— Сережа. Давай сделаем то, что не успели раньше.
— Что? — вмиг пересохшими от волнения губами произнес он.
— Соединим не только наши сердца, но и тела, — беззастенчиво предложила Вероника.
«Она опоздала на надцать лет», — тоскливо подумал Сергей, но руку не отнял.
— Эта встреча не могла быть случайной, это предзнаменование судьбы. Ты ведь не женат?
И Вероника испытующим взглядом посмотрела на его пальцы, словно на том месте, где должно было быть обручальное кольцо, собиралась прожечь дыру.
— Нет, — сказал Сергей и отдернул руку.
— Вот видишь, — обрадовалась Вероника, — мы встретились для того, чтобы дальше быть вместе!
Мучительно острая и сладкая одновременно мысль о том, что их встреча действительно была не случайной, заставила его промолчать. Он смотрел на Веронику и вспоминал ту девочку, ради которой был готов рисковать собственной жизнью. Первая любовь редко бывает счастливой и взаимной, так уж устроен мир. И все-таки она первая, незабываемая. Вдруг, пронеслось в голове у Сергея, у них все бы получилось по-другому?!
— Сейчас я позвоню Софочке, — будничным голосом произнесла Вероника, доставая из сумки мобильный телефон. — У нее приличная двушка на окраине, где нас никто не заметит. Только придется съездить к ней в парикмахерскую за ключами. Сережа, ты не на машине?
Он отрицательно помотал головой.
— Софочка, — говорила уже Вероника. — Привет, привет, дорогая. Чмоки-чмоки. Чем занимаешься? Оболваниваешь болвана? Хи, очень смешно. Да, я тоже веселюсь, встретила старого знакомого…
Старого знакомого! Сергей провел рукой по волосам. Какой же он кретин! Да ничего не изменилось, ничегошеньки. Какой была дурой, такой и осталась. Где были его мозги, когда он подумал об их будущем?! Дурак! Впрочем, спасибо Софочке, что он вовремя прозрел.
— Да, да, мы хотим немного посидеть у тебя… Полежать… Какая ты пошлая, Софочка… Ладненько, за ключами я заскочу сейчас, жди.
— Ты подождешь меня, — Вероника снова взяла в захват его руку, — или поедешь со мной? Оттуда можно сразу махнуть на окраину…
— Ника, — пробормотал Сергей, глядя ей в глаза, — ты когда-нибудь была счастлива?
— Господи, Сережа, что за вопросы?! Конечно, была. Я счастлива все свои, — она немного замялась. — Ну, ты все равно знаешь, сколько лет.
— Значит, никогда не была, — резюмировал Сергей. — Извини, я с тобой никуда не поеду.
— Извини?! Сережа, что это значит?! Разве мы встретились для того, чтобы так непутево расстаться?
И она стала нервно теребить салфетку.
— Не суетись, — поморщился Сергей. — Мы непутево встретились и путем расстанемся.
— У тебя есть другая?! Но я клянусь, что она ничего не узнает!
— Ника, ты всегда была такой?
— Какой такой?
— Такой…
— Ты не представляешь, Сережа, как тяжело живется красивым женщинам! Их все хотят! И справиться с этим довольно трудно. Но ты ведь тоже меня хотел, я это чувствовала!
— Расхотел, такое бывает.
— Расхотел?! — Миндалевидные глаза потемнели и сузились. — Ты сволочь! Ты такой же, как все мужики! Вам всем от меня только одно надо!
Она почти перешла на крик.
— Прости, Ника, — встал Сергей. — Но мне этого от тебя не надо. Как и остального другого.
Вероника швырнула ему вслед салфетку.
— Девушка, вас кто-то обидел? — услышал за своей спиной Сергей, удаляясь к выходу.
— Не-е-ет, но в защите я нуждаюсь, — томно, интимно и сексуально произнесла Вероника.
Не пропадать же ключам от пустой квартиры, с иронией подумал Сергей, закрывая за собой двери.
Он словно закрыл свое прошлое, по-мальчишески восторженное, глупое и довольно рискованное. Да, понял Сергей, оставшись с Вероникой, он рисковал исковеркать себе судьбу, и хорошо, что этого не случилось. Тогда он никогда бы не встретил Наташу. Неожиданный переход от первой любви к рыжеволосой бестии заставил его хорошенько задуматься.
С чего бы вдруг?
Да ни с чего, он отлично понимал, что эта заноза так зацепилась в его сердце, что ее оттуда не вырвешь без боли и кровопотерь. И все-таки он чуть не согласился… Как он мог допустить мысль, что Ника изменилась? Да и если бы так случилось, то он-то здесь при чем? У него есть Наташа.
А она у него действительно есть или он опять что-то себе придумывает?
Он достал телефон и позвонил Наташе.
Услышал ее заторможенный, изумленный голос, но такой близкий и родной, что стало не по себе. И он понял, что хочет близости только с этой девушкой и с никакой другой больше. Что было с Вероникой? Минута, нет, секунда слабости, которая прошла и не оставила следов.
Сергей провел в офисе весь день. Вероника больше не появилась, видимо, защитник попался крепкий по всем параметрам. Но его больше не волновала старая любовь. Да и была ли любовь, внезапно подумал Сергей. Так, мальчишеская влюбленность в первую красавицу школы. Теперь он стал смотреть на их прежние отношения по-другому.
Вероника позвонила ему в гостиницу ночью и предложила лишь открыть дверь для того, чтобы до нее дотронуться.
Такого поворота Сергей не ожидал!
— Сережа, я хочу тебя поздравить с Новым годом.
Он подошел к двери и услышал ее прерывистое дыхание.
— Я принесла тебе подарок.
— Вероника, уходи, не позорься, — поморщился Сергей.
— Ты не пустишь меня?
— Нет.
— Тот, сегодня в кафе… понимаешь, это чтобы ты ревновал.
— Мне все равно.
— Открой.
— Нет.
— Тогда возьми…
И она подсунула под дверь клочок бумаги.
Сергей сначала не хотел его поднимать, полагая, что это номер ее телефона и какое-то глупое послание с банальными фразами любви. Он нагнулся и взял с пола… фотографию. На снимке они были запечатлены вместе: Ника и Сережа. Он стоял позади нее как верный паж и ревниво смотрел в камеру. Ника… Что ж, Ника была хороша.
— Открой.
— Нет.
Сергей отошел от двери. Резко, рывком порвал фотографию и выбросил пожелтевшие клочки в открытую форточку. Зимний ветер подхватил их, закружил в вихре снежинок и унес с глаз подальше. Вероника постояла немного и ушла.
Ему не спалось. Мысли, одна другой глупее, сновали в мозгу, словно у себя дома, хлопая дверьми и осыпая штукатурку. То он думал, что Вероника покончила жизнь самоубийством… Да уж, он ей явно льстил. То внезапно представлял Наташу с другим мужчиной. От этого его пробивало холодным потом. Бороться с
