Банальные баночки с червячками, личинками и икрой, отличающейся цветами и размерами меркли рядом с большой склянкой, заполненной чьими-то глазами — Белка очень надеялась, что не человечьими. Кроме чудовищно грязных стеклянных посудин, многочисленные полки варганной были уставлены устрашающего вида черепами, которые перед усушкой не потрудились очистить от кожи и мяса. А неожиданно милый тазик с синим цветочком порадовал полупрозрачными рулетиками, которые при ближайшем рассмотрении оказались аккуратно уложенными в колечки маринованными кишками.

Оцепенев от ужаса, Беляна постаралась взять себя в руки и перевести взгляд на то, зачем пришла. Поле деятельности тоже не оставило её равнодушной. Не меньше трёх десятков котлов, покрытых снаружи и изнутри весьма разнообразного вида, цвета и консистенции содержимым, ожидали немедленных водных процедур. К тому же они жутко воняли. И не удивительно, если в них смешивалось то, чем Хорсистина разукрасила стены с тем, что коллекционировала на полках своего обиталища.

Кошмарная смесь ароматов, выедающих глаза, наотмашь ударила Белке в нос, как только она попыталась приблизиться. Девушка отшатнулась, пожалев, что не захватила с собой противогаз или хотя бы респиратор. Да и желудок тут же напомнил о съеденном на ужин, заставив побледнеть. Отступив на пару шагов, она достала носовой платок, соорудив из него некое подобие врачебной маски, и отважно приблизилась к горе посуды. Смрад немного ослабел, но зато стало трудно дышать.

Белка потянулась к верхнему котлу, но отдёрнула руки. Нет уж, прикасаться к этой гадости она не собирается. Тем более, что помимо противогаза забыла прихватить с собой резиновые перчатки. Она глубоко вздохнула и, сосредоточившись на посудине, заставила её мягко спуститься на стол. Затем то же самое проделала со следующей. Пока первый десяток котлов не выстроился в стройный рядок. Девушка с отвращением заглянула в каждый, и внезапно ею овладел испуг. Если не получится то, что она задумала, придётся чистить всё это паскудство руками!

Мысленно отругав себя за нерешительность и лень, она постаралась собраться. Немигающим взглядом, как учила Цветана, уставилась на серо-зелёное с бурыми вкраплениями содержимое одного из котлов. В глазах молодой ведуньи вспыхнул огонёк, и покрывающие стенки котла нечистоты стали сами собой сползаться ко дну, оставляя за собой чуть не зеркально сверкающую поверхность. Когда минуты через три Белка расслабила, наконец, взгляд, котёл снаружи и изнутри сиял чистотой, а на его дне собрался комок всё ещё шевелящейся от магии мерзости.

— Вуаля! — восхищённо воскликнула Белка, любуясь проделанной работой. 'Мои бы способности да в полезное русло' — похвалила себя мысленно. И с уверенностью приступила к очистке следующего котла. Сосредоточившись на кроваво-красной в этот раз жиже, она подумала, какая замечательная вещь — волшебство. Вся работа займёт от силы пару часов. И никаких тебе устрашающих возвращений за полночь, или стёртых в кровь рук, — усмехнулась она, пристально наблюдая, как послушно пузырится гадость, собираясь в липкую лужицу.

Примерно через полчаса Беляна созерцала первый блестящий десяток котлов, внутри каждого из которых лежало по зловонной кучке. Раздумывая лишь мгновение, решила, что теперь просто заставит грязь собраться в одну общую массу, и отправит полученный результат в помойку. Мысленно представив себе самодовольную физиономию Лешего, она показала ему язык. 'Вот Вам!' — хмыкнула с довольной улыбкой. Раз, два, три… Кучки, лужицы и комки одна за другой присоединились друг к другу в воздухе, образовав одно большое, разноцветное, копошащееся месиво…

— Что это? — раздалось за спиной.

Белка подпрыгнула от неожиданности и обернулась на голос.

Гадость, до этого послушно висевшая в воздухе, как и положено всякой воспитанной гадости, проследовала за её взглядом… направившись прямо в лицо Лесогора! Но тот ухитрился ловко отклониться от неё. И сгусток грязи, со свистом пролетев мимо его головы и разбрызгивая во все стороны ошмётки жижи, с отвратительным чавкающим звуком вмазался в узорчатую стену коридора. А затем медленно стёк на пол, оставляя за собой дорожку зеленовато-коричневой слизи и тошнотворное амбре.

Ли?хард, изумлённо проследив героический путь результата студенческой деятельности, поднял на Беляну вопросительный взгляд и повторил:

— Так что это было?

— Гол? — брякнула она, подняв брови домиком и виновато втянув голову в плечи.

— Вы хотели меня убить? — спросил он, не сводя с девушки недоумевающих глаз.

— Этим Вас не убъёшь! — с сожалением выпалила Белка и зажмурилась, поняв, что снова ляпнула глупость, — Вы сами напугали меня, подкравшись сзади! — вдруг рассердилась она, снимая импровизированную маску, — И теперь, кроме котлов, мне придётся чистить ещё и стенку!

Ли?хард скользнул взглядом от начищенных до блеска посудин к огромному пятну в коридоре, и понимающе кивнул:

— Значит, я виноват?

— Ну не я же? — нахально хмыкнув, Беляна пожала плечами и, прихватив один из котлов, направилась к вонючей кляксе.

Уставившись на неё немигающим взглядом, сосредоточилась. За последние полчаса она так наловчилась проделывать этот фокус, что он не вызывал теперь никаких затруднений. Расплывшиеся по стенке и полу пятна, словно ртутные шарики, стали собираться в один комок.

— Здорово! — заметил Лесогор, глядя на Белкины манипуляции, — Вы даже рук не испачкали.

— Только попробуйте напугать меня снова, — сквозь зубы прошипела она, — И на этот раз я не промахнусь!

Он тихо рассмеялся и, не прощаясь, направился восвояси. А она, сбросив гадкую жижу в котёл, победоносно вернулась в варганку заканчивать работу.

Даже хорошо, что Леший увидел, чем она занимается и как ловко это у неё получается. Белка гордилась собой. Пусть знает, что ей недаром ставят 'отлично' по всем предметам.

Жаль только, что она действительно промахнулась. Беляна зловредно ухмыльнулась сама себе. Забавненько было бы посмотреть на физиономию этого напыщенного сноба с головы до ног обляпанного смрадными остатками колдовского варева.

Её сладкие мечты прервала скрипнувшая дверь. Наученная горьким опытом, Беляна не стала резко оглядываться. И плавно опустив последнюю порцию грязи в помойку, медленно и с достоинством повернула голову:

— Что ещё? — вздёрнула брови, уверенная, что увидит Лесогора.

Но нет. Забавная девчонка с двумя небрежно заплетёнными косичками и веснушками на носу с интересом заглядывала в варганку. Заметив, что Белка обернулась, малявка одарила её лучезарной улыбкой и скрылась за дверью.

'Это ещё что за чудо? — удивилась девушка, — На вид лет пятнадцать, не больше!'.

Снедаемая любопытством, Беляна выглянула в коридор. Девчонка весело и вприпрыжку доскакала до поворота. Там покружилась в своём жёлтом сарафанчике, озорно подмигнула Белке на прощанье и, пританцовывая, скрылась за углом.

'Странно', — пожала плечами девушка. Ещё раз окинула хозяйским глазом проделанную работу и с чувством выполненного долга покинула жутковатые владения таинственной Хорсистины.

Рассказывая о своём дежурстве друзьям на следующий день после обеда, Белка упомянула и о смешной девчонке в жёлтом сарафане.

— Может, тебе показалось? — невозмутимо пожала плечами Светлана, — В Ведарию принимают с семнадцати лет.

Они как раз перешли границу между хмурой осенью и ласковым теплом Летнего сада.

— Не показалось, — хохотнул Ро?слав, лукаво сверкнув глазами.

— Хорсистина, — сквозь зубы процедил Богдан, и содрогнулся, словно у него мурашки поползли по спине.

— Что? Эта маленькая проказница? Та самая зловещая колдунья, которую вы все так боитесь? — распахнула глаза Беляна

— Один из её обликов, — вполголоса добавил Славер, опускаясь на траву.

— Не все боятся, — насмешливо бросил Рос, — Богдану просто досталось от неё в прошлом году.