контролировать даже в человеческом обличье.

— Возможно, — согласилась я.

А может, они просто были сумасшедшими.

— И что нам это дает? — спросила я. — Здесь и сейчас?

— Может, этот вендиго когда-то был человеком.

— Они все с этого начинали.

— Дай закончить. Вместо укуса оборотня у него другая беда: жажда человеческой плоти. Он превратился в чудовище, прям как в легенде. Но даже в облике зверя он не может не быть каннибалом.

Рассуждения Джесси казались странно логичными.

— Но я до сих пор не поняла, как мы сообразим, кого нам искать.

— Что, если по делу о серийном убийце-каннибале проходил подозреваемый, который пропал без вести?

— И?

— А множество мертвых полуобглоданных волков оказались в одном и том же месте?

У Джесси было что-то на уме. Вот только…

— Эдвард сказал, что до сих пор не было ни одного случая каннибализма среди оборотней.

Джесси выругалась — ее версия рассыпалась в прах.

Но что-то промелькнуло у меня в голове.

— Подожди-ка.

Остановив ее поднятой рукой, я наклонила голову набок и глубоко задумалась. И тут меня осенило:

— Может, в человеческом обличье он пытался умерить потребность в каннибализме и стал удовлетворять свою специфическую жажду только в обличье волка?

Джесси уставилась на меня так, будто я сказала что-то очень интересное.

— Думаю, будет не лишним поинтересоваться открытыми делами серийных убийц, — продолжила я.

— Да, но мы не хотим, чтобы сюда заявились агенты ФБР. Эти молодцы совсем не умеют работать в команде.

— А у кого есть связи в Квантико[11]?

— У Манденауэра, — произнесла Джесси.

— У Эдварда, — в унисон с ней выпалила я.

Джесси сняла трубку.

Не успела она набрать номер, как дверь с треском распахнулась. Мы с Джесси вскинули оружие в направлении звука.

Уилл остановился как вкопанный.

— Мне нужно выйти.

Джесси махнула пистолетом 44-го калибра в сторону таблички с надписью «Туалет».

— Иди.

Кадотт покачал головой. Его сережка заплясала, ловя лучи света и отбрасывая золотые пятнышки на скулу.

— Я кое-что нашел.

Мы с Джесси уже убирали пистолеты, но, услышав слова Уилла, напряглись.

— Что? — спросила она.

— Не уверен.

— Еще один, — пробормотала я.

— А? — Взгляд Кадотта за стеклами очков был рассеянным. Он уставился на меня так, словно никак не мог вспомнить, кто я такая. Потом до него начало доходить.

— О, привет, Ли. Что ты здесь делаешь?

— Не обращай на нее внимания, Ловкач. Что ты нашел?

— Я забил «вендиго» в поисковик и наткнулся на легенду о пожирателе силы.

Мы с Джесси переглянулись.

— Это еще что такое? — спросила она.

— Я никогда о таком не слышал. Но есть книга…

Джесси застонала.

— Только не еще одна книга! Мы ведь уже через это проходили.

Я озадаченно перевела взгляд с одного на другую.

Джесси пояснила:

— У Уилла была книга о воскрешении волчьего бога. К сожалению, в ней не хватало страницы. Очень важной страницы.

— Я заказал другую, — подхватил Уилл.

— Которую оборотни без труда перехватили, — закончила Джесси.

— Вот почему на этот раз я собираюсь съездить за книгой сам.

— Прости, что?

— В Мэдисоне есть экземпляр. Я уезжаю прямо сейчас.

— Сейчас? — понуро отозвалась Джесси. Я подавила ухмылку.

— Завтра с утра я первым делом её проверю. Если в ней найдется что-нибудь полезное, я привезу книгу или сниму с нее копию. — Его взгляд смягчился. — Завтра к полудню буду дома, Джесс.

— Ладно. Неважно. У меня тут куча дел.

— Ага.

Кадотт на это не купился. Он пересек комнату и сгреб Джесси в объятия. Шериф —девушка крупная, но Уилл был крупнее. Он обнимал ее как ребенка. Обычно серьезное лицо моей подопечной стало блаженно-глупым от любви. Я отвернулась, но все равно слышала каждое слово.

— Я вернусь раньше, чем ты успеешь по мне соскучиться.

— Ты уже опоздал.

Послышались звуки поцелуев. Я притопнула ногой и уставилась в потолок, подумывая покинуть комнату.

— Возьми его.

Я обернулась. Джесси протягивала Кадотту свой служебный револьвер. Уилл смотрел на него с явным отвращением.

— Не люблю огнестрельное оружие.

— А я не люблю мертвых бойфрендов. Такая уж я глупая.

— Не нужен мне пистолет.

— В прошлый раз, Уилл, ты понадобился им для церемонии.

— Как и ты.

— Но я могу за себя постоять.

— А я, выходит, нет?

Она вздохнула.

— Ради меня? Пожалуйста?

Он взял пистолет двумя пальцами, словно штуковина могла выстрелить в любой момент. Джесси посмотрела на меня, и мы обе закатили глаза.

— Он себе палец на ноге отстрелит, — вздохнула я.

— Ну что ж, у него останется еще девять. Просто не отстрели что-нибудь, способное пригодиться мне