...Двадцать четыре линкора, тридцать шесть авианосцев, крейсеров линейных – двадцать два, крейсеров обычных – пятьдесят... легких... – монотонный голос старшего оператора был спокоен, словно у поварихи, перечислявшей предназначенные для салата ингредиенты.
Да уж, если что – получиться славный салат! Винегрет! Вопрос только – из кого?
– Всего – сто тридцать пять единиц, не считая вспомогательных, – закончила капитан-лейтенант.
– И что будем делать? – спросил с явной тревогой кто-то.
– Я думаю, – нарочито спокойно произнесла Беренгардия фон Леннен, – что вначале следует запросить их – что они такие, а уж потом паниковать.
Кроме того... Договорить она не успела.
Пришельцы сами решили представиться.
По стандартному каналу открытой связи пришел один из универсальных сигналов космоплавателей, означающий приглашение начать разговор.
А потом глазам собравшихся предстало помещение, завешанное зелеными полотнищами, украшенными множеством серебряных восьмиконечных звезд.
А на их фоне – бородач средних лет в усыпанном орденами и золотым шитьем мундире и чалме, украшенной большой бриллиантовой звездой амир-аль-надира второго ранга космических войск Звездного Халифата.
– Я приветствую доблестных воительниц. Мы прибыли по приказу его милостивейшества Халифа всех правоверных, между звезд обретающихся, Мансура ХХ, и по его святой воле, – напыщенно изрек амир-аль- надир. Государю нашему было благоугодно послать нас, дабы помочь достойнейшей владычице Амазонии в борьбе со слугами Иблиса...
Стоявшие в рубке не сдержали вздох облегчения.
– Могу ли я нижайше просить о разговоре с вашей государыней, и получении от нее приказов?
Не скрывая радостного волнения от столь удачно повернувшейся ситуации, старший связист набрала код, инстинктивно загораживая панель, дабы не рассекречивать лишний раз каналы связи.
И вот с экрана на мусульманского флотоводца смотрит не прикрытое паранджей самое обычное женское лицо.
Но прежде чем он до конца осознал, что это и есть та, с которой он хотел поговорить, голова его инстинктивно склонилась, и он, представившись как положено, выразил готовность погибнуть, выполняя ее волю, ибо так пожелал его владыка – халиф всех правоверных, его блистательность Мансур ХХ.
Подумав с минуту, Антонина вдруг чуть улыбнулась, кивнув.
Открыв ноутбук, она вызвала карту домена, и указала на ряд звездных систем, выстроившихся цепочкой на самом краю карты, ближе к центру Галактики.
– Эти миры, – пояснила Антонина, – в свое время были заселены приверженцами учения Магомета. Ныне они страдают под игом Темной Лиги, и думаю, ваш флот будет встречен там с великой радостью.
Желаю вам удачи, достойнейший амир-аль-надир!
Еще долго после окончания сеанса связи и разворота эскадры на новый курс, амир-аль надир ВКФ Звездного Халифата Арслан Килич Абу Али ибн Аладдин пребывал в размышлениях, время от времени удивленно цокая языком.
Амазонская империя никогда не вызывала у него особо добрых чувств.
Иншалла – и как еще иначе можно относиться к государству, где все не так, как у людей??!
Эти женщины даже ислам ухитрились извратить (или изменить – кому как больше нравиться) что по ихнему оказалось, что Аллах сотворил женщину после мужчины, потому что мужчина его не совсем устроил!
– Но все-таки – надо признать – Антонина-ханум была отменно умна и весьма красива. Пожалуй, такой женщине можно было бы повиноваться. В конце концов – разве не при Алиде Мудрой Звездный халифат двести лет назад достиг высот могущества?
...Субмагистр Темной Лиги хищно навис над главным пультом.
Проклятых девок, попущением Дьявола сумевших каким-то образом почти захватить штабной корабль, ждет очень неприятный сюрприз. Сюрприз, которому они уж точно ничего не смогут противопоставить.
Среди многочисленных опций, содержавшихся в софте бортового компьютера, была и такая – экстренная продувка отсеков.
Когда-то давно, в эпоху ламповых радиостанций и железных мечей, плававшие по морям военные корабли на крайний случай были оборудованы кингстонами – затопить их, чтобы не достался врагу.
И сейчас, точно такая же возможность была предусмотрена и судостроителями Темной Лиги – к примеру, если верность слову и делу милостивого Дьявола у команды окажется не на высоте.
Достаточно ввести соответствующий код – и клапана системы вентиляции повернуться, впустив в корабль (или его часть) вакуум.
Разумеется, погибнут не только бабы, но и те верные слуги Тьмы, кто еще остался в обреченных отсеках. Ну что ж – своей властью субМагистр обещает им легкий путь в сады преисподней.
– Схема открытия заслонок разработана и введена в бортовой компьютер штабного комплекса, незанятые врагом помещения и особо важные отсеки, включая центральный пост, загерметизированы, – доложил офицер безопасности, и ухмыляющийся чертик на его головном уборе словно бы зло блеснул клыками.
– Подожди, – недовольно махнул рукой субМагистр. – А ты можешь сделать так, чтобы воздух выходил помедленнее? Чтобы они помучились подольше?
– Будет исполнено, – офицер так отчаянно застучал по клавиатуре, что со стороны могло показаться, что рогатый на его фуражке трясется от хохота.
– Можно начинать, – доложил он спустя минуту.
Субгороссмейстер извлек из за пазухи ключ, и вставил его в скважину. Особенно он ненавидел взбунтовавшихся солдаток Лиги. Эти жалкие твари, не захотели испытать высокое счастье, не оценили оказанной им чести – принести Великому Господину свою кровь и жизнь. Так пусть же теперь издохнут как крысы в разбитом корабле, раздирая себе грудь, тщетно пытаясь сберечь тающие глотки воздуха!
Контрольные лампы вдруг тревожно мигнули, и бесстрастный голос сообщил.
– Ошибка системы, код доступа не прочитан. Повторите ввод или откажитесь от намерения запустить программу.
Пожав плечами субМагистр вынул и вновь вставил ключ.
– Ошибка системы, код доступа не прочитан. Повторите... – опять пробубнил динамик.
И тут только он соизволил взглянуть – что у него в руке.
О нет, милостивый Дьявол – только не это!!!
В его пальцах была зажата так похожая по форме на его универсальный ключ офицерская бляха.
Отвлеченный разговором, он по ошибке отдал ключ тому пирату, оставив себе никчемную тамгу!
– Мама! – пискнул он, и пластинка выпала из безвольно разжавшейся руки.
И тут все присутствующие поняли – вот теперь – и в самом деле – конец!!
Конец!!!
КО-ОНЕ-ЕЦ!!!
Кто-то вскочил, и в бессильной ярости принялся биться головой о переборку, кто-то напротив – упал на пол, и зарыдал.
– Господи, спаси меня и помилуй! – вдруг бухнулся на колени какой-то офицер Черного легиона, – Господи, спаси меня! Господи, я больше не буду, я поверю в тебя – я уже верю! Я исправлюсь, я уйду в монастырь, если хочешь, я сам кастрирую себя, грешника этакого...
Кое-кто последовал его примеру.
А под зеленым от непредставимого ужаса субгороссмейстером медленно растекалась зловонная лужа...
И в это момент дверь центрального поста содрогнулась от мощного удара – восставшие пошли на штурм.
