У меня все оборвалось внутри. Боясь, что выражение на моем лице выдаст Владу все мои сокровенные мысли, я тряхнул головой и принялся тереть ладонями лицо.

– Постой! – поморщился я, словно ничего не понял. – Какие пятьдесят тысяч долларов? У нас в карманах, если не ошибаюсь, не больше семи тысяч осталось.

– Да, – с легкой улыбкой согласился Влад, по-прежнему прожигая меня своим взглядом. – У нас в карманах не больше семи тысяч. Но у нас в чемодане почти миллион.

От возмущения и ужаса я даже не смог произнести ни слова. Оттянув ворот майки, словно мне стало трудно дышать, я смотрел на Влада безумными глазами и медленно качал головой.

– Послушай, Влад, – наконец сумел произнести я. – Да, в нашем чемодане когда-то был миллион долларов. Но почему ты думаешь, что деньги по-прежнему лежат там?

– Хорошо, пусть не в чемодане, – согласился Влад, и с его лица все не сходила странная ухмылочка. – Они могут лежать в сейфе Гонсалеса. Под матрацем Гонсалеса. В сливном бачке Гонсалеса. Где угодно, но в пределах виллы.

– Ты сумасшедший, – произнес я. – Гонсалес мог положить их в банк на свой счет.

Влад чмокнул губами и отрицательно покачал головой.

– Нет, не мог. Ближайший банк, в который можно положить такую сумму, находится в Кали, а это почти восемьсот километров на запад, что для маленького вертолета непреодолимо. Кроме того, он полетел строго на север. И это не главное. Прежде чем положить миллион на банковский счет, Гонсалес должен легализовать его, «отмыть», проще говоря. А для этого нужно время.

– Ты что же – намерен устроить обыск на вилле этого мафиози?

– А почему бы и нет? Мы не за тысячей долларов отправляемся, а за миллионом. А эта сумма стоит того, чтобы рискнуть.

Я почувствовал, как стали слабеть мои ноги. Мне захотелось присесть на лавочку и выпить рома. Все провалилось! Все мои сложные и опасные манипуляции на «Пальмире», которые я устроил для того, чтобы Влад навсегда смирился с потерей денег, прошли впустую. Мой друг решил не только сам полезть в волчий рай, но и потащить туда несчастного Дика. И ради чего? Ради пустого чемодана!

– Я не пойду, – сказал я, лихорадочно думая над тем, какие аргументы способны заставить Влада отказаться от добровольного самоубийства. – И ты не пойдешь.

Влад отрицательно покачал головой.

– Ошибаешься, – ответил он.

Я схватил Влада за грудки, притянул его к себе и горячо заговорил:

– Послушай, откуда у тебя моральное право подставлять этого парня?

– Ему нужны деньги, чтобы купить дом в Боготе и жениться, – ответил Влад, ничуть не сопротивляясь. – Я силой его не тащу и не преуменьшаю степень опасности. Он лучше меня знает, насколько опасно соваться к Гонсалесу.

– Ты шантажируешь его баксами! Это нечестно, Влад! Шансы ничтожны, что тебе удастся заполучить миллион, а вероятность того, что вы оба потеряете головы, очень высока!

– Да что ты ко мне прицепился! – возмутился наконец Влад. – Я сказал ему: «Если отнимем у Гонсалеса наши бабки, то получишь пятьдесят тысяч». И он согласился.

– Он согласился! – воскликнул я. – Да этот вакуэро ради своей возлюбленной согласится исцарапать себя до крови и переплыть Амазонку! Он уже ничего не соображает! Любовь затмила ему мозги! Прикажи ему за пятьдесят тысяч сунуть голову в пасть крокодилу – сунет! С человеком, который находится в таком состоянии, нельзя разговаривать серьезно! Он не понимает, на что ты его толкаешь! Это жестоко и бесчеловечно с твоей стороны!

– Не преувеличивай, – спокойно возразил Влад. – Не преувеличивай опасность Гонсалеса, этого приамазонского хулигана. Надеюсь, ты не забыл, что я уже раз, на аэродроме, провел Гонсалеса за нос и отобрал у него чемодан без единого выстрела? – Взгляд Влада потеплел. Он положил руку мне на плечо и ободряюще произнес: – Кирилл, дружище! Чего ты так испугался этого козла? Мы же с тобой закалены российской действительностью!

– Да нет там никаких денег! – теряя терпение, крикнул я, скидывая с плеча руку Влада. Кажется, я был готов сгоряча выболтать правду. – Я уверен, что там уже нет денег! Это безумие, Влад! Поверь мне, что это абсолютно гиблый путь!

Влад был непрошибаем. Он отрицательно качал головой и усмехался, словно был, как Мария, глухонемым и, кроме того, еще и дебилом.

– Я хочу купить остров, – медленно, отчетливо проговаривая каждое слово, произнес Влад. – Ты понял меня? Я, Влад Уваров, хочу купить остров! И я его куплю!

– Да купил ты его уже! Купил! Аванс уплатил? Значит, на целый год он в твоем распоряжении! Ходи по нему, ползай по нему, ешь его! А через год мы что- нибудь придумаем, мы найдем еще пятьсот тысяч, клянусь тебе!

– Разве они настолько легко тебе достаются, что ты готов простить Гонсалесу миллион долларов?

Я будто с каменной стеной разговаривал. Влад все время отрицательно крутил головой, не соглашаясь ни с одним моим доводом. У меня, как у Дика, чесались руки и ужасно хотелось треснуть Влада чем-нибудь тяжелым по голове. Вне себя от злости, я повернулся и быстро пошел на веранду, куда Мария уже подала кофе.

Дик и Ромэно были заняты тем, что боролись на руках. Дик явно продувал, но сопротивлялся отчаянно. Красный, как закатное солнце, со страшным выражением на лице, он пытался согнуть кисть Ромэно. Ему никак не удавалось найти опору, его ноги беспорядочно переступали с места на место, пока не сбили скамью. Стол закачался, звякнули чашки. Дик издал какой-то жуткий звук и сдался. Его рука с грохотом упала на стол как раз в тот момент, когда Мария вошла на веранду с большой медной кофеваркой и стала свидетелем очередного позора своего самоназванного жениха. На моих глазах человека убивали морально и физически – человека, который, без всякого преувеличения, спас нам с Владом жизнь!

– Все, иди! – махнул на него Ромэно. – И без уха Гонсалеса чтобы не смел ступить на порог моего дома!

– Ты упирался ногой в стену! – буркнул Дик, снова натягивая сомбреро на глаза. – Если бы все было по правилам, ты бы проиграл!

– Безусловно! Какой разговор! – ответил Ромэно, придвигая к себе чашку, до краев наполненную кофе.

Дик вставил себе в рот сигару, словно сам себя заткнул, и, сунув руки в карманы, с гордым видом пошел в цветник. Над разноцветными бутонами, как летающая тарелка на низкой глиссаде, плыло его видавшее виды сомбреро. Над ним издеваются, как над дурачком, подумал я, провожая взглядом шляпу. А парень-то неплохой, во всяком случае, мы с Владом обязаны ему многим.

Я сел напротив Ромэно и вызывающе водрузил локоть на стол.

– Хочешь побороться? – спросил Ромэно, маленькими глотками отпивая кофе.

– Хочу!

Хватка у него была железная. Он даже не дал мне собраться с силами и сразу же навалился на мою руку своим тяжелым плечом. Опоздай я еще на мгновение – и поединок закончился бы очень быстро и не в мою пользу. Мне с огромным трудом удалось выровнять руку и удержать ее в вертикальном положении. Горячие и влажные пальцы Ромэно сжимали мою кисть до боли, заставляя стискивать зубы, чтобы не застонать. Он боролся незаметно, не напрягая лица, и с легкой улыбкой смотрел на меня. Наши руки замерли. Казалось, что мы поздоровались и забыли разомкнуть рукопожатие. Я попытался сильным рывком сломать сопротивление, но казалось, что я намерен повалить ствол бамбука. Прошла минута. И тогда я заметил, что по лбу Ромэно бегут капли пота, а его улыбка становится напряженной, постепенно превращаясь в оскал. Он зарычал. Его бесило то, что он никак не может справиться со мной. Стол задрожал под нами. Сцепив зубы, я подумал, что лучше умру, чем проиграю ему. Тень, которая падала на стол от наших рук, дрогнула и медленно поползла к чашке с кофе. Ромэно проигрывал. Его рука уже стояла под острым углом к поверхности стола. Собрав остатки сил, он дернул рукой, пытаясь спасти положение, но я давил его уже явно и, когда сопротивление было сломлено, с грохотом опустил его кулак на стол.

– Ты первый, кто смог меня побороть, – признался Ромэно, потирая предплечье. – Наверное, я потратил много сил на Диего.

– Отговорите его от этой затеи, – сказал я негромко, так, чтобы меня слышал только Ромэно.

– Что? – спросил он и нахмурил брови. – Отговорить от затеи? От какой затеи?

– Диего погибнет. Вы же прекрасно знаете, что он не сможет убить Гонсалеса!

Было хорошо заметно, что Ромэно не понравилось то, что я ему говорил.

– Моя дочь выйдет замуж только за настоящего мужчину, а не за размазню! – ответил Ромэно, тяжело опуская ладонь на стол. – Диего сам творец своего счастья, и если решил добиться руки Марии, то я не вправе ему запретить это делать!

– Но вы же прекрасно знаете, что Диего не по силам свалить Гонсалеса! Вы просто избавляете свою дочь от надоевшего ей ухажера! Вы посылаете его на смерть!

– Он должен доказать, насколько сильно любит Марию! – стоял на своем Ромэно.

– Но вы же лукавите! – возмутился я. – С таким же успехом можно было послать его на Луну. Вам не нужны никакие доказательства. Вы просто не хотите отдавать Марию замуж за Диего. Это правда, а все остальное – жестокая и лукавая игра!

Ромэно вдруг схватил меня за руку и крепко сжал ее.

– Нет, парень, не то! – сказал он, прищуривая глаза. – Мое слово – закон. Мария будет женой Диего, и для этого не так уж много ему надо сделать. Гонсалес у всех плантаторов давно стоит поперек горла! Он душит нас налогами! Он не дает нам заниматься бизнесом! Этот мерзавец погряз в роскоши и крови! Его давно надо было отправить на тот свет!

– Тогда почему вы сами не отправили его туда?

– А если со мной что случится, кто будет кормить мою дочь? Чем она, красивая, но глухонемая, сможет зарабатывать себе на хлеб? Знаешь? И я знаю. И потому предпочитаю не рисковать собой.

Решение было окончательным и обжалованию не подлежало. Никогда еще я не чувствовал себя таким бессильным и опустошенным. И какого черта Гонсалесу понадобился пустой чемодан? Чтобы показать своему боссу и тем самым подтвердить, что русские его перехитрили? Не взял бы он его с собой, не увидел бы Влад его в руках мафиози – и все могло бы сложиться иначе.

Ромэно, поглядывая на меня, недовольно зарычал, поднялся из-за стола и вошел в дом. Через минуту он вынес оттуда уже знакомые мне револьверы, кинул их на стол и сверху бросил связку ключей.