За десять минут все вещи Руди были собраны и упакованы, Лика помогала Рону, посмеиваясь над его неуклюжестью.

Когда все было уложено в сумку все того же Руди, Рон сказал:

- Лика, у меня есть к тебе ещё одно дело.

- Ну вот, а всего полчаса назад девушка решила, что просто понравилась симпатичному парню, - с улыбкой сказала Лика, - а у него одни дела на уме.

Рон покраснел.

- Поверь, Лика, - смущенно сказал он, - ты мне очень понравилась. Я бы с радостью пригласил тебя сейчас где-то погулять, но не могу, война...

- Война..., - эхом повторила за ним девушка, - ты, Рон, извини, просто все так неожиданно. Я до сих пор не могу поверить, что этой ночью я была на волосок от смерти.

- Лика, - сказал Рон, - какие у тебя планы на будущее?

- Буду жить, как жила, у меня ничего не поменялось.

- Видишь ли, - смущенно продолжил Рон, - Свободные территории открывают в Мекане свое представительство и торговую компанию. Кхмм. Глава... В общем, наш руководитель обещает хорошую оплату и условия работы, и уполномочил меня предложить тебе поработать на нас в торговой компании. Называется 'Горттелеком'. Повторяю, 'Горттелеком'. Не спрашивай меня, что-то связанное с линиями связи. Вначале компания будет заниматься амулетами связи, а что будет дальше, я пока не знаю. По секрету скажу, что компания создана на паях с самим королем Леннаром.

Рон замер, ожидая решения девушки. После минуты размышлений она ответила:

- Ты знаешь, Рон, я вероятно соглашусь. Но при одном условии. Ты берешь на себя обязательство все же пригласить меня погулять.

На лице Рона появилась счастливая улыбка.

- Это я могу с радостью обещать, как только будет такая возможность, - ответил он, - а завтра с утра приходи по этому адресу. И, кстати, ты не знаешь этого мужчину, который..., ну, был ранен так же как ты.

- Знаю, - ответила Лика, - живет здесь неподалеку.

- Если можешь, - попросил Рон, - передай ему такое же предложение о работе. Все от того же мага, который спас тебя и его.

- Меня спас ты, Рон, - щеки девушки зарделись, - я так решила. И не спорь, все равно не соглашусь. А предложение передам.

Потоптавшись на месте и ещё раз украдкой полюбовавшись стройной фигурой девушки, Рон все же решился и сказал:

- Лика, извини, но мне надо сейчас идти. Меня, возможно, не будет несколько дней в городе, но я обязательно скоро вернусь.

- Я понимаю, - тихо ответила девушка, - подожди минутку.

Лика вернулась гораздо быстрее и протянула Рону аккуратно сложенный, выстиранный, выглаженный и заштопанный плащ. Потом протянула руку, намереваясь снять амулет жизни со своей шеи, но Рон мягко перехватил её руку.

- Пусть он останется у тебя, - решительно сказал он, - и вот ещё, - Рон достал из кармана комбинезона ещё один амулет и протянул его Лике, - это амулет связи. Пользоваться им просто, надо всего лишь сильно захотеть поговорить с человеком, у которого тоже есть такой амулет. А у меня есть, - улыбнулся Рон, - извини, надо бежать. А то дети точно голема разберут.

- Спасибо, - сказала девушка, подошла к Рону, приподнялась на цыпочки и мягко поцеловала его в губы, оставив на них нежный привкус пряностей. Потом легко отпрянула от него и добавила:

- Береги себя и возвращайся. Найдешь меня в своем 'Горттелекоме', - улыбнулась она.

Словно окрыленный Рон возвращался обратно в особняк О'Тилов. Лика явно запала ему в сердце, поразила его своей простотой и непосредственностью. Рон сам не заметил, как прибыл на место, забрал у голема вещи Руди и занес их в просторный зал напротив комнаты магов.

В особняке никого не было, есть после такого обильного обеда совершенно не хотелось, поэтому Рон ещё где-то полчаса до прибытия своих товарищей просто сидел во внутреннем дворике и думал о Лике.

С возвращением Роста умиротворение и покой снова покинули Рона. Он кратко доложил о результатах поисков слуги Лордана, сообщил о том, что доставил в особняк все его вещи, поделился своими сомнениями о том, что их количество слишком незначительно.

Рост вместе с Хранителем быстро все осмотрели, а потом маг сказал:

- Незначительное количество вещей, которые были при Руди лишний раз доказывает, что наши выводы о инсценировке гибели деда О'Тила верны. Слуга, видимо, просто оставил большинство вещей здесь, в особняке, не планируя его надолго покидать. А сделать так Руди мог только в одном случае, если был уверен, что его хозяин жив. Это также подтверждает и его нежелание искать себе новую работу.

Когда Рон немного стушевался и доложил, что та девушка, которая проживает по одному адресу с Руди просто сдавала ему свой флигель и согласилась работать в торговой компании магов Свободных территорий, а кроме этого добавил, что уже выдал ей амулет связи, Рост улыбнулся, переглянулся с Хранителем, но по этому поводу так ничего и не сказал.

Сказал по другому поводу:

- Рон, король Леннар положительно ответил на все наши предложения. С завтрашнего дня сюда начнут прибывать люди, желающие вступить в наши ряды. Можешь себе представить, Леннар распорядился всех слабых студентов первого и второго курсов магической академии передать в наше распоряжение. Будут и другие люди. Скажи, как ты считаешь, кого можно будет оставить здесь, когда я отправлюсь на поиски нового комплекса?

- Думаю, лучше всех здесь справится Пискун. В армии служил, сможет навести порядок и все проконтролировать, опять же, очень ответственный, впрочем, как и все мы.

- Хорошо, - ответил Рост, - а тебе, Рон, надо немедленно отправлять в Кулон для организации работы нашей перевалочной базы. В случае необходимости можешь нанять кого-то из местных. Разверни также работу среди поисковиков, как мы и планировали. Организуй скупку материалов для магических амулетов. Справишься?

- Да, - твердо ответил Рон.

Обсудив ещё немного с Ростом и Хранителем планы по работе в Кулоне, Рон попрощался со Стражами, получил у Пучка половину всех денег отряда, собрал свои вещи, закинул за плечи ранец и Муху, и отправился к ближайшему порталу. Он был твердо намерен справиться со всеми делами. А его сердце грело осознание того, что у Лики теперь есть амулет связи.

Охрана без вопросов пропустила Рона к площадке портала. Расположившись в его центре, Рон сосредоточился и незаметно для себя моргнул. В ту же секунду мир моргнул вместе с ним.