не затоптав растерявшуюся Риту. — Щас мы их пришмотим, чтобы страх не теряли…

Потрепанные двигатели взвыли на пределе возможностей. Угрюмый заложил вираж и с улюлюканьем погнался за яхтой. На «Пенелопе» воцарилось оживление, люди, обнаружившие в себе всплеск способностей, разбирали маски, оружие. И вновь азарт и возбуждение охватывали пиратов. Ахнула изумленная Рита:

— Тю, Максим…

— Так точно, — ухмыльнулся он. — Продолжается блокбастер о суровой воровской жизни… А что прикажешь с ними делать? Брататься, хороводы водить? Это же форменное быдло, никаких представлений об элементарных приличиях…

— Просим прощения, мадам, но наше благородство весьма относительно! — захохотал Угрюмый. — Щас мы покажем этим рабочим и крестьянам!

Акция носила показательный характер — если бы не один досадный конфуз. «Пенелопа» помчалась, извергая сатанинский рев. И едва не протаранила корму серебристой яхты! На борту сообразили, что дело неладное, ударили по газам, но это роли уже не играло. Угрюмый мастерски сманеврировал, избегая столкновения, «Пенелопа» промчалась вдоль левого борта объекта на расстоянии полутора метров — изготовились к прыжку Макар с Коляшей: переметнулись с улюлюканьем на яхту, бросились к лестнице на кокпит. Рулевой заложил на правый борт — но Ильич рассыпал предупредительную очередь из «Дюймовочки» — и двигатель заглох, яхта шла по инерции. Чувствительный удар бортами, два судна превратились в одно, Фаткин и примкнувшая к нему Светлана уже приземлились на отполированный настил, мотали вокруг кнехтов швартовочные тросы. Остальные бросились на абордаж. Из надстройки вывалился жилистый тип, похожий на помолодевшего Сталлоне, рухнул на колени, когда засвистели пули. Жесткий захват, нокаут…

— На сквозняк посадили! — ржал на квартердеке Угрюмый, резонно полагающий, что с пустяковой работой справятся и без него.

— Рассыпаться! — гаркнул Максим. — Зачистить корыто! — И прыжками помчался на кокпит, где царила подозрительная тишина. На нижней палубе визжала девица — очевидно, спутница «Сталлоне», которую Бобышка уже таскала за волосы. Максим влетел на закрытый кокпит… и встал как вкопанный. Действительно конфуз. Ему в живот смотрело мощное помповое ружье! Максим оторопел. Ну, замечательно, сцена с частичным обнажением! Долговязая девица, закопченная, как скумбрия, оказалась не промах. Помповик хранился на кокпите, схватить его труда не составило. Помимо мужской сорочки, на этой амазонке были только трусики. Ее глаза плотоядно сверкали, палец подрагивал на спусковом крючке, хищно вздымалась напитанная силиконом грудь. Позади подруги скабрезно скалился обрюзгший тип с волосатым пузом. Классический неприятный субъект — возможно, коммерсант, возможно, чиновник. Застыли с трагическими минами Макар и Коляша, их тоже застали врасплох. Портативные «штурмовые» автоматы лежали на полу, руки за головами, в глазах бескрайняя досада.

— Ша, голубь… — прохрипел пузатый и подмигнул. — Пукалку на пол, руки за голову, ноги на ширину плеч… И не возникать, иначе моя крошка дырень в тебе просверлит… Милая, ты неподражаема… — У него был ярко выраженный южный говор. Пространство рубки окутывал аромат сивушных масел — похоже, ночь для обитателей яхты еще не закончилась.

— Я знаю, дорогой, — проворковала закопченная девица.

Вариантов не было, Максим не успевал выстрелить. Он медленно, не спуская с амазонки глаз, положил автомат. Ситуация паршивая: можно броситься, но тогда из трех пиратов выживут только двое…

— Вы, голуби, оборзели… — выдал бесспорную истину пузатый. — В общем, слухай сюда, чё базарить буду… Вы двое, сели на колени — к лесу передом, ко мне задом, гы-гы… А ты, хлопчик, ори своим архаровцам, шобы все собрались на палубе, положили оружие и дружно сели. Доходчиво? И тот, что на корыте остался, — ага, вон тот, в мастюхах… — Пузатый невольно подвинулся, чтобы не торчать из-за подруги. А подруга затаила дыхание — теперь уж точно пальнет, если дернуться…

Грохот, треск! Разлетелось стекло за спиной у «бульдога», и в рубку влетел небольшой анкерок — бочонок для опресненной воды! Похоже, пустой — не смогла бы Рита осилить полный! Мелькнуло ее озабоченное личико. Кто разрешил?! Дрогнуло ружье, рассеялось внимание — Максим уже убрался с линии огня, ушел под руку, видя краем глаза, как падают его друзья. Грохнул выстрел, вздыбилась приборная панель. Он сбил девицу — та уже катилась, густо матерясь, в чуткие лапы Коляши — а сам развил успех, повалил негодующего толстяка. Воцарился гам, как на базаре! Все сбежались, даже Угрюмый, орущий, что без него никакое дело не делается. Коляша справился с дамой — помогла Бобышка, уже набравшаяся опыта усмирения себе подобных. Ее скрутили, заткнули рот.

— Сдохни, курица копченая! — рычала Бобышка, потрясая кулаком.

— Да как вы смеете, москали проклятые?! — брызгал слюной толстяк. — Я генерал украинской армии, я вам покажу, пошли вон!.. — Он матерился, как потомственный портовый грузчик, стряхнул Максима. Угрюмый перелетел через головы, рухнул генералу на живот:

— Поддувало закрой, пухлый! — И хищно засмеялся, когда тот подавился, посинели и вздулись «дополнительные» подбородки. — Что, командир, удалим ему гланды?

Он не стал дожидаться разрешения, тщательно «загримировал» физиономию генерала.

— Готово, командир, еще одно лицо с ограниченными возможностями! Макар, помоги… — закряхтел он, переворачивая жертву на живот. — Познакомим этого братана с Прасковьей Федоровной…

Толстяка пинками погнали вниз. Прасковьей Федоровной на блатном жаргоне величалась параша. Похоже, для генерала «непобедимой» украинской армии (если не соврал) наступали непростые деньки. Начинался очередной «великий шмон». Грабь награбленное! Судя по пышности «банкетного зала» на корме, здесь было чем поживиться. Максим с каким-то суеверным ужасом уставился на Риту. Девушка бледнела, кусала губы. Он взял ее за плечи. Она не вырвалась, только личико скукожилось и задрожало. Он готов был провалиться сквозь землю!

— Максим, у нас шикарная заложница! — хихикнула Бобышка, пробегая на корму. — Береги ее! Вы, кстати, неплохо смотритесь… — Она споткнулась, с плеча свалился туго набитый куль, в котором что-то гремело и позвякивало. Она засмеялась. — Это не лодка, а пещера Али-Бабы, тутошние богачи совсем заелись… Даже скучно. — Она манерно вздохнула. — Теперь я сама могу купить себе шубу…

«Зачем ей шуба в Фиоленсии?» — машинально подумал Максим. Впрочем, для Сибири, куда их вскоре отправят по этапу…

— Не ожидал, Рита… — пробормотал он. — Ты спасла нас всех… даже не знаю, что сказать… Так вот и живем, ходим по темной комнате, где разбросаны грабли… — Сердце ушло в пятки, он смотрел на испуганную девушку и не мог оторвать от нее глаз.

— Тебе, похоже, стыдно, капитан пиратов? — спросила она.

— Стыдно, — согласился Максим. — Угрюмый прав по поводу нашего благородства. Не питай иллюзий. Мы преступники, грабим и калечим людей, снисхождения не заслуживаем…

— Знаю, — вздохнула Рита. — Хотя с натяжкой одного из вас можно назвать жертвой обстоятельств… — Она надрывно задышала, потянулась к Максиму. — И его же — обладателем порочного обаяния… — Она уткнулась носом ему в плечо. — Ладно, флибустьер, можешь не смущаться. Я девушка подкованная, знакома с украинской элитой. Вам попался генерал-майор Нечипорук, одиозная личность в украинских вооруженных силах, главный «спец» по тылу. Связан с «донецкими», с правящей фракцией в Раде, пару лет назад был фигурантом уголовного дела о хищениях в структурах Минобороны. В разряд обвиняемых зачислен не был — ходили слухи, что генерал откупился от следователей. А еще была загадочная гибель главного свидетеля обвинения — смерть, как выяснилось, не криминальная, но такая своевременная… Так что обносите его, капитан, обносите. Из-за таких мерзавцев на Украине процветают воровство и мздоимство, и мы ничем не отличаемся от вашей России, где бедные становятся нищими, а богатые — очень богатыми… И не забывай, Максим, что этот тип будет мстить как бешеный…

Он разглядывал в бинокль обрывистые берега, зубчатые линии скал. Практически белые песчаники, отвесные глыбы, похожие на обломки крепостных стен. Редкие живописные лиманы, окруженные намывными пересыпями. Пологие волны, блестящие на закатном солнце, омывали скалы, вторгались в пещеры с арочными сводами. Их было здесь великое множество. Они формировали сплошные галереи, а внутри — анфилады: одна пещера перетекала в другую, внутренности скал были причудливо изрезаны. На