Я нахмурилась, не считая эту идею особо удачной, но женщина продолжила меня умолять:

— Ольга Юрьевна, ну расслабьтесь немного. Работа работой, но уже вечер, и вы все равно поедете по домам.

— Ладно, так и быть, будем считать, что рабочее время подошло к концу, — сдалась под этим натиском я.

Мои товарищи, особенно Широкова и Ромка, радостно взвизгнули и подняли свои бокалы, чтобы выпить за удачу. Не подумайте, что все оставшееся время мы также продолжали пить. Совсем нет. Почти сразу мы перешли на чай и кофе, а потом стали собираться домой, чтобы не мешать счастливой семейной паре наслаждаться своей радостью. Бабенковы проводили нас аж до самой машины и попросили звонить или заезжать, когда нам будет угодно. Я махнула им на прощание рукой, и мы тронулись в сторону дома.

Весь оставшийся вечер и все следующее утро я думала, о том, кому же и чем могла помешать Бабенкова. Я перебирала различные мативы: от зависти до безответной любви, но все это было лишь предположениями и не имело никаких реальных оснований. Необходима была какая-то зацепка, которая бы позволила раскрутить все это дело, но ее пока не было. Жаль что Бабенкова сама никого не подозревала и даже не думала ни на кого, а уж мы-то и тем более не знали тех людей, с которыми она общалась.

Поняв это, я решила наведаться на работу к Светлане и переговорить там с ее коллегами. Возможно, они скажут нам что-то дельное, тем более что уж точно знают, с кем у нее плохие или не очень хорошие отношения. Оставалось только добраться до редакции и взять с собой Кряжимского, который поможет опросить как можно больше людей.

Определившись с дальнейшими действиями, я прибрала за собой на столе, за которым пила кофе, сполоснула чашку и направилась одеваться. Мой выбор пал на кожаный брючный костюмчик, довольно теплый, что по сегодняшней погоде было очень даже кстати. На ноги я обула черные кроссовки, волосы собрала заколкой и, взяв сумочку, вышла из квартиры.

Моя машина, за ночь покрывшаяся небольшим слоем осенних листьев, принесенных ветром с соседних деревьев, и утренним инеем поверх них, требовала небольшого разогрева. Пришлось первым делом включить печь, а уже потом двигаться в редакцию.

Прибыть туда мне удалось чуть раньше всех, так что я даже получила некоторое время для отдыха перед трудовым днем. Поставив сразу варить кофе, так как я знала, что утро у моих коллег непременно начинается именно с него, я взялась поливать цветы. Вскоре появился Виктор, за ним Ромка и Кряжимский, и только Маринка, как всегда, подъехала последней, да еще и с небольшим опозданием.

— Ну и где тебя сегодня носило? — полюбопытствовала я. — Автобус сломался или старушку через дорогу помогала переводить? — перечислила я ее обычные отмазки.

Маринка как-то неопределенно махнула на меня рукой, упала за свой рабочий стол и, сложив руки перед собой, поместила на них голову, явно намереваясь еще какое-то время поспать.

— Вот те здрасьте, все, значит, работать будут, а она дрыхнуть, — заворчал на нее Ромка. — А ну подъем, а то воды принесу, — предупредил он Широкову.

— Отстань, — буркнула та в ответ. — Устала я.

— Странно, это чем же нужно было заниматься всю ночь, чтобы так устать? — полушутя, задала я вопрос.

— Ходили с Николаем в казино, — даже не поднимая головы, ответила Маринка.

— С кем? С Николаем? — изумилась я. — Но ведь они же…

— Все нормально, — перебила меня Марина сразу. — Мы общаемся, как и прежде. Это вы там поссорились, а у нас все нормально.

— Мечтаешь, чтобы и тебя как-нибудь похитили? — ответила я. — Или хочешь вляпаться в какую- нибудь другую историю?

— Сейчас я хочу поспать, — протянула Маринка сонно. — Только и всего. — Затем сладко зевнула и попросила: — Можно меня хоть некоторое время не будить?

— Ну уж нет, — замотала головой я. — Ты не дома, а на работе, если еще не забыла. Так что, будь добра, оставь свои недоделанные дела на вечер или хотя бы на обеденное время. Никто тебя не заставлял всю ночь развлекаться. Знала ведь, что утром рано вставать.

— Так я и думала, — с трудом поднимая голову, вздохнула Маринка, — не дадут поспать. Кстати, вы никуда съездить не собираетесь? — тонко намекнула она.

— Ага, щас, — бросила я ей и пошла к Кряжимскому, чтобы посовещаться с ним на тему, что занимала меня все утро.

Сергей Иванович выслушал меня и даже поддержал, тем более что у него самого не было никакой идеи насчет того, как поступить дальше. Мы уже собрались отправиться на работу к Бабенковой, как вдруг услышали какой-то шум и обернулись. Оказалось, что Ромка вырвал у Маринки что-то из рук, а она теперь за ним носилась, пытаясь догнать.

— А ну верни, не твое, — кричала Маринка Ромке.

— А что мне за это будет? — пытался торговаться курьер, все время в самый последний момент умудряясь от нее ускользнуть, чем еще больше злил.

— Я тебя убью, вот что тебе будет, — негодовала Маринка, с которой моментально сошел весь сон. — Отдай сейчас же.

— А вот и не отдам, — веселился Ромка, которому доставляло удовольствие злить Широкову. — Ни за что не отдам.

— Роман, отдай ты ей, а то шуму будет, — спокойно попросила я.

Парень разочарованно вздохнул, но все же положил похищенное на стол Широковой. Та подскочила к Ромке и попыталась отвесить ему подзатыльник, но тот от него увернулся.

— Все равно встретимся где-нибудь на узенькой дорожке, — предупредила она Ромку. — Тогда ты у меня за все получишь.

— Марина, вы как ребенок, — сделал Широковой замечание Кряжимский. — Ну что он у вас такого взял? Посмотрел бы да отдал, а вы шум подняли.

— А нечего чужие фотографии хватать, я, может, не ему ее принесла, — пробубнила она в ответ.

— А кому же? — спросила я.

— Хотела тебе показать, — слегка смутилась Маринка. — Вчера у Ника взяла, — и она протянула мне рамку с уже вставленной в нее фотографией.

Я взяла ее и без особого интереса посмотрела. На фотографии, как и сказала Маринка, был запечатлен ее ненаглядный, на которого любоваться у меня не было никакого желания.

— Между прочим, у меня даже и фотография Кирилла есть, хочешь, покажу? — хитро глядя на меня, спросила Широкова.

— Нет, спасибо, — отказалась я, но Маринка все равно начала рыться в своей сумочке и вскоре извлекла оттуда маленькую фотографию, которую, как она сказала, ей дал Николай. Но, зная ее, я бы больше поверила в то, что она сама ее стащила, пока он был чем-либо занят. Это на нее больше похоже.

— Куплю красивую рамочку и поставлю на своем столике, — заявила Маринка, протягивая очередное фото мне.

Я бросила на карточку мимолетный взгляд, но затем вернулась, мне показалось, что перед глазами промелькнуло чье-то знакомое лицо, не считая, конечно наших злополучных кавалеров. Теперь я взяла фото в руки и стала внимательно его изучать, пытаясь понять, что же меня так насторожило и заставило обратить более пристальное внимание на снимок. Через несколько минут мне это стало ясно: фотография была коллективной. За одним столиком, заставленным бутылками из-под пива, сидело несколько человек. И трое из них мне были знакомы. Первый — Кирилл, второй — Николай, а вот третий… Третьим был как раз тот самый неизвестный тип, что пытался в автобусе зарезать Бабенкову. И ошибиться тут я не могла, так