Я посмотрела вперед. Прямо перед нами располагался небольшой частный коттедж в два этажа. Сделан он был из красного кирпича, почти на всех окнах имел решетки, а под крышей даже виднелось что- то вроде балкона. Домик этот был обнесен бетонным забором, возле которого сгрудилась масса самого различного транспорта: от дорогих «джипов» до простеньких «Жигулей» и «Лад». Мы примкнули к этому милому автопарку, Кирилл заглушил мотор, и все стали выгружаться.

— Ну-с, дамы, — протягивая Маринке руку, произнес Николай, — просим на бал.

Ко мне подскочил Аникин и так же предоставил руку в мое распоряжение. Я подхватила ее, и мы не спеша направились к калитке. У ворот никого не было, что немного удивило меня. Я предполагала, что мы встретим хоть какую-то охрану, надзирающую за порядком и проверяющую пригласительные билеты. Но нет, хозяева, похоже, были уверены, что посторонние к ним не придут, а будут все только свои.

Войдя за ворота, мы оказались на садовом участке, доходящем до самого дома. Сад был не особенно большой, но довольно густо поросший деревьями и разного рода кустарниками. Через него шла асфальтированная тропинка, заканчивающаяся как раз у крыльца.

— Как тут мило, — вертя головой по сторонам, восхитилась Широкова. — Чей это дом?

— Одного нашего хорошего знакомого, — неопределенно ответил ей Сурков. — Можно даже сказать, родственной души.

— Мне бы такого знакомого, — позавидовала Маринка. — Ну ладно, пойдемте быстрее. Боюсь пропустить все самое интересное.

Первой вбежав на крыльцо, она поискала взглядом звонок, но, не обнаружив такового, просто повернула ручку двери. Дверь оказалась не заперта, так что мы, никого не побеспокоив, прошли внутрь и с любопытством стали смотреть по сторонам.

Убранство дома восхищало, но при этом чересчур шикарным не было. Гостиная, где мы оказались в первую очередь, сейчас скорее походила на дискотечный клуб. Здесь играла громкая музыка, некоторые пары танцевали, другие обнимались в уголках, сидя на мягких диванах или в креслах. Свет был приглушен и заменен светомузыкой.

— Здесь сегодня почти что танцзал, — склонившись к моему уху, пояснил Аникин. — Если есть желание, можем потанцевать.

— Я бы предпочла сначала немного осмотреться, чтобы не чувствовать себя не в своей тарелке, — повернув к нему лицо, ответила я.

— В таком случае могу предложить тебе небольшую экскурсию по дому, — добавил Кирилл.

— Согласна, — не задумываясь, ответила я и, дернув за рукав восхищенно таращившуюся на молодежь Маринку, спросила: — Ты с нами?

— Нет, мы тут побудем, — отмахнулась она от меня.

Я не стала ни на чем настаивать и через всю гостиную сразу последовала за своим кавалером к едва заметной в другом конце комнаты двери. Когда мы из нее вышли, стало немного тише и появилась возможность разговаривать без крика.

— Ну это, как ты сама видишь, коридор, — стал подражать экскурсоводу Кирилл. — В него выходят три или четыре комнаты. Если мне не изменяет память, вот тут, — он ухватился за ручку следующей двери и потянул ее на себя, — находится кухня. Ну, что я говорил…

Я заглянула в демонстрируемое помещение. Маленькая кухонка, оформленная в бежевых тонах, в настоящий момент была полностью заставлена всевозможными салатами и коктейлями, в одной из ее стен зияло небольшое отверстие. Я не поленилась выглянуть в него и только тогда поняла, что это окно из кухни в помещение для застолья. В последнем уже стояли несколько красиво накрытых столов, а между ними мельтешили три или четыре девушки. Они, видимо, были наняты обслуживать гостей и работать на кухне.

— Ага, ясно, — возвращаясь к Кириллу, протянула я. — В следующую дверь можно не заглядывать. А что там? — я указала на дверь на противоположной стене.

— Ну, как бы тебе сказать… В общем, отдельные кабинеты с соответствующими буквами.

— Отличное расположение, — усмехнулась я. — Не успел поглотить, сразу можешь выносить.

— Ну вот, наконец-то мне удалось тебя развеселить, — обрадовался Кирилл и попросил: — Постарайся сохранить это настроение на весь вечер.

Я кивнула, и мы стали подниматься по лестнице, которой заканчивался данный коридор. На втором этаже, как мне удалось узнать, располагался жилой сектор. Там было несколько спален: одна хозяйская, две другие для гостей. Также имелась и библиотека, она же кабинет, с массой самых разных книг. Я бы с удовольствием задержалась в ней, если бы в тот момент она не была занята какой-то парочкой, которую мы невольно спугнули и отвлекли от их немудреного занятия.

В целом, на осмотр всего дома у нас ушло около двадцати минут. Когда же с путешествием по коттеджу было закончено, Кирилл попытался вновь вызвать меня на откровенный разговор и выяснить, почему я не отвечаю взаимностью на его чувства. Я, как могла, постаралась избежать прямых ответов и вернулась в общий зал.

— Ты намеренно меня дразнишь, — сделал свой вывод Кирилл. — Тебе нравится видеть мои страдания.

— Ничуть. Ты сам их себе выдумываешь, и я в этом совершенно не виновата, — заявила я.

— Ну, скажи, Оля, ну что мне сделать, чтобы заслужить твою любовь?

— Перестать о ней говорить, — честно ответила я.

— Но как же тогда ты узнаешь о моих чувствах? Как поймешь, что я все готов сделать для тебя?

— А сам ты как думаешь? По поступкам, конечно, — сдержанно, хотя меня эти разговоры уже порядком бесили, ответила я ему. — Так что оставим это. Пойдем лучше поищем хозяина дома. Я думаю, будет нехорошо, если мы с ним не поздороваемся, — предложила я сама.

— Ну, если ты хочешь, — вяло отозвался Кирилл.

— Хочу, — и, схватив за руку, я потащила его в самую гущу танцующих. Мы некоторое время потанцевали, чего я не делала уже, наверное, тысячу лет, а затем, так как я не унималась и желала увидеть хозяев дома или хотя бы хозяйку, о которой Маринкин ухажер отзывался как о красавице, я настояла на том, чтобы Кирилл отправился на их поиски.

Наконец я осталась одна.

«Итак, — сразу завертелись в моей голове разные мысли, связанные с работой, — со времен моей юности ничего особенно и не изменилось. Все так же молодежь любит танцевать, все так же хорохорится, стараясь предстать в образе крутых и богатых. Покупает себе дорогущие сотовые, машины… Но суть-то от этого не меняется. М-да, кажется, проблем с тем, чтобы влиться в компанию Ильи Морозова, у нас не возникнет. И это хорошо».

В глубине души порадовавшись тому, что особых усилий завтрашнее запланированное мероприятие не требует, я повертела головой по сторонам, пытаясь отыскать взглядом своего провожатого. Он, как ни странно, отсутствовал дольше, чем следовало бы. Увы, Кирилла нигде не было видно, как и Маринки с Николаем. Невольно я начала нервничать — быть брошенной в незнакомом месте, когда никого не знаешь, мне совсем не нравилось.

«Может быть, вышел на улицу покурить? — мелькнула у меня в голове мысль. — Стоит проверить», — и, недолго думая, я направилась в сад. Сейчас в нем было куда лучше, чем в душном доме, где истерично орала какая-то попса да раздавались глуповатые смешки молоденьких особ слабого пола.

Оказавшись за пределами дома, я с удовольствием вдохнула вечерний прохладный воздух и не спеша зашагала по тропинке. Мне даже сразу стало почему-то не-интересно, где и что делает мой новый знакомый, хотелось просто понаслаждаться тишиной и послушать шорохи и звуки осени. Под ногами шуршали опавшие недавно желтые листья, в ветвях деревьев блуждал шаловливый ветерок, играющий оставшейся листвой сада…

Но увы, как не бывает бесконечно счастье, так не бывает бесконечна и тишина, — ее непременно кто-то нарушает. Вот и сейчас, не успела я пройти и половины пути, как откуда-то сбоку до меня стал доноситься какой-то шепот. Я поначалу, собралась было повернуть обратно к дому, но потом почему-то решила остаться на месте и прислушалась.

Я не сразу поняла, что именно так меня насторожило, и только через несколько секунд причина задержки мне самой стала ясна. Разговаривали вовсе не мужчина и женщина как я подумала сначала. По