Он свалился вниз и попал Наташе на ногу. Та закричала то ли от боли, то ли от негодования.
— Что с тобой такое? Тебя так плющит из-за того, что он уехал?
— Нисколько, — простонала Наташа, — не плющит. Просто Остапов должен был мне помогать на корпоративе. А корпоратив, между прочим, завтра!
— Вечером, — уточнила на всякий случай Юлька, с озабоченностью глядя на Наташу.
— Вечером, — повторила та. — Он должен успеть…
— Он успеет, — кивнула Юлька, сама толком не понимая, почему ей так жалко эту гордячку и вредину Наташу. — Ты ему позвони еще на всякий случай.
— Нет у меня его номера! — прокричала Наташа.
— Я тебе его сейчас скажу, — шепнула Юлька и полезла в записную книжку.
Наташа вернулась в свой кабинет с телефонным номером Остапова. Но это еще больше усложняло обстановку. Она не могла ему сама звонить! Как это будет выглядеть, если девушка первая позвонит и поинтересуется, как скоро вернется ее сердечный друг?.. Вот выражение мамино прицепилось… И вовсе он не сердечный! Только коллега по проведению корпоратива. Наташа села за стол и стала перекладывать документы из одной стопки в другую. Когда стопка уже норовила завалиться набок, она начинала перекладывать бумаги обратно.
Итак, решала она, вопрос поистине гамлетовский: позвонить или не позвонить?
С одной стороны, после поцелуя это будет выглядеть, словно она напрашивается на второй, французский, или, не дай бог, на поцелуй пальчиков… С другой стороны, она может ему позвонить, как сотрудник и подчиненная, и поинтересоваться, как долго он еще собирается торчать в своей Костроме со своими костромичками или как их там называют!
Если сбавить обороты, то она сможет позвонить, как подчиненная.
Или нет, как обычный сотрудник.
Или нет, как…
— Слышь, мать, чего сидишь, как глухонемая!
Наташа очнулась, возле нее стояла Роза и держала телефонную трубку.
— Что, Роз?
— Остапов звонит!
Наташа схватила трубку и пролепетала «Да!».
— Наташа! Я в Костроме сегодня!
— Знаю, — прошептала она, хлюпая носом.
— Завтра у нас корпоратив!
— Знаю…
— Я вернусь завтра к вечеру обязательно!
— Знаю…
— У вас все хорошо? — Голос Остапова стал напряженно-взволнованным.
— Лучше не бывает, — пробормотала Наташа, улыбаясь.
— Глупости она говорит, Сергей Вениаминович, — трубку у Наташи взяла Светочка. — Без вас нам так плохо, так плохо. Без вас мы как без ног!
— Как без рук, — пробормотала Наташа и уронила голову на стол.
— У некоторых, — едко заметила Розалия, глядя на это, — крыша без некоторых поехала!
— Розалия, — одернула ее Ираида Валерьевна, — прошу без перехода на личности.
— Какой уж тут переход, — хмыкнула Роза. — И без перехода все личности как на ладони.
— Я не выспалась, — нашлась Наташа и подняла голову, стараясь не давать почву для новых сплетен. — Полнолуние! В полнолуние у меня бессонница.
— Ага, ага, в полнолуние да еще одной…
— Розалия!
— Молчу, Ираида Валерьевна. А чего она крутит вокруг да около? Сказала бы честно: так, мол, и так, влюбилась, девочки, взаимно, вам, лохушки, ничего с этим парнем не светит.
— Еще чего! — привычно возмутилась Наташа, стряхивая наваждение. — Только этого мне не хватало!
Рабочий день прошел в суете и заботах о… грядущих плановых поставках фурнитуры… Как бы не так! Наташа постоянно ловила себя на мысли, что машинально прислушивается к шагам в коридоре. Она напрягалась всякий раз, когда шаги раздавались уверенные, решительные и затихали возле кабинета Остапова. Пару раз Наташа не сдержалась и выглянула посмотреть, кто же там ходит.
По коридору расхаживал заместитель босса Потапов, что было для него совершенно нетипично. Обычно он вышагивал на своем верхнем этаже. Заметив интерес Наташи, Потапов пробурчал себе под нос, что любопытствующих слишком много, а дельный совет дать некому. Ей пришлось включиться в диалог и подсказать причину возможного внепланового отпуска по семейным причинам. Предполагалось, что Потапов заменит босса на все оставшиеся до Нового года дни. Но он внезапно резко передумал. Вернее, передумала его супруга, решившая во что бы то ни стало до наступления Нового года уехать на высокогорный курорт. Наташа еще с прошлого корпоратива помнила эту здоровенную, высоченную блондинку с замашками начальника тюрьмы. Тогда Наташе даже привиделось, как чета Потаповых проводила утреннюю зарядку. Супруга стояла посредине футбольного поля, а вокруг нее строем бегали муж и дети.
Детей у Потаповых было четверо или пятеро, и к ним прилагались три-четыре няньки. Наташа после задушевного разговора подсказала уважительную причину, которая могла повлиять на решение босса отпустить своего заместителя в горы. Потапов обрадовался ее идее, как младенец соске, на самом деле не понимая истинной причины Наташиной «бескорыстной» помощи. Когда он побежал наверх докладывать боссу, что его жена в очередной раз рожает… А что еще могла придумать Наташа? Так вот, когда он убежал, тяжело дыша от радости и одышки, Наташа удовлетворенно хмыкнула. Как вовремя она вышла в коридор! Все! Теперь Остапов будет вынужден вернуться к началу праздника, чтобы произнести приветственную речь для сотрудников фирмы. То, что добросердечный босс отпустит заместителя к рожающей супруге, сомнений у Наташи не вызывало, но на всякий случай она решила подслушать.
Поднялась в приемную и остановилась у двери в кабинет босса. Юли не было, так что слушать она могла беспрепятственно.
— …что?! — взревел босс. — И который по счету?!
Потапов что-то нерешительно промямлил, видимо, подсчитывал в уме и привычно ошибался.
— А мне что прикажешь делать?! — не сдавался босс.
— Так есть же Остапов…
— Остапов?
Пауза.
Наташа напряглась, неужели босс все испортит?
— Ладно. Пусть будет Остапов. Только сам ему позвони и скажи, чтобы возвращался…
Наташа довольно усмехнулась, показала окну два пальца, выставленные в форме латинской «v», что означало победу, и поспешила вниз.
Мужчины не всегда понимают, что ими манипулируют женщины. Глупые не замечают этого, а умные предпочитают этого не замечать, если женщина в своем наивном коварстве не переходит определенные ими пределы.
Теперь Наташа была уверена, что Остапов вернется следующим днем, и эта уверенность значительно улучшала ее настроение. До такой превосходной степени, что она даже представила их целующимися. Да! И не просто целующимися, а с кубиками льда и кусочками фруктов…
— Ты че, мать, размечталась? — толкнула ее Роза. — Уснула, что ли, с открытыми глазами? Рабочий день закончился!
— Уже-е-е-е? — протянула Наташа и вернулась к действительности.
Наташа шла по заснеженной улице, сверкающей огнями новогодних гирлянд, и оглядывалась. Зачем, сама не понимала. Просто слышала позади себя шуршание автомобильных шин и оборачивалась. Надеялась на маленькое невозможное чудо, что Остапов вернулся раньше ради того, чтобы ее подвезти. Наташа
