поднялись на второй этаж. Еще у двери я услышала, что в офисе слишком шумно для Маринки и Кряжимского, и поняла, что кто-то к нам пришел. Почти бесшумно открыв дверь, я шагнула за порог и фактически застыла на нем с открытым ртом. Пока нас не было, шустрая Широкова успела пригласить в редакцию Суркова с Аникиным и теперь развлекала их, рассказывая какие-то истории. Кряжимского в кабинете видно не было.

— Это что еще за посторонние? — напустив на себя строгости, произнесла я.

— Посторонние? — Маринка удивленно захлопала длинными ресницами. — Да откуда им тут взяться. Как раз наоборот, тут все свои.

— Добрый день, Оленька, — послав мне полный нежности взгляд, произнес Кирилл.

— Добрый, — устало ответила я и молча направилась в свой кабинет.

Меня никто не остановил, видимо, не рискнув связываться с женщиной, находящейся в откровенно плохом настроении. Войдя в свой кабинет, я не сразу заметила, что на моем месте сидит Кряжимский. Когда же наконец наши взгляды столкнулись, он произнес, оправдываясь:

— Извините, Ольга Юрьевна, что занял ваше рабочее место. Но просто…

— Просто Марина не дает вам нормально работать на своем, — закончила я за него. А затем добавила: — Правильно сделали, что перешли сюда. А вообще вам следовало бы выдворить из редакции всех почетных гостей без каких-либо церемоний.

— Я подумывал это сделать, но Марина заявила, что это и ваши знакомые и что вы договаривались с ними сегодня встретиться.

Ничего не ответив, я вздохнула:

«До чего же Широкова бывает несносной. Неужели так трудно разделять работу и личную жизнь? У меня же это получается и, по-моему, совсем неплохо. Как вот их теперь выгонять?»

— Вы что-то неважно выглядите, — заметил Кряжимский, глядя на меня. — Так и не удалось застать сына той женщины на месте?

— Как раз, наоборот, удалось. Но это мало что дало. Парнишка уверил нас, что мать к себе домой никого не водила, жила обособленно, родственников в городе не имела, в общем, прикопаться не к чему. Был, правда, один сожитель, но они некоторое время назад расстались, и с тех пор он больше не приходил.

— Думаете, он мог совершить это преступление?

— Не знаю. Точнее, у меня возникали мысли по поводу осуществления этого убийства друзьями Ильи.

— То есть? — не понял меня сначала Кряжимский.

— Я не сообразила у него сразу спросить, но… В общем, я думаю, что он мог похвалиться перед кем-то из ребят, что мать сняла с книжки деньги, чтобы купить ему хоть какую-то жилплощадь. Дружки на это повелись и, дождавшись, когда дома никого не будет, влезли в квартиру.

— Но ведь следов взлома не обнаружено, — напомнил мне Сергей Иванович.

— Не обнаружено, — кивнула я. — Но ведь мать Ильи и сама могла впустить их, по крайней мере, открыть, они же друзья ее сына.

— Думаете, стоит проверить круг общения? — поинтересовался Сергей Иванович.

— Пожалуй, да, — решила все же я.

— Но ведь сделать это будет не так-то и просто, — почесал свой подбородок наш старейшина. — Сам он может и не согласиться ввести нас в свою компанию, даже если и познакомит со всеми, я же буду выглядеть среди этой современной молодежи, как белая ворона, — поправляя очки, вздохнул Кряжимский.

— Думаю, вы правы, — немного подумав, снова заговорила я. — Сами они нам ничего не расскажут. Значит, необходимо как-то влиться в их компанию и разведать все изнутри. Есть шанс, что получится. Опять же Ромка, с Маринкой вполне впишутся…

— Хм, — вновь вздохнул почему-то Кряжимский.

— Вы сомневаетесь? — спросила я у него.

— Да нет. Пытаюсь понять, почему же тогда, если вы, конечно, правильно все размыслили, эти ребята списали свое преступление именно на Бабенкову?

— Ну, если честно, этот момент пока загадка и для меня. Единственное, что приходит на ум, это то, что они решили, что лучше подставить женщину, да еще и ту, что живет рядом. Ведь известно, какой завистливый народ эти дамы.

— Может быть, вы и правы, — не стал ничего утверждать Кряжимский. — В любом случае рискнуть стоит. Когда думаете начать внедрение? — сразу спросил он.

— Полагаю, что сегодня уже не получится, — ответила я, посмотрев на часы. — Рабочий день подходит к концу, и удержать здесь Ромку и Маринку не будет никакой возможности. Думаю, этим следует заняться завтра.

— Илью будете предупреждать?

— Наверное, да, чтобы не выкинул чего лишнего, — прикинув разные варианты, ответила я.

— В таком случае могу предложить свою помощь, — добавил Кряжимский.

Я вопросительно посмотрела на него, и он пояснил:

— Собирался навестить одного своего друга, мне как раз по пути. Могу зайти к Морозову.

— Буду вам очень благодарна, — улыбнулась я, радуясь, что не придется вновь возвращаться к дому заказчицы только для того, чтобы кое-что сказать парню.

Кряжимский кивнул в ответ и покинул мой кабинет. Я осталась одна, правда ненадолго, так как уже минуты через три ко мне без стука ввалилась Широкова.

— Оля, ну что, мы идем или как? — зачастила она с ходу. — Ребята уже измучились нас ждать, полдня тут ошиваются.

— Куда? — подперев голову рукой, со вздохом переспросила я.

— Как куда? На вечеринку, конечно. Я ж тебе еще утром говорила, или ты уже забыла все?

— Не забыла, — снова вздохнула я. — Только почему-то не хочется. Иди одна.

— Ага, а твоего Кирилла я, что ли, должна развлекать? — приняв важную позу, переспросила Маринка. — Он, между прочим, весь день про тебя расспрашивал. Что да как. Устала о тебе ему рассказывать…

— Ты, наверное, хотела сказать устала врать, — поправила я Широкову с ходу. — Кстати, на диктофон все это не сообразила записать? Я бы сперва послушала, а то вдруг ляпну что-нибудь не то.

— Что с тобой сегодня такое? — уставилась на меня Маринка удивленно. — Вроде бы вчера вполне нормальная была. Да и с утра тоже.

— Просто я не хочу общаться с теми, кто мне врет, — напрямую ответила я.

— А кто тебе врал? Ну кто?

— Твой дружок Кирилл, — равнодушно произнесла я. — Или ты и в самом деле думаешь, что он вот так увидел меня и сразу втюрился? Да чушь все это, так просто не бывает.

— Это тебе так кажется, потому что ты холодная, жестокая, злая и… и… — Маринка не находила слов. — А у человека, может быть, чувства. Ты бы хоть присмотрелась к нему немного, прежде чем отшивать. Скоро ли тебе еще такой встретится? Ну давай уже, решайся, — молниеносно переключаясь с одного на другое, продолжила Широкова. — Идешь или не идешь?

Я задумалась.

Так, дома делать сейчас совершенно нечего, что предпринять завтра, тоже продумано, стало быть можно немного и отдохнуть. Одним словом, решено — я еду на эту вечеринку.

— Ладно, иду, — поднимаясь со стула, ответила я.

Маринка радостно взвизгнула и побежала сообщать эту новость нашим недавним знакомым.

— Оля, ну почему вы так грустны? — посмотрев мне в лицо, спросил Кирилл. — Вам не нравится наша компания?

— Нет-нет, вы очень хорошие ребята. Просто я немного устала. Не обращайте внимания.

— О, а вот и дом, — указав вперед, сообщил Николай. — И похоже, что там уже вовсю идет веселье.