Беляна фыркнула.

— А вдруг я что-нибудь вспомню? — сощурилась она, упрямо сжав губы.

— Что, например? Вы же утверждаете, что на странице лежала булочка. Или Вы приобрели способность видеть сквозь предметы?

— Нет, — буркнула она.

Таланты Супермена у неё точно отсутствуют. К сожалению. Иначе она охотно перелетела бы через болото, а не тягала на себе целый липкий огород.

— Хорошо, — внезапно согласился Ли?хард и вздохнул, — Времени на споры у нас нет. И помните, сейчас, как никогда, молчанье — золото. Что бы ни произошло — постарайтесь не производить шума.

— Да поняла я… — сердито промолвила девушка.

Когда они шагнули в очередную ловушку, Беляна, сохраняя молчание, вернулась мыслями к маминой книге, всеми силами пытаясь восстановить в памяти картинку.

Итак. Подробная инструкция по созданию куклы и заклинание для призвания Лиха. Чтобы повернуть магию вспять, куклу необходимо сжечь. Способности Одноглазого — проходить сквозь любые барьеры, связь с хозяином, абсолютная неуязвимость, в том числе и перед чарами. А дальше — булочка. Блин…

Стоп! Но ведь она видела страницу ещё раз… там, в Книжнице. Когда заговаривала восковую печать. Книга, выпав из её сумки, раскрылась как обычно, на той странице, где её закрыли в прошлый раз. А Ро?слав её подобрал…

И на том месте был… рисунок. Точно!

Конопля? Нет, в тексте речь идёт о крапиве. Почему крапива? Растерянно шевеля вновь задрожавшими губами, она пробормотала:

— Крапива… — и споткнулась о камень, — Я вспомнила! — закричала радостно.

Неистовый гром расколол воздух ловушки. И кряжистые скалы, нависающие с обеих сторон, содрогнулись в зловещей вибрации.

Беляна зажмурилась, ужаснувшись того, что натворила. Снова раздался грохот, и в ущелье обрушилась яростная каменная лавина. Несколько небольших камней первыми скатились под ноги, и, споткнувшись о них, девушка упала, упираясь ладонями в землю. Конец! — вспыхнуло в голове. Но не успела она додумать мысль, как сильные руки подхватили её, увлекая в сторону.

— Чёрт. Не уберёг, — хрипло пробормотал Лесогор.

Она открыла глаза. Её спина прижималась к скале в небольшом её углублении. Леший закрывал её со всех сторон своим огромным телом, склонив голову и защищая сверху согнутыми в локтях руками.

— Я сама виновата, и мне совсем не больно, — виновато всхлипнула Белка.

Всякий раз, когда очередной булыжник с огромной высоты падал на плечи или затылок Ли?харда, на его лице играли желваки. А она синхронно вздрагивала, понимая, что камни раскраивают ему спину острыми краями. Почти чувствовала его боль и кусала губы. Пока не поняла, что Лесогор держит между ними дистанцию в целых двадцать сантиметров!

— Придвиньтесь ближе! — возмущённо приказала она, притягивая его к себе за рубашку.

— Держите свои лапки при себе, — пророкотал он, сжав в ладони оба её запястья, — Я бессмертен, а Вас поранит.

Белка фыркнула. Лапки? Невероятно! Оставаться под ударами града камней, и не использовать нишу, в которой она пряталась, как в гнёздышке под живым щитом его тела.

— Идите сюда немедленно! — раздражённо прошипела она, схватив его за ремень, и дёрнула к себе.

Он приблизился на полшага, и всё же отстранился, оставив пару сантиметров пустоты:

— Вы усложняете мне задачу, — прошептал совсем близко, буравя её глазами.

— Какую?

— Вытащить Вас отсюда живой и невредимой. Держитесь подальше.

— Почему? — выдала Беляна и вспыхнула. Это ведь не означает, что я хочу держаться поближе? — оправдала себя мысленно.

И гневно сощурилась, готовя очередную колкость, но… забыла какую, не в силах оторвать взгляда от его лица. Где-то на подсознании понимала, что беспардонно таращится. Но не могла с собой ничего поделать, изучая и рассматривая каждую чёрточку.

Тёмно-зелёные крапинки в насмешливых янтарных радужках. Резко очерченные брови, придающие лицу некоторую суровость. Немного искривлённую переносицу. Губы правильные, гладкие и вкусные… наверняка он шикарно целуется. Повезло Ярославне… Ох! Интересно, они твёрдые или мягкие? Да что же с ней такое?!

Не будь Лешим, он был бы великолепным мужчиной. Природа не скупилась, создавая его, щедро одаривая как исключительным лицом, так и впечатляющей фигурой. И впрямь — чего ей жадничать на Лесного Владыку?

Его губы снова вздрогнули от боли, и Беляна плотнее притянула его за ремень к себе. Она всё время держала пальцы в его брюках? Безобразие! Девушка резко опустила руку, сжав её в кулачок, и он усмехнулся, блеснув белозубой улыбкой. Красавец! Все тридцать два зуба на месте. Она наверняка покраснела, потупившись, и тоже не сдержала усмешки. Любопытно, сколько у Леших зубов?

Белка решила зажмуриться, чтобы покончить с соблазном разглядывать его дальше. Грохот понемногу стихал, и только мелкие камушки всё ещё струились, сбегая с отвесных скал.

— И что же Вы вспомнили? — поинтересовался он, отстраняясь и выглядывая из их импровизированного укрытия.

Она открыла глаза и внезапно испугалась. А вдруг это не важно, и ничем не поможет? И она зря заставила его принять на себя этот град из огромных и острых каменных глыб.

— Там было что-то о крапиве, — уверенно произнесла Беляна и подняла взгляд, — Лихо то ли боится, то ли обходит её стороной, но с помощью крапивы его можно отогнать…

Её лицо стало растерянным и совершенно несчастным:

— Вам очень больно? — спросила виновато, — Больше я не знаю, чем помочь — это всё, что было написано в книге.

Ли?хард словно ненамеренно коснулся её растрёпанных волос и отдёрнул руку.

— Достаточно, — улыбнулся он.

Вихрем слетев с лестницы, Светлана опрометью кинулась на второй этаж западного крыла. Богдан едва успевал за охваченной страхом деванкой. Все учебные кабинеты были заперты, но послушно открывались один за другим под действием открывающего замки заклинания. Ещё через двадцать минут наступила очередь первого этажа.

Не сговариваясь, они оба пробежали мимо двери в Книжницу. Бублик уж точно почувствовал бы присутствие злоумышленника в своих владениях. Светлана не помнила, чтобы развивала подобную скорость, когда неслась по длинному изукрашенному резными панелями проходу, не обращая внимания на изображённые на них сцены былинных битв и сражений. Коридор между входом в огромную библиотеку и дверью в зал Воинского искусства казался бесконечным. А когда, наконец, он закончился, пришлось даже развернуться с лёгкой пробуксовкой, чтобы затормозить и не врезаться слёту в стенку.

У двери в зал в полном боевом снаряжении неспешно прогуливались конопатые близнецы Воятичи. Их с Беляной сокурсники.

— Вы не видели здесь кого-нибудь? — скороговоркой спросил ребят Богдан.

— С куклой, — добавила Светлана, опираясь ладонями о колени и стараясь выровнять сбившееся от бега дыхание.

— Нет, — покачал головой один из близнецов.

— А в Тренировочном зале есть кто-нибудь? — сглотнув, прохрипела она, собираясь уже бежать дальше.

— Никого, — равнодушным тоном объявил второй.

— Ро?слава не видели? — на всякий случай поинтересовался Славер.

— Не видели, — веснушчатые лица качнулись, словно головы китайских болванчиков.