его, заставила Меган броситься к нему и со всего размаха хлопнуть по спине. Она решила, что он подавился.

Не колеблясь ни минуты, она вывалила остатки бифштекса в мусорное ведро.

— Это для какой-нибудь голодной собаки.

— Бедная собака, — посочувствовал Слоун.

Когда они покончили с едой из китайского ресторана, принесенной Нейтом, Меган умиротворенно вздохнула и спросила:

— Откуда ты знаешь, что я люблю китайскую кухню?

Он засмеялся:

— Ты говорила мне об этом уже несколько раз.

Он вручил ей печенье удачи и взял одно себе.

— «На следующей неделе вас ожидает счастье», — прочитал он на нем. — Вообще-то я могу конкретизировать, — сказал Нейт, и следующие полчаса составлял прогнозы счастья, один веселее другого.

— Если ты когда-нибудь решишь оставить работу мэра, то сможешь заняться составлением прогнозов для печенья удачи, — весело заметила она.

— Твоя вера в меня просто трогательна, — с иронией произнес он и потянул ее к себе.

Она удобно устроилась у него на коленях, расстегивая пуговицы на рубашке и целуя его.

— Я хотел бы узнать и о твоих талантах, — хитро улыбаясь, сказал он.

Остальную часть ночи Меган потратила на показ своих способностей.

Первые утренние лучи солнца разбудили Нейта.

Солнечный свет создавал забавные рисунки на обнаженном теле Меган. Глядя на девушку, Нейт воображал, что целует каждый освещаемый солнцем кусочек ее кожи.

Она была красива: матово белая кожа и облако волос на фоне белой наволочки.

Взглянув на часы, Слоун вздохнул. Если Меган сейчас же не встанет, то опоздает на работу.

Он легко коснулся губами ее щеки. Она зашевелилась, что-то пробормотала и зарылась лицом в подушку. Нейт тихо окликнул ее:

— Меган, уже почти семь часов.

Она, должно быть, услышала его слова, потому, что сразу проснулась:

— Ты говоришь — семь?

Нейт подтвердил, и она разочарованно застонала:

— Почему же ты меня раньше не разбудил?

Он не ответил. Хотя мог бы, конечно, сказать, что хотел бы побыть с ней еще немного, полюбоваться на то, как она спит. Он без обычного удовольствия смотрел, как Меган одевается, и ему хотелось, чтобы она осталась.

— Должен быть какой-то выход, — вслух проговорил он, думая о том, как заставить ее побыть подольше с ним.

— Мы могли бы задержаться на час, возможно, на два, если ты часть работы возьмешь на дом. Позавтракаем вместе. Останься со мной, вместо того, чтобы мчаться на работу, — с мольбой в голосе уговаривал Нейт.

Ее пальцы, застегивающие пуговицы, замерли. Пожалуй, он не заметил бы этого, если бы не следил за каждым ее движением.

— К чему этот разговор? Я думала, тебя устраивают наши отношения, — недоумевая, проговорила Меган. Слоуну хотелось парировать, что их отношения могли бы быть еще лучше, но не время сейчас обсуждать такие важные вещи, тем более наспех.

— Давай поговорим об этом позже, — предложила она явно растерянная таким поворотом дела, поспешно застегивая жакет.

Действительно, сейчас был неподходящий момент. Он понимал это, но не смог подавить своего желания начать с ней серьезный разговор о новом уровне их отношений. Или все-таки дать ей еще время на то, чтобы привыкнуть к их связи? Все дело в том, что он больше не хотел ждать, ему казалось, что у него нет на это времени.

Она подарила ему легкий, быстрый поцелуй.

— Позвонишь мне позже? — на ходу проговорила Меган и, не дождавшись ответа, умчалась.

Ладно, поговорим позже, сказал он себе.

Меган никак не удавалось выбросить слова Нейта из головы. Она успела на работу вовремя, но ее мысли витали где-то очень далеко.

«Почему он не хочет оставить все, как есть?» — спрашивала она себя. И почему возможность изменения их отношений, так расстраивает ее?

Гнев переполнял ее, но вскоре появилось желание разобраться во всем этом. Нейт нравился ей в постели, он много раз подводил ее к самому краю, почти лишая рассудка. Он знал, как привести ее к вершине удовольствия. Ей нравилось думать, что и она знает это.

Недели, проведенные с ним, были самыми счастливыми в ее жизни. И она наконец поняла, почему так негативно реагирует на его предложение.

Перемены в их отношениях, возможно, придали бы им ощущение постоянства. Хотела бы она просыпаться день за днем в его постели, в его объятиях? Ответ пришел быстро.

Она уже хочет этого. Но долго ли это продлится? Неделю? Месяц? Или дольше?

И как поведет себя сам Нейт? Захочет ли он видеть ее каждый день в своей постели и как долго? Ее жизнь с Тедом дала ей ценный урок, который она не должна забывать, если не хочет снова разбить себе сердце.

Ничто не длится вечно.

Меган сунула фаршированный гриб — единственное, что она смогла распознать на подносе с закусками, — в рот. С тех пор, как ей пришлось сопровождать Нейта на политические рауты, она съела уже много таких грибов.

Неделю назад они были на обеде, где девушка попыталась взять кусочек цыпленка — по крайней мере она думала, что это цыпленок, — и нечаянно уронила его на пол. Еще на одном обеде им предложили ветчину — худосочное бледное мясо, которое не захотела бы признать своим ни одна уважающая себя свинья.

В последнее время ей все чаще мечталось о больших сочных гамбургерах, щедро политых острым кетчупом, горчицей и посыпанных луком, или изрядных порциях жаркого.

Меган увидела Нейта, загнанного в угол политической дивой с визгливым голосом, которая о чем-то пытала его. Его глаза светились мольбой: «Спаси меня». Она стала решительно пробираться сквозь толпу, заставляя ее расступаться. Поминутно извиняясь перед людьми, присутствующими на приеме, которых она либо нечаянно толкала, либо наступала на ноги, Меган наконец добралась до Нейта. Его глаза засветились благодарностью, когда она, извиняясь, оттащила его от этой дивы и что-то шепнула на ухо.

— Что? — не расслышав, переспросил он.

— Мне нужны гамбургер, жаркое и ты. Не обязательно в таком же порядке, — решительно сказала девушка.

Он осмотрелся вокруг и растерянно проговорил:

— Сейчас?

— Можно и сейчас, но можно подождать, пока мы не доберемся до моей квартиры.

— Хорошо, — согласился Нейт. — Гамбургер и жаркое мы сможем раздобыть здесь, а вот насчет третьего я не знаю даже, как быть.