'Что было?' — крикнул он, прыгая вперед большими шагами и быстро догоняя.

'Таймер', — на одном дыхании выпалил Векс, исчезая в туннеле.

'Отсчитывающий.

И генный сканер'.

'Это безумие', — ответил Хорст, оглядываясь назад, но не замедляя бега.

Пещера уже скрылась из вида, яркое сияние ее дуговых ламп уменьшалось с расстоянием и поворотами узкого прохода.

'Нет', — пропыхтел Векс.

'Умно.

Он должен был сработать когда кто-нибудь дотронулся до аппарата.

Только авторизованный человек может прервать отсчет.

Если бы я не вытащил эту побрякушку посмотреть, я бы никогда даже не узнал о ловушке'.

'Как много у нас времени?' — спросил Хорст, не потрудившись поинтересоваться, почему они до сих пор бегут.

Даже средний взрыв будет усилен и направлен в замкнутом пространстве, подвергая их опасности намного дальше, чем обычная безопасная дистанция.

С другой стороны не было намеков насколько большой заряд оставил Тонис, чтоб обеспечить безопасность своим еретическим исследованиям.

'Его уже нет', — задыхался Векс и через мгновение влажные камни под ногами Хорста кажется задрожали.

Еще мгновением позже оба Ангела были сбиты с ног, как будто огромная рука ударила им в спины, отправив их в полет.

'Вверх! Быстро!' — закричал Хорст, поднимаясь на ноги, не обращая внимание на грязь, размазанную по его одежде.

Он схватил Векса за робу, поднял его вверх и потащил заплетающегося техножреца за собой.

Слабый грохот был слышен из глубин шахты и холодный, мокрый ветер начал дуть откуда-то сзади, несвежий воздух пещеры вышибало напором воды.

'Шахта рушится!'

Это было похоже на бег в ночном кошмаре, подумал арбитр, подсознательно предвидя, что этот сон будет часто будить его до конца жизни.

Чем быстрее он старался бежать, тем сильнее его подошвы скользили по мокрым камням пола и Векс запинался, его до сих пор пошатывало от взрыва, почти с каждым шагом он терял равновесие.

Грохот позади них и неестественный ветер постоянно усиливался и он подавил желание обернуться и посмотреть, зная, что будет стоить жизненно важной секунды или двух и что если ревущая смерть была достаточно близко, то уже было поздно в любом случае.

'Там!', — кричал Векс, когда они обогнули обнажение монотонной серой скалы и в Хорсте внезапно вспыхнула надежда, когда он увидел последнюю массивную дверь, от которой они начинали свой спуск.

Оставалось не более нескольких метров, поднимающийся проход за ней была до сих пор освещен мерцающими сферами и он про себя вознес молитву благодарности Императору, что они оставили вход открытым, когда спускались в шахту.

Хорст кивнул, чувствуя внезапный прилив сил, от перспективы их неизбежного спасения и немного прибавил темпа, несмотря на усталость.

Холодный ветер смерти почти перерос в ураган, который дул в спину и он помогал бежать, но бросил ошеломленного техножреца на подернутый ржавчиной вход, он почувствовал как его ботинки плюхнулись в глубокую воду.

Прыгая в щель за Вексом, он развернулся хватая ручку двери и холодок ужаса пробежал по нему, когда он начал тянуть дверь на себя, чтоб закрыть.

Проход позади них исчез в движущейся стене воды, которая полностью затопила его и теперь неслась на них так быстро и неустанно, как взбешенный самец грокс.

Хорст напрягся, борясь с заржавевшими петлями, мускулы на его спине вздулись от усилий и с неохотой и визгом дверь начала двигаться.

Слишком медленно, подумал он, слишком поздно.

'Давай помогу'.

Векс наклонился к нему, хватая арматурный стержень и тоже потянул на себя.

Завывая как проклятая душа в варпе, дверь начала закрываться.

Затем стена воды достигла двери, с ударом, который болезненно отразился в замкнутом пространстве, неприятно напомнив Хорсту момент, когда Аквилла Барда ударилась в вечную мерзлоту, дверь захлопнулась, усиленная, один Император только знает, сколькими тоннами воды с другой стороны.

Оба человека были отброшены силой удара и Хорст почувствовал удар рукояткой своего силового меча, которая больно воткнулась в его бедро.

К счастью, сила удара не активировала оружие или в противном случае он потерял бы ногу, а так просто пострадала его гордость и была ободрана кожа.

Тонкая взвесь ржавчины плыла по воздуху, ложась на мокрую одежду и тело смесью, от которой зудела кожа. От этого они стали выглядеть странно, как будто оба вымазались в засохшей крови.

'С тобой все в порядке?' — спросил Хорст, с трудом вставая на ноги.

'Думаю да', — подтвердил Векс, переводя дыхание.

Он пнул лежащий рядом кусок щебня, Хорст в первый раз видел от него такое явное проявление гнева.

'Нет прощения моей собственной глупости.

Если бы я не лез в этот аппарат, у нас были бы записи Тониса для изучения'.

'Я сомневаюсь', — попытался его утешить Хорст.

'Если когитаторы не были так же заминированы, можешь назвать меня еретиком.

С момента когда мы ступили туда, единственный вопрос был — в какую ловушку мы попадем'.

'Тогда кажется ты прав', — печально произнес Векс.

'Это та, которую бы ты не увидел и которая бы убила'.

'Но ты же увидел', — ответил Хорст, похлопывая безутешного техножреца по спине и стараясь приободрить его.

'И только благодаря тебе мы до сих пор живы'.

Он решительно развернулся и зашагал по проходу, ведущему во входную пещеру.

'Мы точно не знаем чем занимался Тонис там внизу, но мы точно знаем, что это как-то связанно с псайкерами.

Инквизитор Финуби был прав'.

'Должно быть так', — сказал Векс, устало потащившийся за ним. — но мы до сих пор не узнали больше, чем знали'.

Тамбл, Шахта Горгонид, Сеферис Секундус 100.993.М41

Бутылка почти опустела, когда вернулся Кантрис, но Кирлок чувствовал себя трезвым как всегда, его дискомфорт от критической ситуации, в которую он попал, не позволяли алкоголю уменьшить остроту этого.

Элира осталась там же, где и была, иногда потягивая пойло, но разговор между ними получился натянутым, и в значительной степени вымышленным, учитывая, что их могут подслушать. Многие из посетителей, несомненно перескажут тщательно отсеянные крупицы подробностей Кантрису или его помощникам еще до конца ночи.

Псайкерша знала свое дело, что касалось охоты на еретиков, но он знал изобилующий преступный мир Тамбла и знал, что она допустила ошибку, доверившись их контакту.

Кантрис был пройдохой, это знали все.

Единственная причина, по которой он был еще жив, он был полезен, для разных людей и по разным причинам.