Ростиславича сгрудились моряки с русского судна. Он посопел, искоса оглядывая присутствующих, потом встряхнул плечами, проговорил хрипло:

— Ладно, черт с ними. Пусть живут, — и, не поднимая головы, удалился с площади.

Два дня шел грабеж города, сопровождаемый поголовной пьянкой и шумным весельем. На третий день корабли отправились в обратный путь.

Кандия встретила флотилию Ктесия с восторгом. Действительно, такой добычи пираты не привозили очень давно. С завистью смотрели на богатства, которые сгружались с судов и делились между участниками похода. Многие жалели, что не присоединились к Ктесию, и открыто об этом говорили, высказывали недовольство своим капитанам.

Начались шумные пиры. На другой день после возвращения к Ивану подошел Ктесий с двумя кубками вина и, протягивая один из них, проговорил миролюбиво:

— Давай выпьем, князь. Ты показал, что умеешь воевать. Если бы не твои ребята, туго бы мне пришлось. А про размолвку на площади забудь и зла на меня не держи.

— Я думал, это ты обиделся…

— В бою всякое бывает, да и после него… Но ты поступил благородно, а я это умею ценить.

Они выпили вино, обнялись и направились к пирующим.

Петро Павлов возвратился из Фарамы капитаном своего судна: это был захваченный в бою арабский корабль, его подарил ему Иван Ростиславич. Счастье переполняло грудь бывалого моряка, его трубный голос то и дело раздавался над морскими просторами. Сбылась его первая мечта — заиметь свою посудину, а что касается второй — завести семью, — он не сомневался, что в скором времени случится такое; он был крепок, силен, красив лицом, девушки заглядывались на него, только глазом моргни.

По прибытии в порт Кандии заставил он вымыть и привести в порядок судно и только после этого отпустил моряков на берег. Сам решил никуда не отлучаться, не пить и не гулять, мало ли что может случиться в городе с человеком, а ему теперь есть о чем заботиться и что беречь.

Рядом с ним стоял корабль Ктесия. Он отличался от всех своим великолепием: нос в виде головы дракона был позолоченным, борта раскрашены в цвета радуги, мачты обернуты разноцветной материей, а на палубе расстелены ковры. Что было в каютах, нетрудно было догадаться.

Полдня на корабле никого не было, только прохаживался вахтенный. Но к вечеру вдруг заявился Ктесий и с ним несколько капитанов пиратских и купеческих судов, все они были пьяны и вели себя шумно и весело. С Ктесием была девушка. Это была одна из пленниц, захваченных в Фаруме. Она близко прошла мимо Петро, и он хорошо разглядел ее. Она была очень красива. У нее была та восточная прелесть, которая каждому европейцу кажется таинственной и загадочной: нежные очертания лица, полные волшебства большие выразительные глаза и подведенные рубиновой краской манящие губы. Они встретились взглядами, и у него заняло сердце: за такую девушку он отдал бы жизнь!

Когда она скрылась в каюте, Петро забегал по палубе. В голове вихрем метались мысли: он должен с ней встретиться чего бы ни стоило. Ведь о подобной девушке он мечтал всю жизнь! Он наверняка ей понравится, стоит только им увидеться и еще один раз посмотреть открыто глаза в глаза. Об этом ему говорил какой-то голос внутри, и он ему верил.

Ночью не спалось. Было жарко и душно, как видно, надвигалась буря или у Петро кипело все в груди и не давало покоя. Наконец наступило утро. Петро вышел на палубу, стал ждать. Солнце поднялось уже высоко, когда из кают соседнего судна стали выползать их обитатели. Был выставлен стол, появились еда и питье, началось шумное застолье. Оно продолжалось недолго. Скоро мужчины отправились в город.

Петро ждал. Вот из каюты выглянула девушка, осмотрелась и, прикрывая лицо краешком платка, прошлась по палубе. Она совсем близко подошла к Петро, взглянула на него и улыбнулась; он догадался об этом по ее глазам, которые залучились необыкновенным светом, почти тотчас она скрылась в каюте. Остался только вахтенный.

Тогда Петро спустился к себе в каюту, взял кувшин с вином и, устроившись на палубе, стал выпивать. Вахтенный несколько раз взглянул на него и начал невольно приближаться. Петро пригласил:

— Подгребай. А то скучно одному.

— Да я на вахте.

— Я тоже.

— Как бы капитан не увидел.

— Наши капитаны в городе гуляют, им не до нас.

— Ну разве одну…

Он перелез через борт, присел рядом. Петро протянул ему кружку с вином, вяленую рыбу, подмигнул:

— Все время быстрее пройдет.

Скоро они сидели, обнявшись, и рассказывали друг другу о своей жизни. Феоктист, так звали вахтенного, был одним из тех морских бродяг, у которого не было ни кола ни двора, и он особенно-то и не стремился ими обзавестись. Его устраивала вольная жизнь моряка и пирата, сегодня есть еда и питье, а о завтра не стоит думать. Невысокий, жилистый, с натруженными руками, он был привычен к тяжелому морскому труду, быстро лазил по реям и мачтам, умел ставить и снимать паруса, ловко орудовал коротким абордажным мечом — словом, достаточно хорошо владел пиратским мастерством. К тому же частые пьянки, которые сопровождали жизнь пирата, приучили его к хмельному, без него он уже не мог обходиться, потому так быстро согласился на предложение Петро разделить с ним компанию.

Запьянел Феоктист быстро и, пригревшись на солнышке, уснул. Убедившись в этом, Петро крадучись подошел к каюте, негромко постучал, спросил:

— Девушка, как тебя зовут?

Он много раз бывал в Арабском халифате, изучил язык, знал обычаи, очень строгие в отношении женщин, поэтому действовал обдуманно и осторожно. Важно было показать, что он не намерен вторгаться в помещение, в котором находится девушка, и тем более совершать насилие. Нужно было завоевать ее доверие и расположение.

В каюте долго молчали, потом послышался тихий голос:

— Кто со мной разговаривает?

— Я капитан соседнего судна, ты меня только что видела.

— Как тебя зовут?

— Мое имя Петро. Я из страны Русь.

— А где вахтенный?

— Он выпил вина и спит.

— А чего ты хочешь от меня?

— Ты мне очень понравилась. Я бы хотел тебя видеть.

В каюте воцарилось молчание, и сколько Петро ни звал, девушка больше не откликалась. Петро несколько раз уходил и вновь возвращался, но все бесполезно, больше она не произнесла ни слова.

К вечеру Феоктист проснулся, выпил кружку вина и отправился на вахту. Почти совсем стемнело, когда к судну подкатил разнаряженный возок, из него вышел Ктесий, забрал девушку, и они умчались в город.

На другой день Петро отправился бродить по улицам. Ему нужно было узнать, в каком доме поселился Ктесий. Это оказалось нетрудным делом, пираты тотчас указали ему обиталище предводителя. Это было двухъярусное кирпичное здание с большими окнами, в которые были вставлены разноцветные стекла. По всем меркам, дом зажиточного человека, скорее всего купца. Петро несколько раз прошелся мимо него, присел в сторонке, высматривая и стараясь определить, за каким из них находится его возлюбленная. Но окна были темны и за весь день ни разу не открывались.

Несколько раз приезжал и уезжал Ктесий с друзьями, входили и выходили какие-то люди, но девушка не появлялась. Наконец наступила ночь, в некоторых окнах зажглись огоньки. Потом они потухли. И Петро решился. Подойдя к углу дома, он стал карабкаться на второй ярус, потому что на первом, как правило, поселялись слуги; хозяева и девушка могли быть только на втором.

Укрепившись на выступе, он осторожно приблизился к ближайшему окну и потянул одну из створок на себя. Окно было закрыто. Тогда он немного продвинулся вдоль стены и дернул створку другого окна. Она открылась. Пахнуло домашним теплом и знакомым ароматом духов. Не медля ни мгновенья, Петро прыгнул