Настроение стремилось к нулевой отметке и грозило перевалить на отрицательную сторону температур. Выглядеть замороженной красавицей Наташе не хотелось. Все решили бы: с чего вдруг такая резкая перемена? Она всегда была полна энергии, а тут сникла и превратилась в непонятно кого!

Нет, безусловно, понятно. Остапов ее начальник, и, как ни крути, придется выполнять его требования. Если только они не идиотские. Наташа никогда не станет прыгать под елкой Бабой-ягой. Пусть он даже на это не надеется! Лучше всего напишет заявление и уйдет.

Почему бы и нет?

Она стояла у окна и рассуждала, стараясь оставаться беспристрастной. И без того дала волю эмоциям, насмешив окружающих. Сосредоточиться на проблеме и принять достойное решение Наташе мешал вид из окна. Облезлые кошки опять за что-то дрались. Рядом с ними сидела потрепанная ворона и терпеливо ждала, когда можно будет улучшить момент и стянуть их добычу. Все, как в нашей жизни, подумала Наташа. В роли потрепанной вороны ей отчего-то привиделась Светочка.

— Костюмы с антресолей достать? — посочувствовала ее душераздирающим метаниям Роза.

Наташа молча кивнула.

Только у них одних в кабинете стоял высоченный шкаф с антресолями. Ничего нужного в них не клали, лазить за нужным приходилось бы слишком высоко.

Роза достала мешок с костюмами, и они принялись перебирать маскарадное барахло. По большому счету, праздник регулярно проводился, так сказать, без претензий. Но внешнее оформление всегда соответствовало чаяниям трудящихся. Обязательны были костюмы Бабы-яги, Наташа достала эти тряпки и поморщилась, они явно не прибавляли ей радости, Лешего и Снеговика. Приглашенный Дед Мороз приходил в своем костюме. А вот костюм Снегурочки лежал на отдельной полочке потому, что был самым ценным и дорогим. Роза небрежным жестом развернула пакет и достала тонкую голубую шубку, всю расшитую причудливыми блесками и отороченную белоснежным мехом.

— Гы, — засомневалась она, держа ее в руках. — Элка наша разъелась за этот год, вряд ли в него влезет! Сколько раз я ей твердила, что вместе с грудью увеличивается и общий вес. Так она все равно лапала плюшки. Говорила, что мучное полезно для бюста.

— Девочки, — подошла к ним Светочка. — Про мучное не знаю, а вот бананы точно повышают женское либидо! Ешьте бананы, девочки!

— Уйди, Брут, — отвернулась от нее Наташа.

— Наташа, ты только на меня не обижайся. Я всегда правду говорю. И сейчас скажу. Вот этот костюм Снегурочки как раз на тебя!

— На меня?

— Да, на тебя. Он же сорок четвертого размера, а Эллочка доросла до пятидесятого. Конечно, грудь у нее выросла… Странно, что так быстро…

— Чего тут странного, — хмыкнула Роза. — Были бы лишние деньги, и у тебя бы выросла.

— Нет, — вздохнула Светочка, — лишних денег у меня нет.

— Тогда и сиди с первым размером.

Наташа взяла костюм Снегурочки у Розы и прикинула на себя. Действительно, Элла поправилась и вряд ли в него влезет, а покупать новый нельзя. Нужно экономить!

— Пойдем, Роз!

И они отправились с костюмом в бухгалтерию.

Наметанный взгляд Розы не приукрасил пышные объемы Эллочки. Шубка на бюсте едва сошлась. И вид получился достаточно фривольный, для того чтобы играть роль Снегурочки на приличном корпоративе. Такие Снегурочки зарабатывают деньги иным образом и в других местах. Расстроенная Эллочка с тоской взирала на былое великолепие и хлюпала носом.

— Ничего, — по-товарищески похлопала ее по плечу Розалия, — у нас свободен костюм Бабы-яги. Из тебя получится такая прикольная Ягуся!

Эллочка обиделась и выгнала Розу. Наташа накинула голубую шубку на себя и посмотрелась в зеркало.

— Как раз, — уныло констатировала факт Эллочка. — И к рыжим волосам идет.

Неожиданно, но действительно голубой цвет и белоснежный мех резко контрастировали с Наташиными рыжими кудрями, придавая ее облику какую-то сказочную привлекательность.

— Иди уже, — не сдержалась Эллочка, толкнув Наташу к двери. — Некогда мне. Еще вам всем зарплату насчитать надо!

Наташа вышла в коридор, поправляя складки голубого наряда.

Как черт из табакерки тут же появился Остапов. Уставился на нее, словно увидел в первый раз. Наташа нахмурилась, заранее задумываясь над ответом. Наверняка наглец скажет, что он говорил про Бабу-ягу, а не про…

— Вам очень идет, — прищурился Остапов, бесцеремонно ее разглядывая. — А головной убор есть?

— Есть, — пролепетала изумленная Наташа. — А что?

— Ничего, — нахмурился Остапов и широким шагом прошел дальше.

Любопытный чертенок подзуживал Наташу обернуться и посмотреть ему вслед. Но она приказала своему любопытству сидеть и не высовываться, раз дело касалось ее ущемленной гордости. Она никак не могла забыть Бабу-ягу!

В который раз, вернувшись в кабинет, Наташа попыталась заняться самовнушением, что ничего страшного на самом деле не произошло. Что вредина и самодур Остапов просто плод ее больного воображения. В реальности это хороший и внимательный мужчина, заметил же он, как ей идет костюм Снегурочки. Несомненно, внушала себе Наташа, что-то хорошее в нем все-таки есть. И дальше ее мысли потекли приблизительно на такой приятной волне воодушевления.

Процесс прервал очередной визитер.

— Сегодня не дают спокойно работать, — возмутилась Ираида Валерьевна и пошла наливать себе кофе.

— Здрасте всем! — сказал Толик Ворошилов, а это пришел именно он, и протянул Наташе роскошный букет роз.

— Офигеть, — произнесла пораженная Роза.

— Какая прелесть! — захлопала в ладоши Светочка.

— М-да, — обратила внимание на Толика Ираида Валерьевна с чашкой.

Только одна Наташа была ему не рада. В ее душу закрались тревожные сомнения, с чего бы это он решился на такой подвиг?