем ответила дрожащим голосом:
— А если бы это была ваша дочь и ее бы убили, вы простили бы?
— Не знаю, был бы я на это способен, — признался Марк, — но я уверен, что попытался бы.
Он посмотрел на Лейлу, которая играла бумажными зонтиками, украшавшими мороженое.
— Я думаю, простить — это самое трудное на свете, — продолжил Марк, — по крайней мере, это тот случай, когда требуется очень много силы.
Далее он заговорил более спокойно:
— Но простить ты должна — ради тебя самой, Эви. Тебе нужно освободиться от прошлого и наконец начать нормальную жизнь.
Эви пожала плечами:
— Для меня это уже невозможно. У меня ничего нет: ни семьи, ни денег, ни перспективы…
— Черт побери, — воскликнул Марк, — перед тобой вся жизнь! Не придумывай всяческие отговорки по поводу того, что у тебя нет будущего!
— Но этот человек — убийца! — взвизгнула девушка на грани нервного срыва.
И Марк наконец сказал девушке то, что хотел сказать с самого начала:
— Ты знаешь, Эви, я думаю, что за этим Крэйгом Дэвисом стоит другой человек, которого ты хочешь наказать…
Эви затихла.
Марк продолжил:
— …и этот человек, которого ты хочешь убить, — ты.
— Нет! — потеряла самообладание Эви, слезы брызнули у нее из глаз.
Но Марк тверд.
— Конечно, да. Ты винишь себя в том, что не поверила словам матери. Ты чувствуешь себя ответственной за то, что произошло, и не можешь этого пережить.
— Неправда! — защищается Эви, однако слезы, текущие по ее лицу, стоят больше признания.
— Не воображай себе, что все могло бы быть иначе, — успокоил ее Марк. — Ты ни в чем не виновата, Эви, ни в чем.
— Почему я это сделала? Почему я не поверила ей?!
— Это пройдет.
Он обнял ее.
— Она всегда обманывала меня, но не в тот раз, не тогда…
— Это пройдет.
Эви уткнулась головой в его плечо. Она не ожидала, но Марк освободил в ней что-то, глубоко запрятанное внутри.
Целую минуту она молчала, пока Лейла не спросила тихо:
— Папа, а почему Эви плачет?
— Потому что у нее горе.
— Это из-за мамы?
Марк молчаливо покачал головой в знак согласия, а Лейла, в свою очередь, обняла Эви.
— Не грусти, — сказала маленькая девочка, лаская волосы своей старшей подруги.
Немного успокоившись, Эви подняла глаза на Марка. Врач протянул ей бумажный носовой платок.
— Папа, я хочу писать, — вдруг объявила Лейла голосом младенца.
— Я пойду с тобой, — предложила Эви.
Марк согласился.
Они заверили его, что вскоре вернутся на место. Оплачивая счет, он с благодарностью смотрел на удаляющихся Эви и Лейлу.
Они держались за руки как две сестры.
Марк уже собрался покинуть «Флоридиту», оставив Исааку чаевые, пропорциональные размерам вазы с мороженым.
Вот тогда он и увидел ее.
Одна, сидя на задворках зала, Элисон Харрисон заканчивала второй бокал «Дом Периньон».
Элисон сняла солнечные очки и посмотрела на него:
— Вы снова скажете, что это любимый напиток Хемингуэя? Я бы скорее подумала о виски…
— Во всяком случае, это был любимый напиток Кэри Гранта и Деборы Керр.
Жестом она пригласила его сесть. После их предыдущей беседы, очень для нее значимой, она надеялась, что он вернется. Этот человек, лицо которого почему- то было ей знакомо, обладал странным магнетизмом, не имеющим ничего общего ни с обаянием, ни обольщением. Беседа была недолгой, но когда она исповедалась ему несколькими часами ранее, то почувствовала себя освобожденной от ужаса, поселившегося в ней давно…
— Почему у меня такое впечатление, что я знаю вас? — спросила она.
— Это еще срабатывает, эти трюки, чтобы продолжить знакомство? — удивился он шутливым тоном.
— Нет, я серьезно.
Марк признался:
— Скажем, несколько лет назад у меня было пятнадцать минут медийной славы.
— В какой области?
— Психология. Меня много показывали по CNN и MSNBS.[106] Я был дежурным психологом — тем, кто успокаивает телезрителей после каждого трагического события: массовое убийство в школе Колумбайн, теракты 11 сентября, распространение сибирской язвы…
— И вы больше не практикуете?
— Больше никогда.
— Почему?
— По причине как раз трагического события. Которое коснулось меня. В таких случаях осознаешь, что все советы, которые ты давал другим не допускающим возражений тоном, в конечном счете не помогают твоему собственному горю.
Тень пробежала по лицу врача. Элисон сгорала от нетерпения узнать больше, но последовало молчание, которое окунуло ее в собственные тревоги. От алкоголя, который она выпила за время всего путешествия, у нее разболелась голова. Несмотря на это, она выпила еще бокал шампанского, проглотив его залпом, через силу. Она хотела повторить, но Марк остановил ее:
— Если придется выносить вас из самолета, боюсь, ваши друзья папарацци очень обрадуются. Не делайте им этого подарка.
Она пожала плечами:
— Одним унижением больше, одним меньше.
— Почему вы так жестоки к себе?
— Потому что это единственная свобода, которой я располагаю, — ответила она. — Потому что моя жизнь не стоит ничего.
— Я знаю, что мужчинам не дозволено спрашивать об этом, но сколько вам лет, Элисон? Двадцать четыре? Двадцать пять?
— Двадцать шесть.
— Как можно говорить, что жизнь ничего не стоит, в двадцать шесть лет?!
— А это уже моя проблема.
Умышленно Марк спровоцировал ее:
— Не рассчитывайте, что будете плакаться мне в жилетку. У вас есть все, что можно пожелать: деньги, молодость и, несомненно, здоровье… Вы думаете, что ваша жизнь ничего не стоит — так измените ее! Делайте что-то другое, с другими людьми. Вы можете даже начать с нуля: купить себе новое лицо, новое имя, новую жизнь.
— Жизнь переделать нельзя, ее можно только продолжить. Все знают это, господин психолог.
— Сегодня утром я задал вам один вопрос, но вы мне не ответили.
— Я уже не помню, — заявила она, смутившись.
— Я хотел узнать, за что вы хотите себя наказать.
Элисон почувствовала, как ее захватывает неодолимая потребность все выложить этому человеку, которого она знала всего несколько часов. Желание
