Анри чувствовал себя не в своей тарелке.

— Да, готов. Идем.

Шли они в полном молчании. Анри запомнил дорогу, которую показала ему капитан Люнг, а потом одетый в голубую робу мальчик–слуга проводил их к конюшням. Анри мысленно корил себя, что не заглядывал сюда раньше, полностью передав лошадок на попечение конюхов Максима, поскольку с головой ушел в свои переживания. Что ж, с переживаниями покончено, теперь он будет все время проводить на конюшне.

Двери в конюшню скрывались за небольшими резными деревянными воротами, инкрустированными медными фигурками морских коньков. Анри открыл дверь и придержал ее, пропуская Камиллу вперед. По обе стороны от двери на жестких деревянных кушетках сладко спали два грума. Когда один из них проснулся и, сонно моргая, уставился на них, Анри понял, что это не парень, а темнокожая девчушка с множеством туго заплетенных косичек. Она открыла было рот, чтобы высказать свое удивление вторжению незнакомцев в конюшню, но в этот миг раздалось радостное ржание Гирлянды. Девочка расплылась в белозубой улыбке и снова свернулась калачиком на кушетке. Вторая девчонка даже не проснулась.

Первым делом Анри прошел в стойло Горячего, которому пришлось проделать долгий путь практически без передышки. Жеребец подремывал, и Анри очень осторожно ощупал его ноги и проверил ладонью, не повысилась ли у животного температура кожи. Все было в полном порядке, Горячий полностью восстановился после трудного похода. Судя по остаткам в стоявшем рядом ведре, кормили его разбавленными кипятком отрубями и кормовой патокой. Шкура мула Тигра блестела, грива была заплетена в косички и завязана разноцветными ленточками. Лайла и Тоня так и лоснились от хорошего ухода. Розочка ткнулась носом в грудь Анри и подышала ему в ухо, за что тут же получила порцию свежего сена.

Гирлянда снова нежно заржала, и, зная, что таким ржанием кобыла приветствовала только одного человека на свете, Анри повернулся к ее стойлу. Камилла стояла, обняв шею Гирлянды обеими руками и прижавшись лбом к ее широкому лбу. Глаза женщины были закрыты, напряженные черты лица расслаблены.

Анри почувствовал, что ему не хватает воздуха. Ласково похлопав Розочку по сильной шее, он вышел из стойла и позвал:

— Камилла!

Она не отозвалась, и он повторил:

— Камилла! Очнитесь.

Открыв глаза, герцогиня повернулась на его голос.

— Вот именно об этом я и говорил, о ваших взаимоотношениях с Гирляндой.

Камилла опять опустила ресницы.

— Я не могу, — еле слышно произнесла она.

Анри быстро подошел к ней и заключил ее в свои объятия.

— Можете.

Камилла уткнулась лицом в ложбинку между его ключицами и втянула в себя ставший таким родным запах. Анри потерся щекой о короткие волосы герцогини и что?то тихо забормотал, проводя ладонями вверх и вниз по ее спине. Камилла не разбирала слов, но ей стало очень спокойно.

Умом Камилла понимала, что не должна позволять ему такие вольности, однако она страшно устала, и ей было хорошо в его сильных руках. Анри прав: она нуждалась в поддержке. Сначала Камилла думала, что такой поддержкой для нее станет Максим, но сердце настойчиво твердило свое: ей нужен только Анри. А он признался ей в любви, и Камилла знала, что молодой человек не врет, он просто не способен обманывать кого?либо, и уж тем более ее. Более того, его любили лошади, а они еще ни разу в жизни не подводили ее.

За добро нужно платить добром, но как же нелегко обнимать этого чудесного юношу, скрывая свои истинные чувства, не давая ему понять, насколько он ей нужен. Ничего, она справлялась и не с такими трудностями. Она позволила Мишелю дотрагиваться до себя, после того как он ей изменил, терпела его издевательства и в свою очередь предала его, призвав почти совсем незнакомого юношу оплодотворить себя. Сегодня все это казалось ей обычным делом — многие люди занимаются тем же самым и не чувствуют себя ущербными.

Обняв Анри за талию, Камилла вжалась в него бедрами, забыв обо всем на свете. Гирлянда подтолкнула ее мордой в спину, и Камилла вспомнила, что они находятся в конюшне Максима. Солома царапала ей голые ноги, одетые в легкие тапочки. Оглядевшись, она увидела двух девочек, спящих у двери.

Гирлянда негромко заржала. Анри взял герцогиню за руку и повел по проходу.

— Осторожно, не оступитесь, — прошептал он. — Глядите под ноги.

— А куда мы идем? — поинтересовалась Камилла.

— Сам не знаю.

Зато Камилла теперь твердо знала, куда ей надо идти, если рассматривать ее вопрос шире. Она должна сделать то, что задумала, обсудить планы с Жизелью и Максимом, а потом и с Каспаром. Раньше опасное мероприятие, предстоящее ей, тяжелым камнем давило герцогине на плечи, не давая вздохнуть свободно. Теперь Камилле есть на кого опереться и кому доверять. Здесь, в конюшне, она послушно шла в полумгле следом за юношей, единственной целью которого была забота о ней, и она чувствовала себя отлично.

Зажженная Анри масляная лампа у стойла Розочки освещала совсем небольшое пространство конюшни. Тьма постепенно сгущалась вокруг них, пока Анри вел Камиллу по проходу, но тьма эта не была враждебной, она пахла лошадьми, в ней звучало конское всхрапывание и цоканье копыт переминающихся с ноги на ногу животных. Камилла и Анри миновали несколько пустых стойл и вскоре подошли к двум дверям. Камилла провела ладонью по первой и поняла, что на ней были изображены седло и уздечка, на второй было вырезано ведро — очевидно, за ней находилось помещение, где смешивали корм для животных.

Анри выбрал первое помещение, то есть каптерку. Камилла мысленно улыбнулась: наверное, сыграла свою роль ассоциация, ведь именно в сарае для хранения амуниции на конюшне для молодняка Анри присягнул ей на верность. В то время Камилле требовалось лишь подтверждение того, что он будет сопровождать ее в путешествии к Максиму, а не останется в герцогстве, чтобы подвергнуться допросам.

Более того, Камилла хотела, чтобы Анри поклялся ей в своей преданности сам, по собственной воле, без всяких принуждений, поскольку раньше так не поступал никто. Даже Сильвия пришла к ней, потому что ей больше некуда было идти. Камилла желала, чтобы Анри полностью посвятил себя ей, тогда он принадлежал бы только ей одной — полностью, без остатка, со всей своей молодостью, показной смелостью и томными взглядами в ее сторону. Там, в сарае для амуниции, Камилла и не помышляла точно так же посвятить себя ему.

Если бы она не лгала самой себе столько лет, то поняла бы это гораздо раньше, а не после того, как этот чуткий юноша раскрыл ей глаза. Все было бы совсем иначе. Как же это началось? Каким образом она потеряла себя? Когда это произошло? Был ли в то время человек, который по первой ее просьбе пришел бы ей на помощь? Нет, рядом не было такого человека… Все, хватит размышлять о прошлых ошибках, иначе это самокопание разрушит ее.

Последовав за Анри в каптерку, Камилла окунулась в знакомые запахи кожи, ароматизированного масла и воска. Она повернулась, чтобы закрыть за ними дверь, и сразу оказалась в почти кромешной тьме, поскольку слабый свет от оставленной у стойла Розочки лампы проникал сюда только сквозь дверные петли. Близость Анри угадывалась по свежему аромату сандалового мыла, однако самого юношу Камилла не видела. Неожиданно на память ей пришла страшная ночь десять лет назад, когда она лежала, беспомощная, с привязанными к спинке кровати руками, в полной темноте и ждала Мишеля, гадая, какую еще пытку он придумает для нее. Камилла вздрагивала от малейшего шороха, сердце замирало от ужаса.