— Э не-е-ет, — протянула Беляна, нахохлившись, — Так я не могу-у-у.

Она взяла обиженную кису на руки и стала примирительно гладить её спинку.

— Тогда тебе нужен доброволец, — хихикнула подруга, — Которому это будет нравиться.

— Ты сама извращенка! — сердито буркнула Белка, подсаживая повыше кошечку и лаская её за ушками.

Возможно, всё сложилось бы иначе, но сегодня подруги засиделись в трапезной, продлевая удовольствие от чаепития и наслаждаясь обсуждением последнего занятия Догадовны. До Светкиной тренировки оставалось ещё немного времени, и Беляна решила составить подруге компанию по выбору обереговой вышивки для итоговой оценки.

— Куда все подевались, не пойму? — пробормотала Светлана, осматриваясь вокруг.

— Не знаю, — пожала плечами Белка, — Как тебе вот эта? — она ткнула пальчиком в учебник.

— У меня такое ощущение, что мы с тобой что-то пропускаем, — подозрительно нахмурилась деванка, — Ничего, сойдёт, — кивнула она, бросив взгляд на рисунок.

— Хм… точно… — Беляна подняла голову и сощурилась, — Олеся просила собраться всех сегодня после занятий.

— Зачем? — поинтересовалась Светка.

— Не знаю, — невозмутимо ответила Белка, укладывая учебник в сумку, — Пойдём, узнаем…

И подруги неспешно покинули столовую, направляясь на второй этаж учебного крыла.

— Вы опоздали! — возмутилась Олеся, подскакивая к девушкам, — Мы готовимся к Новолетию, распределяем задания. Но вам выбирать не придётся, потому, что осталась только… — нахмурившись, девушка заглянула в список, — Ага, вот — Перепляска-веселуха!

— Что? — воскликнула Светлана, — Пе-перепляска?

— Ве-веселуха? — пробормотала, вторя подруге, Белка.

Леська сочувственно поглядела на девушек и вздохнула:

— Ничего не могу сделать. Нужно было вовремя приходить.

— Я деванка! — злобно прошипела Светка, склонившись к уху Олеси, — Меня не учили дрыгать ногами!

— Вот заодно и научишься, — с достоинством парировала Леся, — Беляна из Залесья, её наверняка учили.

Закашлявшись, Белка прижала ладонь к губам, чтобы не сболтнуть лишнего. Светлана, метнув на неё понимающий взгляд, в ужасе прикрыла глаза.

— Свет, ты сама хотела, чтобы к тебе относились так же, как к остальным, — пожала плечами Леся, — А теперь на каждом шагу кричишь, что ты, видите ли, деванка. Ну и что? У вас там разве Новолетие не встречают?

Светлана обречённо нахмурилась, не найдя, что ответить подруге.

— Словом, если вам понадобится музыка, возьмите у Догадовны Гусли-самоигры, — добавила староста и, сделав вид, что ей срочно необходимо куда-то бежать, мигом выскочила из кабинета.

— Пляска-веселуха? — пытаясь восстановить голос, просипела Беляна.

— Перепляска, — поправила её Светка, скрипя зубами.

— И в чём разница? — поинтересовалась Белка, кашлянув в кулачок.

— В приставке, — съязвила деванка.

— Я умею танцевать вальс, — задумчиво промолвила Беляна, пытаясь найти решение мудрёной задаче, нежданно-негаданно свалившейся на их с подругой голову.

— Что такое вальс? — послышался сзади знакомый бархатный голос.

— Привет, обаяшка, — с досадой рявкнула Светлана, не оборачиваясь.

Беляна кивнула Ро?славу с хмурым видом.

— Привет-привет, — озадаченный настроением девушек, ответил Рос, — Что такие задумчивые?

Из-за его спины появился Богдан:

— Свет, ты на тренировку идёшь?

— Может, Радмила поможет? — высказала гениальную мысль Белка. Светлана, вздохнув, мрачно посмотрела на подругу.

— С чем? — в два голоса спросили парни.

— С перепляской, — выдавила из себя Светка.

Богдан и Рос переглянулись:

— А в чём, собственно, проблема? — пожал плечами Славер.

— В том, что мы не знаем… — начала, было, Белка и осеклась, — Не умеем. Это… как его…

— Плясать, — снова выдавила подруга.

— И переплясывать тоже, — на всякий случай уточнила Беляна.

Парни, не сговариваясь, вдруг захохотали в унисон. Светлана гордо вскинув подбородок, пронзила их испепеляющим взглядом. Белка сплела руки на груди, готовясь дать отпор насмешникам.

— Всё-всё, — поднял ладони перед собою Рос, сдаваясь, — Мы вам поможем, а вы за это не будете нас убивать.

— Как? — хором выпалили девушки.

— Откуда я знаю, как вы собирались? — пожал он плечами с усмешкой.

'Смертоносный взгляд должен выглядеть именно так', — подумала Белка, наблюдая за подругой, уставившейся на Ро?слава.

— Пошли на тренировку, — успокаивающим тоном произнёс Богдан, похлопывая ладонью по спине Светланы, — А после займёмся перепляской.

— Приходи через пару часов в тренировочный зал, — улыбнулся Беляне Рос. И они втроём покинули расстроенную девушку.

Дверь за ними закрылась, и Белка осталась наедине со своими мыслями. О Новолетии она знала и с нетерпением ждала приближения праздника. Весеннее равноденствие и наступление Нового года встречать будут через неделю. В этот день полагались радостные торжества по поводу наступления Весны, весёлые песни, пляски с прибаутками и непременное праздничное пиршество.

Но вот чтобы участвовать? Беляне такое в страшном сне не снилось. Она всего-то без году неделю в Тридевятом мире. Какие перепляски, если она и плясок не видела? Популярные клубные, хип-хоп и прочие танцы её мало привлекали, хотя она с удовольствием смотрела их в профессиональном исполнении. Бабушка научила её танцевать вальс, поскольку искренне считала, что девушке это необходимо. И Беляна с блеском освоила науку, а однажды даже победила в танцевальном конкурсе. В каком, бишь, классе это было?..

Стянув со стола сумку, Белка задумчиво отправилась по коридору к кабинету Рукоделия. В конце- концов, а как ты думала? Созерцать со стороны? — ругала себя она, — Что для тебя всё приготовят, а ты только будешь наслаждаться и набивать живот блинами да ватрушками? Что никаких сложностей не возникнет? Ты в другом мире, милая, у тебя не может не быть сложностей! Привыкла во всём рассчитывать на Радмилу, а если той нет поблизости, то прикрываться Светкой? Вот тебе! Радмила в Княжграде, и появится не раньше праздника. Светлана сама в ярости от перспективы делать то, чем сроду не занималась. Беляна давно заметила, что хладнокровную подругу можно вывести из себя единственным способом — задеть её честь девы-воительницы.

Подойдя к кабинету Догадовны, Белка глубоко вздохнула. Остаётся лишь одно — полагаться на Роса с Богданом. Она мысленно улыбнулась, представив себе двух здоровенных вояк, которыми, несмотря на их юный возраст являлись парни, обучающих их с подругой… танцам. Как их там? Веселухам? Она потёрла пальцами нос, сдерживая усмешку, и вежливо постучала в дверь.

Догадовна, как всегда улыбчивая и румяная, на просьбу девушки о Гуслях-самоиграх, вынесла ей симпатичный, вытянутой формы расписной ящичек размером с большую обувную коробку:

— Береги их, — попросила она, — Новенькие совсем.

— Конечно, — пообещала Белка, заглядывая под крышку, — А как ими пользоваться?

— Как обычно, — удивилась Догадовна, — Просто скажи им, что хочешь услышать, — усмехнулась она.