Пустошей больше нет. Что эта земля ожила. Оправилась. Воспряла. Что здесь больше нечего бояться и не от кого прятаться. Когда-нибудь... но не сейчас. Сейчас она засыпает, благостная и умиротворенная. Засыпает, чтобы забыть о боли, ненависти и пролитой крови. Засыпает охотно, с благодарностью, и плавно отпускает из давнего плена ненужные больше осколки.

Я вижу, как чужие Тени медленно кружат в воздухе, постепенно уходя в иные Миры. Слышу, как облегчено вздыхают их уставшие души. Чувствую, как пристально смотрят они мне во след, и точно знаю, что когда-нибудь... пусть даже через много веков... они все-таки сюда вернутся. И просто бегу, улыбаясь, потому что ничего иного больше не нужно.

В какой-то момент мне вдруг кажется, что впереди что-то подозрительно блеснуло. Какой-то неясный свет, раздробившийся на несколько крохотных огоньков. Что это? Как? Живые?!

Встревожено приближаюсь и вижу: действительно, живые. Пятеро. Трое людей, эльфы и... я словно на стену наткнулась, во все глаза изучая до доли знакомые лица: обветренные, суровые, непонимающе оглядывающиеся в поисках причины неожиданного похолодания. Безумцы. Какие же они все-таки безумцы. Упрямые. Не сдались. Упорно идут, куда не следует, и даже сейчас, когда моя смутная тень возвышается над ними почти на два с половиной человеческих роста, все равно не боятся - покрепче сжимают оружие и вызывающе смотрят в ответ. Смотрят в горящие серебром глаза чудовищной тигрицы, за плечами которой нетерпеливо бьется пурга. А над макушкой, почти незаметный и унизительно скромный, бешеным шариком вьется золотистый комочек и отчаянно ругается на всех языках этого мира.

- Ты... несносная... упрямая... вредная... р-р-г-н-ах!.. девчонка! О чем ты думала, когда творила эту... это... гра-ва-арас-е! Это ж надо... несется, как ненормальная! Целый пласт подняла! Такую силищу! Сама на упыря похожа, а все туда же - мир спасать! И этих недоумков, заодно, от которых ни слова доброго не дождешься! Вон, вытаращились, будто им тут не целую тигру показывают, а фигу с маслом!..

- Трис?!!! - вдруг изумленно ахнул Беллри и непроизвольно отшатнулся.

Молодец, признал, хотя я совсем на себя не похожа.

- Трис?!!!

'Ну, здравствуй, ушастый, - запоздало улыбаюсь в ответ, потому что в таком виде говорить не умею. - Вы что тут забыли? Ну-ка, брысь, пока я работаю! Слышали? Кто-то, между прочим, обещал, что не станет делать глупостей!'

- Трис? - дрогнувшим голосом переспросил Лех, неуверенно разглядывая мое новое тело. Массивное, удивительно крупное, страшноватое, но при этом и ужасающе красивое. Той хищной, дикой и свирепой красотой, которая всегда меня восхищала в Ширре. Ведь, наверное, именно воспоминание о нем навеяло мне смутное подозрения, что теперь я тоже так могу. - Это ты?

Я улыбнулась шире и чуть кивнула.

'Беллри, марш отсюда! - строго велела эльфам. - Вам тут больше делать нечего. Со мной все в порядке, с шаддарами мы тоже почти все уладили, так что дайте мне закончить и постарайтесь не попасть под удар'.

- Что ты хочешь сделать?!

'Хочу вылечить эту старую язву. А вы мне, между прочим, здорово мешаете'.

- Ты... - Беллри неуверенно покосился за беснующийся ураган за моей спиной.

'Устала и очень голодна. Так что поторопитесь, пока я еще могу ЭТО сдерживать. Мне бы не хотелось потом выгребать из-под завалов ваши замерзшие тела'.

Патрульные растеряно переглянулись.

'Потом сама вас найду, - смягчилась я. - Все расскажу, объясню и надаю подзатыльников за то, что вовремя не открылись. С Ширрой мы поладили, войны не будет. Летящие Пики успокоились и мы почти в мире. А теперь идите. Я попробую немного задержаться, чтобы никого не задело. Но после... клянусь, что мы еще встретимся'.

Эльфы, наконец, поверили - склонились в почтительных поклонах и, коротко пропев что-то на свое языке (эх, надо будет выучить, а что я за Аллира, которая не знает, как разговаривать со своими младшими братьями?!), сноровисто похватали мешки. Лех, ненадолго задержавшись, пристально посмотрел в мои новые глаза, чему-то кивнул, посветлел лицом и тоже кинулся прочь. За ним заторопились и Рес с Кротом.

В последний момент Рес все-таки не выдержал, обернулся.

- Знаешь, Трис, а тебе идет. Все-таки есть в этом что-то от оборотницы, - хитро подмигнул и стремглав исчез среди снежных завалов.

Я хмыкнула. Подождала немного, чтобы быть уверенной, мысленно проследила их путь. Поцокала языком, понимая, что до Торрота им еще топать и топать. Наконец, нетерпеливо помялась, беспокойно покосилась за спину, где ледяные валы уже угрожающе изгибались над моей головой. Наконец, махнула лапой: магичка я или нет?! И, послав друзьям вдогонку короткий мысленный импульс, к которому прилагалась неплохая защита от магии, стремглав помчалась дальше, уже с немалым трудом сдерживая разбуженные мной же силы.

Уф-ф-ф... наконец-то! Дотащив на хребте эту адскую ношу, без сил падаю в холодный снег и с наслаждением вдыхаю свежий морозный воздух. Я права! Я была права насчет душ и вампиров! Я сделала то, что хотела, и никто... никто мне не помешал!! Больше не будет никаких Мертвых Пустошей! Больше не будет никакой войны! Больше не будет ненужных смертей и бесконечной борьбы! Ни-че-го! Только мир, покой, радость и... Ширра.

Я блаженно зарылась носом в снег.

Ох, Ширра... вот теперь, мне кажется, я готова с тобой снова встретиться...

- Ну что? Довольна? - сердито пробурчал Рум, когда ветер вокруг утих, а снежная вьюга, поднятая мной, наконец, постепенно развеялась.

Я перевернулась на спину и красноречиво подрыгала сразу всеми лапами, чтобы наглядно показать, насколько была довольна. Потом плюхнулась снова на живот, не чувствуя даже толики дискомфорта, стряхнула с ушей снег, позволила ему поворчать еще немного. А потом успокаивающе фыркнула.

'Что ты злишься? Все ведь получилось?'

- Ну, да. Конечно. Ты сбежала от шаддаров, едва не погибла в Ущелье, чудом выжила, потом удрала из Ледяных Чертогов, взбаламутила всю равнину, чуть не половину здешних магов заставила хлопнуться в продолжительный в обморок, а вторую довела до истерики, потому что никто не думал, что Крылатые еще существуют... испортила Пустоши, засыпала снегом эльфийский Лес, болота превратила в каток для детишек... чуть не треснулась лбом о скалы... и говоришь, что все хорошо?!

'Да', - мурлыкнула я, поигрывая длинным хвостом.

- Демон Иира!

'Сам ты демон, - я неожиданно прыгнула и накрыла его собственным телом, чтобы не портил настроение и не ворчал в то время, когда мне так хорошо. - Мелкий, ворчливый, сварливый и вечно недовольный демон... которого я до сих пор почему-то люблю'.

Рум на мгновение замер среди когтистых лап, осторожно выглянул наружу, присмотрелся и странно вздохнул.

- Нет. Все-таки демон. А жаль...

Я удивленно моргнула, но он легко высвободился, неожиданно разросся до своих истинных размеров, отвесил изысканный поклон и, взмахнув полупрозрачными крыльями, лукаво прищурился.

- Мне пора, Трис.

- Куда?!

- Домой. А ты встречай своего демона, раз так о нем печешься, - Рум хитро подмигнул, побледнел и снова рассыпался желтыми искрами, оставив после себя слабый привкус грозы, добродушной насмешки и едва уловимого одобрения.

Я звучно чихнула, на мгновение зажмурившись, потрясла головой, еще не понимая, что случилось, но