Этих вещей Клэр не могла иметь. И не надо было ей о них мечтать.
Райан накрыл своей рукой ее ладонь, и она подскочила от неожиданности. Но он не выпускал ее, плотно прижимая теплую ладошку к своей груди.
— Не уходи. Полежи со мной еще чуть-чуть. Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти.
Клэр кивнула.
«Здесь так чудесно, чтобы вот так взять и уйти».
Как будто Райан говорил не о нескольких блаженных минутах под лучами солнца, а имел в виду себя с Клэр.
Глава 15
Клэр была в отвратительном расположении духа — мягко говоря. Ее перелет в прошлые выходные был отменен из-за какого-то кризиса со сделкой, над которой работал Райан. Теперь им нужно было снова подстраивать свои графики.
А потом эта катастрофа с галереей…
Салли позвонила, когда еще не было восьми. В панике она сообщила: по какой-то причине следующие две недели рабочего графика Клэр были потеряны в киберпространстве.
Целый день Клэр пыталась играть в догонялки, извиняясь и бормоча что-то невпопад на встречах, к которым обычно всегда была готова. Одиннадцать часов спустя Клэр еле держалась на ногах, готовая вот- вот рухнуть. Она чувствовала себя как выжатый лимон — морально и физически. Злилась, что все вышло из-под контроля.
А потом появился Эрон. Как всегда любезный и приветливый, он наполнил ее день радостью: рассказывал забавные анекдоты, напомнил о билетах на шоу, которое они договорились посмотреть еще месяц назад. Еще одна несостоявшаяся встреча, но в данном случае Клэр могла все легко уладить. Эрон Киннер был клиентом, с которым она на протяжении нескольких лет поддерживала определенный деловой контакт благодаря их обоюдной любви к театру, искусству и музыке. Они встречались раз в несколько месяцев, когда Киннер был в городе, и ходили на шоу или выставки. И всегда это было нечто спонтанное и неформальное. Но всегда нечто увлекательное.
Несмотря на то что Клэр раз уже обожглась, Эрону она была не в силах отказать.
Сегодня за поздним ужином они обсуждали произведения искусства и смеялись за чашкой кофе и тарелочкой десерта. Вечер удался, и Клэр почти отвлеклась от мыслей о Райане, о том, что была не с ним, хотя сильно этого хотела.
Очень…
— Сегодня ты какая-то другая, — задумчиво заметил Эрон, когда они стояли у светофора, чтобы перейти дорогу.
В Нью-Йорке стояла весна, и днем было тепло, но, поскольку солнце давно село, температура снова упала. Несмотря на то что Клэр была вся закутана в шерсть, она все равно дрожала и потирала руки, чтобы согреться.
— Другая?
— Да. — Загорелся зеленый свет, и они перешли на другую сторону. — Другая в хорошем смысле.
Она не совсем понимала, как ей реагировать. Определенно Клэр чувствовала себя иначе. После той ночи с Райаном все стало меняться. Но она не думала, что кто-то, кроме нее самой, это заметит.
— К примеру, твоя улыбка стала шире. — Эрон вздрогнул и спрятал руки в карманы своего тренча. — И мне это нравится.
Они замедлили шаг, когда стали подходить к ее апартаментам. Клэр повернулась к Эрону и протянула руку, чтобы попрощаться. Они всегда жали друг другу руки на прощание. Только в этот раз Эрон не стал выпускать руки Клэр, а повернул ее в своей, как будто рассматривая, а потом помотал головой в нерешительности.
Клэр стала теряться в догадках, что у того на уме. Но когда он встретился с ней взглядом, у нее все внутри оборвалось. Она сразу все поняла — он не шутил.
— Мне это очень нравится.
И прежде, чем она успела как-то отреагировать, Эрон наклонился и накрыл ее рот поцелуем, притянув за талию.
Тут Клэр поняла три вещи. Во-первых, она должна была догадаться. Если бы ее внимание не было рассеяно между тем, где она была сейчас, и тем, где бы ей хотелось быть на самом деле — в объятиях Райана, — она бы заметила перемену в поведении Эрона. Во-вторых, несмотря на то, что Эрон был бесспорно привлекательным мужчиной, холодное прикосновение его губ не возымело на нее совершенно никакого эффекта. Единственная ответная реакция — как можно скорее прекратить контакт. И в-третьих, они, оказывается, были не одни…
Посреди ночи раздался голос:
— Клэр!
Одно слово и целая буря эмоций.
Она замерла на месте. Бежать было поздно, потому что и Эрон услышал ее имя. Он выпустил Клэр из объятий и, посмеиваясь, стал шептать — мол, их сейчас арестуют.
Он не имел ни малейшего понятия!
— Райан…
При осознании того, что Райан тут, Клэр охватила буря восторга, а потом ей стало страшно. Он только что стал свидетелем того, как ее целовал другой мужчина, сжимая в своих объятиях, как будто она была его собственностью. А она даже не пыталась сказать простое «нет».
Она обернулась. Губы окоченели, в горле пересохло.
Райан стоял в нескольких шагах, во взгляде — ни одной эмоции, поза — как ни в чем не бывало, и только желваки напряглись.
Ей хотелось броситься ему в объятия, сказать, что этот поцелуй был всего лишь недоразумением, но она не могла пошелохнуться. Эрон должен понять, что между ними ничего не могло быть, но сейчас, в присутствии Райана, давать ему такие разъяснения по крайней мере нелепо.
И теперь перед ней стояли оба мужчины. Один при этом смотрел на нее в ожидании чего-то, а другой… Вообще-то Клэр не совсем была уверена, как понимать выражение лица Райана. Или была не уверена до тех пор, пока Эрон не положил свою руку ей на плечо, — взгляд Райана, безучастный секунду назад, стал звериным.
Она быстро отошла от Эрона:
— Эрон, спасибо за прекрасный вечер. Прости еще раз за нестыковки в графике и забытые билеты. Позвоню тебе на следующей неделе.
Эрон посмотрел на нее с ухмылкой, как будто эта идея казалась ему по-настоящему курьезной. Потом повернулся к Райану и, сморщив лоб, обратился к нему:
— Погодите-ка, это Райан Брейди, не так ли? — Не понимая всей рискованности своего жеста, он обошел Клэр и протянул руку для приветствия: — Эрон Киннер. Мы встречались на кинопремьере прошлой осенью. Не узнал вас сразу.
Райан пожал ему руку, а потом — слава богу! — выпустил ее. Без инцидента. Не проронив ни слова.
Эрон замолчал, а потом посмотрел в недоумении сначала на нее, потом на Райана:
— Брейди?
Клэр вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног, фундамент, на котором зиждилась ее жизнь, стал крошиться.
— Уж не родственники ли вы?
Губы Райана искривились в улыбке, он сделал шаг вперед и демонстративно взял Клэр за руку, другой
