немногочисленных раненых. Изредка отвлекаюсь на отдельные очаги безнадёжно-отчаянного сопротивления...
Всё ближе финальная цель постановки - интеллектуальный центр эсминца...
Трёхмерная схема проекта сигнализирует о приближении оконечности вспомогательной галереи. Короткая передышка - вызываю ди Варга.
- Доклад?!
- Группа Гамма вышла к объекту. Ведут бой. Бета уже на подходе, бойцы столкнулись с ожесточённым сопротивлением.
- Мы больше не можем ждать! Начинаем штурм!
- Есть!
Обрывая связь, готовлюсь к решающей схватке. Сейчас нет смысла экономить боезапас. На кон поставлена судьба операции. Всё решит финальный рывок...
Впереди отчётливо ощущаю ментальные сферы десятков разумных. Нас уже ждут. Словно вот-вот готовая лопнуть струна в воздухе застыло обречённое напряжение. Эмоциональный фон пестрит чувствами страха, равнодушной апатии и предбоевой ярости. Всё смешалось в один безумный клубок...
Начав атаку, ударим точно во фланг отряду, сдерживающему натиск бойцов группы Гамма. К сожалению, в данной ситуации невозможно реализовать эффект внезапности...
Шайтаны покидают укрытия, стремительно выходя на позиции. Приглушённые вспышки, пронзительный свист - вырываясь из плена шахт навесных модулей, вперёд устремляются больше десятка тяжёлых ракет. Оживают рейлганы, расчищая подступы к основной магистрали.
Отклоняю несколько смертоносных подарков, бесцельно детонирующих у оконечности перехода. Видя как бездарно противник расходует итак немногочисленный боезапас серьёзных боевых систем, не могу сдержать довольной ухмылки...
- Финальный рывок, парни! Готовность один! - параллельно информирую подчинённых. - Пусть кровь врага обагрит славный путь Лариона! Пленных не брать!! Вперёд!!!
- Харра!!! - тактическая сеть доносит невнятный рёв взвинченных бойцов.
Гремят чудовищно мощные взрывы. Потоки плазмы испепеляют позиции защитников корабля. Краем сознания отмечаю угасания искорок жизни 'бандитов', но смертей значительно меньше ожидаемого количества. На анализ попросту нет времени, вперёд!
Работают системы залпового огня боевых машин. Сотни снарядов несутся к далёким целям. Не давая опомниться уцелевшим членам команды, вскоре на них обрушится настоящий огненный град.
Короткая заминка у зева основной галереи - серия приглушённых хлопков. Третья волна несёт с собой дымовые, шоковые и электромагнитные боеприпасы.
Словно в раскалённое пекло подземного мира врываемся в пространство транспортной магистрали. ББСы позволяют игнорировать влияние высоких температур. Взгляд цепляется за раскалённые участки внутренних переборок, оплавленные элементы отделки и конструкционные выступы внутренней архитектуры эсминца. Мощные взрывы причудливым образом исказили очертания галереи. От разгерметизации уровень спасает лишь удачное расположение. Боевая рубка - интеллектуальный цент всегда размещается в наиболее защищённой зоне корабля.
Чадят изуродованные остовы боевых машин противника. Не видно человеческих тел, плазма буквально испарила податливую плоть погибших.
Несёмся к финальной цели, вспарывая оборону врага. С головой погружаюсь в хаос встречного боя. На периферию сознания отходит всё лишнее, оставляя лишь чувство упоения смертельной схватки.
Отблески лазерных импульсов, трели кинетических систем, яркие взрывы гранат и басовитый гул тяжёлого вооружения, всё смешалось в причудливом калейдоскопе наступательного порыва.
- Ааа! Сдохните твари!!
- Они повсюду! Неет..., - отстранёно отмечаю панические вопли обороняющихся. Всё чаще за спиной приходится оставлять безжизненные силуэты собственной техники. Шайтаны не успевают восстанавливать запас энергии силовых щитов.
- Стреляй!
- Нас зажали! Суки!!!
В какой-то момент встречаем бойцов дружественного подразделения группы Гамма. Система опознавания свой-чужой не позволяет наделать ошибок.
Короткий разговор с командиром отряда - идёт согласование совместных действий...
К рубке выходит единый отряд. Распахнуты бронированные сегменты центрального поста. Враг не собирается отсиживаться за хлипкой преградой...
Последняя линия обороны встречает шквалом яростного огня. Но, на этот раз следует избежать применения тяжёлых систем. Благо, противник и сам не может похвастаться чем-то подобным. Мы качественно сократили его оборонительный потенциал...[19]
Вперёд выдвигаются уцелевшие Бариоры, идет классический штурм...
Направляюсь в авангард группы, но враг предвосхищает мой замысел. Внезапно, на бойцов Лариона обрушивается чудовищный ментальный удар. Наёмники валятся на рифлёное покрытие перехода. Кто-то хватается за голову, иным удаётся сохранить ясность сознания, они лишь пригибаются к полу, пытаясь совладать с давлением чуждой могучей воли.
Благо, боевые машины контролирует кластер искинов, не позволяя перебить беззащитных людей. Удивительно, впервые кадровый голод играет мне на руку. Боюсь, следуй погонщики вместе с отрядом, их участь была бы стол же печальна.
Псионические щиты отражают натиск чужого сознания. Встретив достойного соперника, неизвестный повторяет атаку. Теперь его мощь сконцентрирована на единственной жертве.
Блокирую попытки раздробить собственный разум, но даже не думаю переходить в наступление. Враг оказался гораздо опытнее меня. Единственное, что он не учёл - возможность слияния!
Вперёд бросается квартет смертоносных боевых машин. Шайтаны несутся в строну рубки, на ходу открывая огонь. Следуя во второй линии, гексаподы успели восстановить щиты. Это дарит им столь ценные мгновения жизни. Лишь паре ботов удаётся пробиться к импровизированным укрытиям. Стремительный бег сменяется коротким прыжком. В воздухе вспыхивает головная платформа, получая заряд из тяжёлой плазменной пушки. Но, уцелевший Шайтан ставит крест на надеждах экипажа эсминца. Глухо бьёт основное орудие - выстрел рейлгана буквально разрывает высокого пожилого мужчину...[20]
...- Внимание, инициирована процедура самоуничтожения корабля. До взрыва четырнадцать минут сорок девять секунд..., - оживает система оповещения флагмана.
- Сможешь отключить? - обращаюсь к ближайшему перебежчику.
- Нет! - гримаса страха искажает вытянутое лицо мужчины. - Доступ был только у капитана!
- Такрим!
- Понял! - прихватив пару собственных подчинённых, наёмник устремляется в сторону характерного конструкционного элемента боевой рубки. Именно бронированные стенки цилиндрического модуля скрывают биоэлектронные компоненты интеллектуального кластера. Грамотно размещаются термические заряды - стоит попытаться сохранить дорогостоящее оборудование. - Бойся!
В отличие от членов команды, забившихся в ближайшие щели, просто слегка отворачиваюсь. ББС защитит от случайных повреждений.
Яркая вспышка, приглушённый хлопок - на покрытие пола падает оплавленный сегмент сталепластовой капсулы. Бывший пират не тратит зря время. Серия отточенных взмахов, в отблесках раскалённого композита мелькает виброклинок - перебиты информационные магистрали.
- Ну вот и всё. Действуй! - приказываю одному из выживших офицеров эсминца.
- Да-да, конечно! Сейчас! - мужчина бросается к ближайшему терминалу, разворачиваются вспомогательные голопанели. Пара минут и всё кончено. - Готово!
