поразило его, боковым зрением увидел, как голем поднял вверх руку с амулетом Веера лезвий, также приветствуя людей. Солдаты встретили этот жест торжествующими криками, а Рон улыбнулся, и, ранее не испытанное чувство гордости за себя и своих товарищей, охватило его.

Это чувство не покидало Рона практически на всем пути к нужному ему адресу. Люди, которые встречались ему, с улыбкой отходили в сторону, многочисленные патрули в большинстве своем также отдавали честь, приветствуя представителя Свободных территорий и его боевого голема. А когда Рон вошел в восточный район города, наиболее пострадавший сегодня ночью, он не удержался во второй раз от счастливой улыбки, к нему подбежала стайка детей, которые вручили Рону маленькие букетики сорванных тут же на газонах пестрых цветов.

Жизнь продолжается. Возле нескольких сгоревших домов работали группы людей, разбирая завалы. Улицы уже были освобождены от баррикад, которые ночью позволили заблокировать и уничтожить здесь большое количество врагов.

Все же, чем ближе к адресу Рон приближался, тем чаще ему стали попадаться крытые телеги, в которых виднелись тела погибших. А возле одного из домов, где ночью кипела ожесточенная схватка, прямо на земле были разложены тела черных воинов, которых деловито осматривал дознаватель в сопровождении двух гвардейцев и армейского мага.

Увидев приближение Рона, они оставили работу, и подошли к обочине дороги. Армейский маг, так и не сбросивший прожженный в нескольких местах плащ, молча достал стеклянную фляжку, сделал из неё пару глотков. Когда Рон приблизился к ним, маг посмотрел на него уставшими, покрытыми сеткой лопнувших сосудов глазами и так же молча протянул ему свою флягу. Рон остановился, сзади замер голем. Так они постояли несколько минут, не говоря друг другу ни слова. Рон принял флягу, сделал пару глотков чистой воды и вернул её магу. Говорить не было необходимости, поверженные общие противники были лучше любых слов.

Через несколько домов от этого места Рон уточнил у какого-то местного, правильно ли он идет. Оказалось правильно, а необходимый ему дом был за следующим поворотом.

Через минуту Рон, оставив голема перед входом во двор, распахнул калитку и подошел к дверям небольшого красивого домика. Судя по истоптанному огороду и сгоревшим остаткам какого-то сарая, этот дом вчера не остался без внимания солдат некромантов.

Осознав, что он уже минуту топчется на пороге и не может решиться постучать в дверь, Рон мысленно одернул себя, решительно сделал шаг вперед, поднял руку и аккуратно постучал в дверь.

В доме послышались легкие шаги, дверь распахнулась, и ему на шею бросилась девушка в его амулете жизни. Рон в растерянности замер.

- Ты пришел, - прошептала Лика, крепко обнимая его и прижавшись к нему своим хрупким и нежным телом.

- Я обещал, - почему-то хрипло ответил Рон.

За забором появились любопытные глаза соседки. Возле голема, замершего без движения у ограды, собралось несколько разновозрастных детишек. Уже знающих, что этот металлический человек их защитник, но все ещё не решающихся дотронуться до его грозной фигуры. Пока не решающихся.

Через минуту девушка отстранилась и покраснела.

- Извини, - тихо сказала она, - я сама не знаю, что со мной творится после сегодняшней ночи.

За забором разочаровано вздохнула соседка, послышались удаляющиеся шаги.

- В дом пригласишь? - набрался храбрости Рон.

- Да, конечно, заходи, - тут же ответила Лика и посторонилась, пропуская Рона. Бросив взгляд на голема и окруживших его детей, она повернулась и тоже вошла в дом.

- Дети голема не разберут? - с улыбкой спросила она.

- Ничего ему не будет, - так же улыбаясь, ответил Рон, - он парень боевой.

Лика разглядывала Рона почти минуту, а он боялся встретиться с ней взглядом, рассматривая простую, без изысков, но чистую комнату.

- Вынести плащ? - тихо спросила девушка.

- Да я и забыл уже о нем, - ответил Рон, - скажи, как твои раны?

- Как ты и говорил, с амулетом все очень быстро зажило, - ответила Лика, - вот смотри, - она протянула ему свои тонкие и нежные кисти с длинными пальчиками, - даже следов не осталось. И на ногах все зажило...

Девушка чуть лукаво улыбнулась и несколько раз покрутилась перед Роном, давая ему возможность увидеть себя со всех сторон. На её красивых ногах были открытые сандалии, а легкое платье замечательно облегало стройную фигуру.

Когда Рон смог говорить, он первым делом прокашлялся и попросил воды. Сделав глоток, сказал:

- Лика, ты извини, я действительно очень хотел тебя увидеть.

Девушка замерла.

- Но, кроме этого, у меня есть ещё два вопроса.

- Спрашивай, - ответила она.

- Кем тебе приходится Руди? Мне дали этот адрес, сказали, что он живет здесь..., - Рон смутился и скомкал завершение фразы.

- Да никем он мне не приходится, - твердо ответила Лика, - год назад умер мой отец, а мама умерла ещё при моем рождении. Что-то мне оставил папа, который всю жизнь прослужил в армии, а перед смертью работал охранником в оружейной лавке. Мне, в принципе хватает, выручает огород, кроме этого, я подрабатываю швеёй. Но денег все же немного, поэтому уже с месяц я сдаю флигель. А Руди, который раньше работал слугой где-то в центре, его и снимал.

Рон облегченно выдохнул.

- А как с ним можно поговорить? - спросил он.

- Ты, что не веришь мне? - вспыхнула девушка.

- Успокойся, Лика, - ласково сказал Рон, - так совпало, что Руди работал слугой у человека, которого ищут маги Свободных территорий. И мне поручили его найти.

- Это будет сложно, - сказала успокоившаяся девушка, - я бы сказала даже невозможно.

- Он уехал? - переспросил Рон.

- Он умер, - ответила Лика, - этой ночью он был захвачен, как и я. Некроманты успели его убить. Именно его я сменила на воротах амбара.

Рон тут же вспомнил, как купол некромантов вытянул жизнь из одного из горожан. Так это был Руди?

- Лика, - сказал Рон, - а можно я осмотрю его вещи?

- Конечно, - ответила девушка, - я даже не представляю, что с ними делать. Родственников у него вроде бы нет. Я пока даже не решалась зайти к нему во флигель, а тут как раз ты пришел...

- Тогда вместе и посмотрим. Проводишь меня?

- Хорошо.

- Лика, а чем Руди занимался в последнее время?

- Да ничем, чего-то ждал. Говорил, что ищет новую работу, но я бы так не сказала.

Вещи Рон осмотрел быстро. Да и нечего особо было осматривать. Рон думал, что у городского человека скапливается за жизнь гораздо больше вещей. Странно. Несколько пар сменного белья, пара простых брюк и рубашек, один парадный костюм. Просторная вещевая сумка. Комплект зимней одежды, несколько пар крепкой обуви. Немного денег, рекомендательное письмо от какого-то дворянина. Ещё несколько документов непонятного Рону предназначения. По хорошему, стоит показать их Росту.

- Послушай, Лика, - сказал Рон, - если ты не против, я могу взять эти документы и показать их нашему магу?

- Рон, давай сделаем так, - ответила девушка, - я все равно не знаю, что мне с этими вещами делать. Хоронить Руди будут за счет города, я уже отдала один из его костюмов. Я думаю, если ты заберешь все его вещи и пообещаешь, что они будут храниться у вас некоторое время, не знаю, сколько там положено, я буду чувствовать себя даже спокойней.

- Договорились, - с облегчением ответил Рон.