волк.

Не сознавая, что делаю, я помчалась в ванную комнату. Упав на колени, проползла немного и выдернула из-за бачка пистолет. Дрожа от напряжения, я ожидала услышать звук разбивающегося стекла. Но он все не раздавался, и от этого поджилки затряслись еще сильнее.

Я проползла обратно в комнату, на ходу проверяя барабан. Всего одна пуля. Вот черт! Тогда нужно постараться, чтобы она не пропала впустую.

Как жаль, что я не привыкла прятать в обуви серебряные пули. Но даже если бы у меня и было время вытащить их из сумки, пули от «глока» не подходят к сорок пятому калибру.

Поэтому придется довольствоваться тем, что есть в наличии. Свинец притормозит волка и даст мне возможность всадить нож в его черное кровожадное сердце. Я так часто мечтала о том, как его кровь окажется на моих руках! Жила только ради этого момента.

Мое дыхание отрывисто звучало в темной, пустой комнате. Я осторожно подобралась к окну и выглянула наружу. Во дворе никого не было.

На меня накатила волна тошноты и головокружения, и я чуть не упала на колени.

— Он был там, — убеждала я себя. — Точно был.

После той ночи я больше никогда не видела белого волка. Разве что в кошмарах. Я ущипнула себя: да, не сплю, нахожусь в домике Дэмьена с его оружием в руках.

Я как раз открывала двери, когда к полумесяцу в небе вознесся волчий вой. В ответ раздался еще один, за ним — еще. И я без оглядки пошла на звук в лесную чащу. Впереди мелькнул кончик хвоста, он казался белым на фоне более темных деревьев. Во мне кипела ненависть: разъедая горло, сдавливая грудь, обжигая глаза. Я мечтала убить этого волка, и теперь у меня появился шанс это сделать.

Конечно, глупо было бежать в одиночку в незнакомый лес, да еще с непривычным для меня оружием, заряженным всего одной бесполезной пулей. Считать, что я угонюсь за волком на своих двоих, было еще глупее, но я все равно последовала за ним, потому что ничего другого не оставалось.

Пистолет оттягивал руку, ботинки скользили по грязи, рубашка промокла от пота, как и волосы и лицо. Я бежала до изнеможения, а потом бежала снова. Белый хвост я потеряла из виду давным-давно, но это не имело никакого значения.

В конце концов я споткнулась, упала да так и осталась лежать, прижавшись горячей щекой к прохладной земле.

Не знаю, сколько прошло времени — сердце колотилось как бешеное, мозг оцепенел. Наконец я пришла в себя настолько, чтобы признать: скорее всего, белый волк мне померещился.

— С чего бы ему здесь оказаться? — спросила я вслух. — И почему сейчас?

Хорошие вопросы. Как и тот, что я задаю себе каждый день: «У меня опять крыша едет?»

Трудно сказать. Разговорами с самой собой не выяснить. Кроме того, если бы я сходила с ума, то вряд ли узнала бы об этом первой.

Я быстро перевернулась. Из расположенных у моих ног кустов припал к земле, готовясь выпрыгнуть, огромный черный волк. Я не видела его глаз и не могла различить белков. Скорее всего, это обычный волк, но я все равно выстрелила, когда он ринулся на меня, и почти ослепла от вспышки огня, вырвавшегося из раны на груди.

Охваченный пламенем, волк выл и извивался. Я отшатнулась, чтобы он не упал на меня. Когда я снова к нему подползла, волк уже умер, а его глаза были глазами зверя, а не человека. С той лишь разницей, что обычным волком он не был — обычные не горят.

Я уставилась на пистолет в руке. Свинцовые пули тоже не вызывают пламени.

Оборотень плюс серебро равно огонь. И точка.

Новый вопрос дня: зачем Дэмьену пистолет, заряженный серебряной пулей? Мне не терпелось это выяснить. К сожалению, мне нужно было сжечь волка: я усвоила урок, и поэтому не могла бросить свою добычу на поживу старине вендиго.

Я разожгла костер. Без супергорючего процесс кремации займет некоторое время, поэтому я уставилась на пламя и задумалась о том, что, черт возьми, творится в Кроу-Вэлли.

Не сводя глаз с деревьев, я навострила уши, чтобы уловить малейший шум. Не то чтобы я что-то услышала. Черный волк подобрался ко мне совсем незаметно. Но где же его белый собрат? И был ли здесь такой вообще? А если так, то был ли он белым?

Все эти вопросы могли свести с ума и психически здоровую. Что уж говорить обо мне?

Позже, когда я приковыляла назад к бару на поляне, заведение ходило ходуном. Я окинула себя взглядом: крови нет, только немного грязи и сажи. Рискну войти в надежде, что посетители очень пьяны или внутри слишком темно, чтобы кто-то что-то заметил.

Заходить в бар с оружием, наверное, не лучшая мысль, поэтому я запихнула пистолет за мусорный бак. Выманю Дэмьена и приведу его сюда, а потом буду допрашивать, пока не выясню, кто он и что из себя представляет. Хватит уже ходить вокруг да около!

Распахнув дверь, я протопала в бар. На меня уставились те же, кто сидел здесь в мой первый визит. И опять Дэмьена нигде не видно. Шагнув к стойке, я присела и облокотилась на неё.

— Какого черта тебе нужно? — проворчал Ковбой.

Я отшатнулась назад так быстро, что едва не свалилась со стула. Ковбой появился с другой стороны барной стойки. Он еле доставал до нее подбородком — наверное, ему пришлось встать на ящик.

— Где Дэмьен? — наконец спросила я.

— А я почем знаю?

— Разве он не работает?

— А по-твоему, милая, он сейчас работает?

«Милая». Как же мне «нравилось», когда парни так ко мне обращались!

— Если здесь его нет, где он может быть?

— Я не его личный секретарь. Дэмьен попросил его подменить, а потом исчез.

Вот черт. Он зашел в бар, а я проникла в его домик. Возвращался ли он домой и видел ли меня? И если видел, почему не встретился со мной лицом к лицу? Еще один вопрос из множества других.

— Спасибо, — пробормотала я, но Ковбой уже отвернулся.

Выскользнув наружу, я пошла за пистолетом. Он исчез.

Я тут же обернулась и окинула взглядом деревья, стоянку и домик Дэмьена. Все замерло, было тихо и безлюдно. Тем не менее я чувствовала, что за мной наблюдают. И это делало меня уязвимой. На лбу словно горела огромная мишень. Я передернула плечами — на спине красовался такой же знак.

Я бросилась к своей машине, запрыгнула в нее и вырулила со стоянки. И пока я, подскакивая на кочках, гнала по Гуд-роуд, мне вспомнился ответ Дэмьена на вопрос о том, что он сделал. «Ничего такого, что не сделаю впредь».

Понятия не имею, что он имел в виду, но теперь я задумалась.

Неужели тем пистолетом он убивал оборотней?

Джесси было нетрудно отыскать в Кроу-Вэлли даже посреди ночи. Наши машины были единственными, колесившими по Мэйн-стрит.

Остановившись посреди дороги, я оставила и мотор, и фары включенными. Так я ощущала себя в большей безопасности.

Джесси припарковалась, вышла из патрульной машины и оперлась о дверь.

— Что случилось?

— У тебя есть час?

Ее брови поползли вверх.

— У меня этих часов целая куча. Здесь в семь вечера уже все закрывается. Хочешь пойти в участок?