тех, на кого у меня зуб. А до ее соседей мне и дела нет.

— Ладно, я вам верю, — сдалась я. — Возможно, вы и не врете — в любом случае, это решать милиции.

Достав из сумочки сотовый, я набрала номер майора Здоренко, которому кое-что обещала, и, дождавшись, когда тот снимет трубку, произнесла:

— Добрый день, товарищ майор. Как там у вас обстоят дела с раскрываемостью преступлений?

— Неужели вы на кого-то вышли? — тут же догадался он. — И кто это такой?

— Приезжайте по адресу, который я вам сейчас продиктую, и все сами увидите, — не стала зря трепать языком я. Затем быстро продиктовала Здоренко адрес Костромова и отключилась.

Здоренко прибыл довольно быстро. Я встретила его в дверях и вкратце пересказала, что к чему. Он внимательно меня выслушал и пообещал, что позаботится о том, чтобы обвинение с Бабенковой было снято. Но на этом наше общение с майором не закончилось, так как по всем милицейским правилам мне и моей команде пришлось исписать море бумаги, объясняя все свои действия и то, что к ним привело. Здоренко всю эту писанину собрал, засунул угрюмого и совершенно не сопротивляющегося Костромова в машину и умчался так же шумно, как и прибыл. Мы же стали загружаться в мою «ладушку».

Едва я только заняла свое место, Маринка осторожно коснулась моего плеча и спросила:

— Ну все, можно считать, что дело закрыто? Мы же нашли настоящего преступника.

— Да, но мы не нашли того, кто воспользовался этим преступлением для достижения каких-то своих целей. Уверена, что Бабенкова непременно пожелает это выяснить и довести дело до конца, как и я сама.

— Да какая ей разница, — не согласилась со мной Широкова.

— Главное, чтобы от нее отстали. Что у нее, деньги, что ли, лишние, нам платить? Звони и говори, что она чиста, как стеклышко.

— Предпочел бы заехать, — подал голос со своего места Кряжимский.

— Опять? — расстроенно вздохнул Ромка.

— Не опять, а снова, — добавил Сергей Иванович. — Такие вопросы по телефону не решаются, необходимо разговор с глазу на глаз. К тому же, теперь мы точно знаем, что искать этого смекалистого человека, врага Светланы, стоит именно среди ее окружения.

Будучи совершенно согласной с Кряжимским, я дала Виктору команду ехать к дому Бабенковой и, не обращая внимания на ворчание Маринки, слегка расслабилась.

До дома Бабенковой мы добрались сравнительно быстро.

Хозяйка, как, впрочем, и хозяин, оказались дома и очень обрадовались нашему приходу. Светлана Ивановна сразу провела нас в кухню, где в это время накрывала на стол, и, усадив всех, начала интересоваться, есть ли новости по ее делу.

— А то, не просто же так мы к вам прибыли, — торопливо ответила ей Маринка. — Новости есть, и еще какие.

— И какие же? — Бабенкова выразила удивление.

— Мы нашли настоящего убийцу вашей соседки, и его только что арестовали, — победно констатировала Маринка.

— Это правда? — Светлана Ивановна посмотрела на меня.

— Абсолютная, — кивнула я.

— О боже! — Светлана радостно хлопнула в ладоши. Затем обернулась к двери и крикнула: — Андрей, иди сюда. Нам принесли хорошие вести.

Глава семейства появился в дверном проеме и равнодушно посмотрел на жену.

— Андрей, они нашли настоящего убийцу. Ты представляешь? — Светлана Ивановна кинулась к мужу на грудь и крепко обняла его.

Он тоже ее обнял, немного удивленно посмотрел на нас и произнес:

— Не ожидал от вас такой прыти, но тем не менее спасибо. — Затем поднял за подбородок лицо супруги и ласково добавил: — Ну, вот видишь, все образумилось, а ты переживала. Теперь тебе уже ничто не угрожает, милая.

— Думаю, это стоит отметить, — спохватилась хозяйка. — Андрей, иди в магазин и купи какого- нибудь хорошего вина. Вы пьете вино? — спросила она у нас.

— Я — да, — первым выкрикнул Ромка, которому пока позволялось не все.

Маринка тут же дотянулась до него под столом и сильно ущипнула, но затем добавила:

— Мы на работе, но понемногу, думаю, можно.

Бабенкова засуетилась, диктуя мужу, что следует купить, а когда он вышел, начала выставлять на стол все, что только содержалось у нее в холодильнике. Некоторое время понаблюдав за ней, я все же решила прервать ее занятие.

— Извините, Светлана, — начала я. — Но дело в том, что этот самый человек, преступник, хоть и убил вашу соседку и даже обокрал ее квартиру, но он не подставлял под это преступление вас.

— То есть как это? — аж осела на стул женщина.

— Он не делал и не заказывал тех снимков, — продолжила пояснять я. — И мы думаем, что это сделал кто-то другой, тот, кто желает убрать со своего пути именно вас. Этот человек просто воспользовался случаем, чтобы списать все на вас, но кто он, нам пока неизвестно.

— Какой ужас, — радость на лице женщины сменилась на раздумье. — Я была уверена, что это все сделал кто-то один, — заговорила она спустя минуту. — Я и не подозревала, что…

— Мы бы хотели спросить, — перебила я ее. — Вы желаете выяснить правду до конца или же готовы прекратить расследование? Ведь официальные обвинения с вас теперь сняты.

— Да, но ей может угрожать совсем другое, — встрял Кряжимский. А когда мы обе на него посмотрели, он пояснил: — Помните то покушение на вас в транспорте?..

— Ну да, — кивнули мы дружно.

— Так вот. Его, судя по всему, организовал этот же самый человек, о котором мы пока ничего не знаем. Он так настойчиво вас преследует, что я буквально уверен: на этом все ваши беды не закончатся.

— Вы правы. Вы совершенно правы. Меня снова могут попытаться убить. И… — Светлана повернулась ко мне и даже взяла мою руку в свою и жалостливо продолжила: — Я бы хотела, чтобы вы нашли его, этого подлеца. Иначе я просто не смогу спать спокойно, а жить всю жизнь в страхе я не хочу.

— Я была уверена, что вы так и решите, — кивнула я в ответ. И сразу добавила: — Мы продолжим поиски.

— Спасибо, Ольга Юрьевна! Большое вам спасибо. Вы единственные, кому я теперь могу довериться. Кроме мужа, конечно. Он тоже не бросает меня в беде и все время поддерживает.

— Это все замечательно, — позволил себе заметить Кряжимский, — но нас больше интересует, не подозреваете ли вы сами кого-то? Я понимаю, что мы об этом уже спрашивали, но все же — дело ведь не простое, и то, о чем сразу не подумалось, могло прийти вам в голову чуть позже.

— Нет, я так и не смогла найти среди своих знакомых и друзей человека, который бы желал моей смерти. Я перебрала всех и не по одному разу. Таких жестоких врагов у меня просто нет.

— Что ж, это осложняет нам работу, — вздохнул Кряжимский, но, заметив, как загрустила Бабенкова, добавил: — Но мы сделаем все, что можем.

Выяснив почти все необходимое, мы на некоторое время все же позволили себе расслабиться и насладиться теми кулинарными творениями, что предоставила на наш суд Светлана Ивановна. Ее муж, купивший не одну, а несколько бутылок, то и дело предлагал всем выпить, словно бы желая нас споить, но когда понял, что меня никто из коллег ослушаться не рискует, сказал:

— Вы жестоки по отношению к своим сотрудникам, Ольга Юрьевна. Почему вы не позволяете делать то, что они хотят?

— Только потому, что рабочий день еще не кончился, — улыбнулась я в ответ.

— Да, но он кончится через полчаса, — вставила свое слово Маринка. — Может, все же сократить его немного?

— Действительно, ради такого случая… — поддержала ее Бабенкова.