– Нет-нет, я не буду. Я больше не могу…

– В каком смысле? – удивилась мама, сливая коньяк обратно.

– Нет, ну ты-то выпей, – заметила я.

– Ладно, выкладывай, – потребовала она.

Я, как говорится, не заставила просить себя дважды. Понятное дело, история у меня вышла банальная, да еще эта дурацкая слежка в ресторане. Но, как и меня, маму с папой (особенно маму) больше всего потрясли эти вот «куда ты денешься».

– Вот ведь негодяй! Ты же ради него оставила карьеру! – громогласно возмущался мой миролюбивый папа. – У тебя же был какой-никакой талант в живописи.

– Папа, когда ты говоришь «какой-никакой», даже я сама понимаю, что он был «никакой».

– Неправда! Ты до сих пор рисуешь чудные акварели, – аккуратно возразил он, но я была объективна. Такие акварели, если разобраться, любой студент любого художественного училища мог нарисовать. А мне надо было срочно найти что-то, что я умею делать, кроме мытья полов и приготовления пирогов. Что-то, чем бы я смогла ответить (хотя бы в душе) на мужнее «куда ты денешься». Потому что не знаю, как там насчет любви, а самолюбие мое он задел очень сильно, это точно. Даже не задел, а практически ранил. Почти смертельно. И ведь, если вдуматься, все могло пройти по-другому. Ведь бывает же так, что муж дорожит своей женой, и, когда она ловит его на месте преступления, он встает перед ней на колени, просит прощения, говорит, что всю жизнь любил только ее… Бывает? Да наверняка! Правда, я не встречала таких историй.

За все выходные, что я просидела в папином кабинете, уклоняясь от разговоров с мужем, я раскопала в Интернете бессчетное количество историй, сходных в общих чертах с моей, и ни в одной муж ноги жене не целовал. И все же, чтобы вот так, прилюдно заявить (прямо при любовнице, заметьте!), что я ни на что не гожусь… Мне вдруг страстно захотелось немедленно доказать Лешке, как он ошибался. И именно поэтому я отказывалась с ним говорить, хотя он уже оборвал все телефоны в квартире моих родителей. Однако мама стояла насмерть, презрительно отвечая, что я не имею желания с ним контактировать. Да-да, она так и говорила ему – контактировать, а он в ярости плевался и кричал, что так, как я делаю, никто не делает. И что мне еще повезло, что он такой хороший, не хочет раздувать скандала.

– Оставь же ты ее пока в покое, ей же надо успокоиться, подумать. Ты ее оскорбил, разве ты этого не понимаешь?! – в сердцах высказался папа, когда к вечеру воскресенья Лешкины звонки уже надорвали психику всем. Кажется, что именно в папином, весьма, надо сказать, интеллигентном исполнении эти слова наконец дошли до Лешкиного сознания, и он затих. Папа выслушал его, потом положил трубку и сказал:

– Он ждет твоего звонка. Когда ты будешь готова.

– Интересно только зачем, – пожала я плечами и представила себе, как все это будет развиваться дальше.

Назавтра в очередном кафе девчонки принесут мне свои соболезнования, а потом Машка, наша активистка, скажет:

– Сопли соплями, а хорошего мужика сейчас днем с огнем не найти.

– Поломайся как следует и возвращайся. Пусть подарит тебе что-нибудь. Пусть, я не знаю, машину тебе поменяет, – кивнет Любка.

– Только не перегни палку, – предупредит Каринка.

Еще через какое-то время мама тактично, но твердо даст мне понять, что время для законной гордости и обиды прошло и мне надо возвращаться в свой дом и в свою жизнь, а ей надо заниматься восстановлением подорванного здоровья папочки (и тут я не стану возражать, ибо это очень, очень важно). А Алексей принесет мне извинения, подарит, может быть, колечко (но машину не поменяет, это точно) и, понимая, что деваться-то мне все равно некуда, молчаливо даст понять, чтоб больше никогда я не устраивала этого цирка со слежкой, а то иначе… А что, собственно, иначе? Развод? Он меня оставит без тех самых пресловутых средств к существованию? А на хрена мне нужно такое существование?! Какая проза жизни – мне надо вернуться к мужу, чтобы не голодать. И это справедливо? Интересно, а ведь действительно получается, что от этого самого развода я пострадаю гораздо больше его. Что у меня есть? Ржавая «восьмерка», двое детей и умение пользоваться Интернетом, где я в основном скачиваю интересные рецепты и читаю новости и анекдоты? Значит, я до конца своих дней буду терпеть все выкрутасы Алексея, втайне ненавидя его за это самое мое терпение.

– Ну уж нет. Только не это! – сжала я зубы. – Если я все так и оставлю, я сама стану себя презирать. Значит, начинаем новую жизнь?

В раздумьях я просидела в папином кресле до самой среды. В среду я впервые за все дни заставила себя с утра умыться, почистить зубы (да-да, я даже этого не делала, наслаждалась ощущением собственного безобразия) и написать список. Список – это уже начало, и оно далось мне с большим трудом. Думать о том, что надо делать, – это, согласитесь, всегда легче, чем реально начать заниматься. Я даже не совсем понимала, с чего мне надо начинать. С подведения итогов? Если так, то они неутешительные. Мне негде жить, я никогда нигде не работала, у меня даже нет трудовой книжки. Я не представляю, какая сейчас зарплата у обычных людей, и не уверена, что диплом об окончании факультета живописи Суриковского института, выданный мне еще до замужества, чем-то может помочь. Когда-то у меня были большие планы и радужные мечты, и мне тоже казалось, что я могу чего-нибудь добиться. Но сейчас? И все же надо пробовать, надо пытаться.

В Интернете я нашла сайт, предлагавший мне для обретения заветной РАБОТЫ разместить свое резюме.

– Резюме? – задумчиво грызла я карандаш.

По большинству пунктов лежащего передо мной документа я должна была поставить прочерк. Опыт работы? Минус. Знание компьютера? Плюс-минус, потому что я не умею пользоваться какими-то спецпрограммами, а печатаю двумя пальцами. Язык? Ну, хоть тут плюс, хотя тоже неполный, потому что я говорить-то говорю, а вот писать на английском… Так, смотрим дальше:

Рекомендации?

Нет.

Образование – есть, но не то, что нужно.

Дополнительное образование – полное отсутствие.

Желаемая зарплата?

Вот тут-то меня и ждал самый большой сюрприз, потому что при полном отсутствии каких бы то ни было деловых качеств моя потенциальная зарплата вряд ли могла превысить долларов семьсот. Я сидела с высунутым языком, перебирая вакансии менеджеров и секретарей, которых на фоне кризиса было, в общем-то, не так и много, и думала о том, смогу ли вообще прожить на семьсот долларов, не имея жилья и иных источников дохода? Ответ очевидный – ни хренца! И все-таки я составила резюме (с грехом пополам напридумав себе опыта и рекомендаций) на должность секретаря и без всякого энтузиазма отправила его на сайт. И сняла мобильник с бесшумного режима (на который я перешла, чтобы не реагировать на бесконечные Алексеевы звонки). Теперь я ждала звонков от потенциальных работодателей (а вдруг они прямо сейчас мечутся в поисках секретаря и не могли до меня дозвониться?).

– Алло? – скажу я им своим бархатным голосом, и они решат отдать мне рабочее место только за то, что я так хорошо говорю.

– Приступайте завтра же! – скажут мне они, и я…

Представляю себе лицо мужа, который узнает, что я, вместо того чтобы приползти к нему на коленях, нашла себе работу и теперь вообще от него не завишу.

Тр-р-р-р-р-р! – зазвонил вдруг мой телефон.

Я даже не сразу поняла, что он звонит в реальности, потому что схватила трубку, не посмотрев на дисплей.

– Алло, – мурлыкнула я, все еще воображая, что это и в самом деле работодатель, который набрал мой номер через пять минут после размещения резюме. Наивная чукотская девушка, как я ошибалась!

– Юлька? Только не надо бросать трубку, слышишь? – торопливо прокричал мне в ухо Алексей.

– Что? – не сразу сориентировалась я.

– Слушай, хватит дурить. Возвращайся. Можешь считать, что я уже все понял и все осознал, –