осведомилась, не видал ли он с утра Аськи. Не видал. Зато пристал как клещ с вопросами, почему это Юля разыскивает с утра пораньше свою подругу.

Пришлось выкручиваться. Аська уехала из дома очень рано, чтобы не мешать им с Ползуновым наслаждаться обществом друг друга, и забыла дома мобильник. Отделавшись от приставучего Анри, Юля задумалась. А куда же подевалась Васильева? После десяти минут размышлений Юлю посетила бредовая идея, а не подалась ли подруга к Наташе. Но идея была явно несостоятельная, и она ее откинула.

Так, где же Аська? Неосознанная тревога пробралась в ее мозг и начала закручивать внутренности в тугой узел. Во рту стало горько. Ей вдруг вспомнился сгусток темноты в саду. Хруст ветки под чьей-то ногой. Теперь ночные смутные страхи стали казаться самой настоящей действительностью. Подстегнутое дурными предчувствиями воображение рисовало уже не бесформенное темное нечто, притаившееся в кустах, а силуэт крупного мускулистого злоумышленника. Мезе же ясно сказала, в парке орудует кто-то еще. Тот, кто убил соседа и Жуана. Дальше сидеть на месте Юля не могла.

– Василий, Аська пропала. – Юля выскочила из дома на террасу с полными безумного страха глазами и бросилась к Василию. – Она дома так и не появлялась.

– Что ты ей про меня наболтала, если она домой возвращаться боится? – сердито буркнул ей Василий, еще не успев оценить перемену, совершившуюся с женой за последние пятнадцать минут.

– Да при чем тут ты? Она пропала! Понимаешь? Пропала! – истерично выкрикивала Юля, судорожно пытаясь сообразить, что именно могло стрястись с подругой.

– Нет. Не понимаю.

– Что она, ребенок, из-за постороннего мужика сбегать из собственного дома? – попыталась как-то достучаться до мужа Юля. – Ты здесь ни при чем!

– Тогда где она?

– В том-то и дело, что не знаю! С ней что-то стряслось! Я чувствую! – Юля стояла, вцепившись в ползуновскую рубашку, и кусала губы. В голове не было ни одной умной мысли. А они были сейчас так нужны!

– А ты ей пробовала звонить?

– Не отвечает! Мобильник отключен!

– Так. Сядь. – Василий насильно впихнул Юлю в кресло, сунул ей в руки чашку собственного недопитого чая. – А теперь давай начистоту, во всех подробностях, что тут у вас происходит. Только не крутить. Все как есть, и про все ваши подвиги поподробнее.

– Какие еще подвиги? – автоматически заняла оборонительную позицию Юля.

– Те, из-за которых твоя подруга пропала. И не надо мне сочинять, что вы тихо сидели дома, дрожа от страха, и ждали моего прибытия, – глядя жене в глаза взглядом заправского следователя, велел Василий Никанорович. – За правду ругать не буду. Потому как бесполезно, а вот за вранье… – И он грозно нахмурил брови.

Взвесив все «за» и «против», Юля вывалила любимому мужу все как есть, внимательно наблюдая за реакцией. Чтобы не пропустить момент, когда надо будет бежать за корвалолом или прыгать в кусты и спасаться бегством.

Но Василий слово сдержал. Орать не стал, ногами топать тоже. Видимо, и правда, уже привык к выходкам супруги и иллюзий на предмет ее времяпрепровождения в Португалии не строил. А может, сытный завтрак благотворно сказался на душевном расположении олигарха Ползунова.

– Та-ак, – протянул Василий напряженно, играя желваками и перекатываясь с пяток на носки и обратно.

Юля сидела, вцепившись руками в уже пустую чашку, и ждала – пронесет, не пронесет.

– Теперь давай вспоминай, что было подозрительного на вилле, когда мы вернулись, – жестко велел Василий после пятиминутного размышления.

Юля задумалась. Вот они въезжают в ворота. Гараж открыт. Это естественно. Когда Юля выезжала за ворота, Аська уже мчалась на кухню и закрывать его не собиралась. Дальше. Дом был открыт, на кухне все брошено, так, словно Аська сбежала в спешке за пять минут до их появления. Оставив все нараспашку и думая лишь о том, как бы с ними не столкнуться.

– Надо обыскать сад, – решил Василий, выслушав Юлин отчет. – У вас в саду есть домик, беседки и вообще что-то, где можно отсидеться?

– Да.

– Идем. Она могла спрятаться там, а потом… – Василий не договорил и быстрым шагом направился к лестнице. Юля, по-прежнему крепко сжимая в руках чашку, следом.

– Это ваши покойные садовники наворотили? – спросил Василий, указывая на перекопанные лужайки и перекошенные статуи.

– Да.

– Давай сперва их дом осмотрим. Он открыт? – уточнил Василий, меняя направление.

– Не знаю. Мы боялись туда подходить.

Дверь оказалась открытой. Стоило повернуть ручку вниз, и господа Ползуновы оказались в доме.

В маленькой кухне, совмещенной с гостиной, царил идеальный порядок. Кругом были разложены кружевные салфеточки. Юля с трудом удержалась от слез, вспомнив хобби несчастного Жуана. В ванной на полочке стояла целая батарея косметических средств для ухода за лицом и телом, а в сторонке простой стеклянный стакан, с зубной щеткой и бритвенным станком. Небогатое имущество Жуана.

– С ними что, женщина жила? – подозрительно спросил Василий, указывая на батарею кремов и лосьонов.

– Нет. Это Кака.

– Какая еще кака? – не понял Василий. – Просроченные, что ли?

– Да нет. Садовника так звали. Кака, – со светлой грустью сказала Юля. – Пойдем в спальне посмотрим.

В маленькой спальне находились две аккуратно застеленные кровати, шкаф и комод. На комоде стояла рабочая корзинка Жуана и стопка глянцевых журналов Кака.

– А что мы ищем? – спросила Юля, оборачиваясь к Василию.

– Вначале мы искали твою подругу, а теперь просто осматриваемся. Твоя горничная говорила, что подозревает их в связи с убийцей?

– Мало ли что она городила, чтобы самой отмазаться, – сердито буркнула Юля, Мезе по-прежнему не вызывала у нее симпатии. – Жуана убили раньше, чем мы ее поймали, на покойника можно все списать.

– Ладно. Здесь пусто. Надо прочесать сад. Вдруг твоя подруга с проломленной головой в кустах валяется, истекая кровью, – оптимистично заявил Василий.

– Слушай, прекрати каркать! Пробитая голова, истекая кровью! Она жива и здорова! Ясно? – истерически выкрикнула Юля, которую от предположений Василия начала бить крупная дрожь, потому что любое из них могло оказаться правдой.

– Большой у нее участок?

– Шестнадцать гектаров.

Василий присвистнул.

Они решили разделиться. Если Васильева истекает кровью, ее надо срочно найти, а чтобы прочесать такую территорию, требуется время.

Юля обшаривала нижнюю террасу возле корта, когда услышала победный крик Василия.

– Нашел! Нашел! – Его голос звучал радостно и бодро.

Юля поскакала наверх, перепрыгивая через неровные каменные ступени. В печально известной укрытой шпалерами аллее стоял Василий. В его руках билась незнакомая упитанная тетка лет около пятидесяти. Василий сжимал незнакомку в крепких молодецких объятиях.

– Нашлась! – радостно кричал он жене, потрясая пойманной теткой как трофеем.

– Кто это такая? – безмерно удивилась Юля, рассматривая пойманную Василием особу.

– Васильева! – гордо ответил господин Ползунов, поворачивая свою добычу и так и этак.

– Никакая это не Васильева, – покачала головой Юля.

– А кто? – повернул к себе тетку Ползунов.