И, как это зачастую бывает, магу повезло в этот день опять. Ощупывая поверхность металлической плиты за столиком, на котором стояла сфера Горта, О'Тил внезапно обнаружил небольшую каверну. Палец в отверстие не пролазил, маг пытался достать до дна каверны кончиком своего кинжала, но это тоже не дало результата. О'Тил на секунду задумался, где ему взять тонкий щуп, чтобы довести свое исследование незначительного на первый взгляд изъяна в сплошной стене хранилища. На память пришел один из инструментов рабочего голема, которым тот вскрыл Ликтора. О'Тил уже дернулся, чтобы спустить вниз за големом, а потом остановился. Маг он или не маг? Что из доступного арсенала плетений он может здесь использовать? О'Тил представил себе удивленные глаза Хранителя и Лордана, крутящего пальцем у своего виска и показывающего Хранителю на него, когда они обнаружат мага, прожигающего плазмой Огненного кнута дыру в металлической стене. О'Тил усмехнулся. Нет, так не пойдет. Настоящие герои всегда идут в обход. Используем плетение Воздушного тарана. Только вместо сплошной ударной стены воздуха, немного изменим структуру плетения. Сделаем тончайшее острие, которое гарантированно пройдет до самого дна каверны...

Маг, мысленно осматривая структуру получившегося плетения, осознал, что то, что у него получилось, напоминает скорее тончайший дротик или стрелу. Хммм... Стоит призадуматься и о возможности боевого использования нового плетения, Воздушной стрелы. А что, звучит оригинально ...

- А ты что здесь делаешь, а? - удивленно спросил барон, который зашел в хранилище за очередной рукописью и обнаружил неподвижно замершего у стены О'Тила.

- Я? Я, это, пытаюсь проникнуться энергетикой этого места..., - брякнул первую пришедшую в голову мысль О'Тил.

- Ну, ну, смотри, чтобы это не вошло в привычку, проникать ..., - усмехнулся дед и вышел обратно в библиотеку.

Что ж, пробуем Воздушную стрелу, если не получиться, придется привести сюда голема. О'Тил твердо решил довести дело до конца.

Сформировав плетение, маг тщательно проверил его мощность. Хотя, что металлической стене от него будет?

Импульс активации!

Несколько секунд ничего не происходило. Боевой задор мага стал медленно уменьшаться.

Потом в глубине стены послышался глухой щелчок, за ним легкий скрежет, свидетельствующий, что в действие вступил некий механизм.

О'Тил затаил дыхание.

По участку стены, прилегавшего к полу и казавшегося ранее сплошным, резко, как будто изнутри сработала пружина, проявилась прямоугольная расщелина, обозначив потайную крышку.

- О'Нос! Лордан! Идите сюда, кажется, я что-то нашел! - выкрикнул маг в сторону выхода в библиотеку.

- Ну вот, а говорил, проникаешь в энергетику места... - усмехнулся дед, остановившись вместе с Хранителем в шаге от мага.

- Что показывает сканирование? - деловито осведомился О'Нос.

- Ничего не показывает, - ответил маг, - здесь в стенах сплошные силовые линии защитных плетений. Мне кажется, что тайник чисто механический...

- Занятно, - пробормотал Хранитель, - посмотрим...

Наклонившись, О'Нос поддел пальцами выступающую крышку и осторожно потянул её на себя.

Как только отверстие расширилось на ширину ладони, внутри стены что-то звонко тренькнуло.

Дзанг!

Выбив из противоположной стены сноп искр, на пол упал и перекатился смятый болт из менского железа.

- Ну да, я так и думал, стандартная ловушка... - ухмыльнулся Хранитель и картинно провел по груди, где быстро затягивалось отверстие, пробитое в его теле арбалетным болтом.

Крышка потянула за собой из стены металлический ящик, в котором находилось четыре продолговатых свертка в странной обертке серебряного цвета.

- Очень похоже на фольгу, - сказал Хранитель, - так в реальности Роста называется похожая обертка. Так, что мы здесь имеем, - О'Нос аккуратно достал первый сверток, покачал его на руках, - увесистый. Давай, О'Тил, выноси в библиотеку на стол, там посмотрим, что внутри.

Когда все свертки достали, на дне ящика оказался толстый ремень с шестью креплениями, подходящими, как показалось магу, для размещения чего-то, напоминавшего рукоятку его Бебута.

Хранитель предложил О'Тилу право первому развернуть сверток. Обертка развернулась с металлическим шелестом, да и на ощупь напоминала прикасание к металлу, хотя была очень гибкой. Внутри свертка находился жезл. И какой! Сразу видно работу Древних. Составная костяная рукоятка из двух частей, соединенная перешейком из желтого, покрытого от времени патиной, металла, навершие из сферы, очень похожей на сферу Горта, правда без рисунка, и заостренное окончание из белого кристалла. На рукоятке в разных местах виднелись красный, синий, зеленый и белый морионы! Костяные части жезла были покрыты причудливым рисунком и непонятными символами.

Хранитель изумленно ахнул.

- Ну, О'Тил, ну, молодец! Вот это жезл! А фольга, значит, для экранировки использовалась... Это же малая сфера Горта! Чувствуете, какой внутри мощный источник магии? Феррон, только он может быть внутри!

Хранитель всё охал и ахал, когда все четыре свертка были развернуты и на столе оказалось четыре похожих, как будто вышли из под руки одного мастера, но все же разных жезла. В боевом предназначении этих артефактов Древних никто не сомневался, слишком уж выразительно угрожающе они выглядели. У всех были однотипные навершия из малой сферы Горта, а вот рукоятки различались. У двух жезлов рукоятки представляли собой сплошные кристаллы, покрытые костяными накладками. Правда, у одного кристалл рукоятки был белого, а у второго черного цвета. На накладках тоже были прикреплены морионы разного цвета. У третьего жезла черная сплошная костяная рукоятка была странной волнообразной формы, как у одного из клинков, который маг видел на стене в форте. И морионы на ней были только черного цвета.

О'Тил внутренне торжествовал. Хранитель и Лордан несколько раз хвалили его. Боевые артефакты Древних оказались спрятаны буквально под боком!

Все забыли об ужине, разглядывая и ощупывая находки.

- Осталось дело за малым, - наконец, сказал Хранитель, - определить, для чего эти жезлы предназначены, хотя лично я в их боевом назначении не сомневаюсь. Вот этот, - О'Нос указал на жезл с костяной волнообразной рукояткой, - навевает мне мысли, что в нем используется темная энергия. Какие будут предложения?

- Спешить не стоит, - рассудительно ответил барон, - думаю надо вдумчиво их изучить...

- А я предлагаю выйти из форта и... - начал было говорить О'Тил.

- И как жахнуть! - продолжил его слова Хранитель, - нет, О'Тил, так делать нельзя. Даже если мы и сможем их активировать, неизвестно к чему приведет использование жезлов вблизи форта. А я не хотел бы потерять столь ценное убежище и укрепление. Я думаю, надо поступить по-другому. Так как в этих малых сферах Горта явно находится феррон, я бы предложил перенести на него копии моей личности. Это самый безопасный и доступный нам способ изучения этих артефактов Древних. Согласны? И ещё, изучать жезлы в форте не следует, думаю, что их тоже надо отправить в мой комплекс и уже там проводить исследования и испытания этого оружия. Так сказать, - Хранитель указал пальцем в потолок, - во избежание! Все, О'Тил, определились, завтра действуем по ранее оговоренному плану, ты сначала перемешаешься в комплекс, а уже потом в Мекан. А сейчас давайте, отдыхайте, завтра сложный день, а вам ещё и запасы энергии в магических резервах надо восстановить.

Ночь прошла беспокойно, маг спал плохо, несколько раз просыпался в холодном поту, но смысл беспокоящих его кошмаров от него ускользал. Проснувшись очередной раз уже перед самым рассветом, О'Тил решил больше уже не ложиться. Маг тихонько, чтобы не разбудить деда, прошел в библиотеку, где застал Хранителя, корпящего над бумагами.

О'Нос неопределенно отмахнулся от него и закрыл глаза, откинувшись на кресле. Опущенные веки