Вампиры так и не успели пошевелиться, они как стояли, так и замерли в неестественных позах.

- Этот жезл является неким аналогом нашего парализующего плетения, - раздался голос Хранителя, появившегося рядом с магом и направившегося к окаменевшим вампирам, - только он действует и на энергетические существа. Скажем так, если его использовать против меня, когда я принимаю материальную оболочку, например, как сейчас, меня тоже парализует. Серьезное оружие Древних, действующее на живых, энергетических существ. Механические устройства тоже обездвижит.

- А на зомби? - уточнил маг, подходя с О'Носу, с любопытством рассматривающего вампира с улыбкой на лице.

- Ну и на них тоже, - ответил Хранитель, - это, скорее всего, роевик, - он указал на замершего напротив него вампира, - Рон только рассказывал мне о них.

- О вампирах в Кулоне всякие небылицы рассказывали, - сообщил О'Тил, - когда-то один поисковик ко мне обращался, вроде пострадавший от встречи с ними.

- Ещё увидишь его, - кивнул О'Нос, - Рон нанял в Кулоне одного из торговцев, чтобы он занялся скупкой магических материалов. Так вот, этот самый торговец, Костяк, выжил после встречи с вампиром, хоть почти и превратился в ходячий скелет.

- Точно, Костяк, - подтвердил маг, - а с ними, что будем делать? - О'Тил указал на вампиров.

- А давай-ка, мой юный друг, доставай черный и желтый морионы, - ответил Хранитель и усмехнулся, - буду пополнять мою кунсткамеру... Некромантка есть, теперь будут и вампиры.

- Так, - сказал О'Тил, вынимая из специальных отделений ранца морионы, - на черный, насколько я помню, нанесено плетение Пространственного кармана, а на желтый - плетение Нетленности. А кунсткамера, это что?

- В реальности Роста это хранилище всяческих монстров, на которых приходят посмотреть люди за деньги, - ответил О'Нос.

Мага передернуло.

- У них, что там, своих Потерянных земель нет? - спросил О'Тил.

- Есть, - ответил Хранитель, - и поисковики тоже есть. Они их там сталкерами называют. Книг о них написано очень много, если хочешь, расспроси Роста, он этой темой одно время интересовался. Только их артефакты, ну, которые сталкеры из Зоны, так их Потерянные земли называются, приносят, не чета нашим. Мощные и какие-то нереальные, что ли... Ладно, не отвлекайся.

Импульс активации!

Тела вампиров окутались призрачным сиянием.

Импульс активации!

Легкий хлопок и их тела размылись в воздухе и превратились в облако плотного тумана, который втянулся в черный морион.

- Всех делов-то, - усмехнулся О'Тил и сложил морионы обратно в ранец.

Хранитель, не попрощавшись, растаял в воздухе.

Маг задумчиво покрутил в руке увесистый жезл. Занятная вещица, как оказалось. Что же скрывается в других? Хранитель как-то не посчитал необходимым объяснить ему особенности остальных жезлов. Может ещё не разобрался с ними? Ну да ладно, всему свое время.

О'Тил опять связался с Роном, вкратце сообщил ему о событиях на заставе и договорился с ним, что он пересечет границу, сообщит Росту о своем возращении, а потом встретится со Стражем у заставы. Рон согласился. За него можно не переживать, ведь вместе с ним Хранитель отправил целых два боевых голема, а заставу маг зачистил.

О'Тил кровожадно ухмыльнулся. Вот чтобы так со всеми противниками справится...

Как только маг пересек незримую границу между Свободными территориями и королевством Ленна, в голове резко зазвучал голос Хранителя:

- О'Тил! В Мекане напали на Стражей и Роста! Есть погибшие!

Не слушая дальше, маг сосредоточился.

Мир моргнул.

О'Тил оказался перед воротами столичного особняка, из которых в это время выскочил Синий Глаз, принявший боевую трансформацию оборотня.

- Где? - только спросил О'Тил.

- 'Полный рот'! - ответил Хранитель и одновременно и ним тоже самое выкрикнул Синий Глаз и, ускорившись, пробежал мимо.

Мир моргнул.

Когда маг появился возле трактира, там уже все было кончено.

Дымящиеся груды земли и камня, разбросанные куски тел Стражей и разорванных големов. И тусур, уносящий в костлявой руке отрубленную голову Роста...

Пелена бешенства застлала глаза О'Тила. Время как будто замедлилось. Не особо осознавая, что он делает, маг выхватил первый попавшийся жезл и направил его на тусура, а вторую руку распростер в сторону близлежащих домов, где радар подсветил несколько точек красным цветом.

Импульс активации!

...От руки мага в сторону домов уносятся огромного размера файерболы. С жезла срывается сгусток плазмы и летит в спину костяного голема...

...Тусур пытается увернуться и разворачивается к О'Тилу. Но плазма, цепляясь появившимся отростком за один из костяных шипов тусура, резко меняет направление и полностью покрывает тело костяного голема. В последний миг перед тем, как мощная вспышка на месте голема ослепила мага, О'Тил видит, как открытые глаза Роста задвигались. Вместе со вспышкой по ушам резко бьет грохот чудовищных взрывов на месте двух близлежащих домов...

...Ударная волна бросает О'Тила на землю.

Время вернулось в обычное русло.

О'Тил вскочил и бросился к тому месту, где только что был тусур. На засыпанной обломками земле, там остался только легкий пепел. Маг, не веря своим глазам, огляделся, потом схватился за голову и обессилено сел на землю.

Рядом с ним, полыхая призрачным лезвием Палаша, появился и замер Синий Глаз.

- О'Тил, это конец... Я не успел даже сделать копию его личности..., - глухо сказал Хранитель, появившийся рядом с магом.

- 'Почему я опоздал, ведь я мог их всех спасти!', - мысленно корил сам себя О'Тил. На душе становилось все тяжелее и тяжелее, а голова мага начала просто раскалываться от внезапно появившейся боли.

Порывы легкого ветерка выдули с места побоища дым, расстилавшийся от чадящих воронок, оставшихся на месте домов, где скрывался противник. Из переулка показался городской патруль, усиленный королевскими гвардейцами. Удивленно рассматривая перепаханную дорогу и снесенные дома, груды металлических обломков, оставшихся от големов и останки погибших Стражей, солдаты остановились. Их старший отдал команду оцепить место сражения и осмотреть прилегающие окрестности. А сам офицер почему-то так и не решился подойти, хоть и узнал в человеке в грязном и запыленном комбинезоне, и сидящем прямо на земле, союзного мага. Чем-то ужасным веяло от стоявших рядом с ним Страже в боевой трансформации и человеке в обычной экипировке магов Свободных территорий, одежда которого была нереально чистой среди этих развалин.

Боль, раздирающая голову мага, становилась все сильнее и сильнее, а он все сидел и смотрел, как очередной порыв ветра поднимает в воздух пепел, оставшийся от Роста.

Боль быстро растеклась по всему телу. Мелкие судороги стали скручивать конечности мага, перед его глазами пробежало несколько картин из прошлого, которого могло не быть, если бы он был немного расторопней...

...В последний миг перед тем, как мощная вспышка на месте голема ослепила мага, О'Тил видит, как открытые глаза Роста задвигались...

...'Полный рот'! - ответил Хранитель и одновременно с ним тоже самое выкрикнул Синий Глаз и, ускорившись, пробежал мимо...

... Легкий хлопок и тела вампиров размылись в воздухе и превратились в облако плотного тумана,