Сначала предполагали питаться в пути провизией древних перуанцев, но все-таки пришли к мнению, что привычней и надежней будет армейский паек. Взяли рацию, чтобы сообщать о погоде и давать сообщения о себе, успокаивая родных и друзей.

Предсказания знатоков относительно плавания на такой посудине сходились в одном: больше нескольких сотен миль она не выдержит. Намокнут и утонут бревна, перетрутся скрепляющие их канаты, крупная боковая волна перевернет плот, оказавшись носом и кормой на гребнях двух волн, он переломится под весом груза.

В конце апреля 1947 года плот, названный «Кон-Тики», отбуксировали на 50 км от берега. Впереди – открытый океан. Предполагалось, что путь в 6–6,5 тысячи км займет примерно 100 дней.

Несколько раз их трепал шторм, но в остальном плавание проходило успешно. Они вели киносъемки, читали книги, Хейердал вел дневник. В свежей пище недостатка не было: нередко рыба сама «прилетала» на палубу. Запас пресной воды пополняли дожди.

Вальсовые бревна оказались «непромокаемыми», а веревки, стягивающие их, врезались в мягкую древесину и не перетирались. На волнах плот плясал, как пробка. Нередко к плоту подплывали акулы. Одна из них была длиной около 15 м.

Однажды при сильной волне ветер подхватил один спальный мешок. Пытаясь его спасти, Герман Ватсингер не удержался на палубе и упал в воду. Он не смог уцепиться за рулевое весло и стал отставать от плота. Попытки добросить до Германа спасательный пояс не удались. Расстояние между ним и плотом увеличивалось, а спасательную лодку быстро спустить в воду не смогли.

Вдруг Кнут Хаугланд бросился в воду. В одной руке он держал спасательный пояс, привязанный к длинной веревке, закрепленной на плоту. Наконец, они встретились с Германом, и их обоих вытащили из воды. Это было самое опасное происшествие за все путешествие, если не считать высадки на берег.

На 97 день они увидели остров и безуспешно пытались добраться до него в бурунах между коралловыми рифами. Миновали другой атолл. Прошло три дня. Стали готовиться к «плотокрушению». Их несло к бурунам перед очередным островом. Плот бросило на риф. Огромные волны рушились на них одна за другой. Огромных трудов стоило удержаться, держась за канаты, тогда как мачта сломалась, а каюта была смята.

Наконец, волнение улеглось. Путешественники по мелководью вышли на теплый прибрежный песок.

…Тур Хейердал опубликовал в 1950 году книгу «Экспедиция на Кон-Тики», пользующуюся огромным успехом в разных странах. Его спутники за документальный кинофильм о плавании были удостоены «Оскара».

И все-таки гипотеза Хейердала о заселении островов Океании с востока остается сомнительной. Да, принципиальная возможность такого плавания доказана. Но ведь путешественники знали о том, где находятся острова и как движутся морские течения, представляли себе маршрут и его продолжительность, запаслись «цивильными» продуктами, имели радиоприемник и спасательную резиновую лодку. Как говорится, эксперимент был некорректным. Он ни в коей мере не отвечал тем условиям, в которых находились мореплаватели древности.

Хейердал не отказался от своей идеи. Он посвятил ей солидную монографию «Американские индейцы в Тихом океане» и организовал экспедицию на остров Пасхи, собирая дополнительные доказательства плаваний сюда древних жителей Южной Америки.

Но ведь для того, чтобы заселить остров, требуется прибытие сюда не только мужчин, но и женщин. Кто из береговых жителей континента рискнет отправиться в открытый неведомый океан навстречу полнейшей неизвестности?!

Иное дело – племена древних мореплавателей Юго-Западной Азии, Новой Гвинеи, о которых мы упоминали («Бросившие вызов Великому океану»). Продвигаясь на восток от острова к острову, они постепенно заселяли архипелаги, приближаясь к острову Пасхи.

Археологи и палеогеографы установили: первые люди попали на остров (тогда он был больше) примерно два тысячелетия назад. Здесь они нашли все, необходимое для жизни, например, лесные массивы. По всей вероятности, эти люди знали или самостоятельно изобрели письмена, которые вырезали на деревянных дощечках. Позже эту письменность забыли, а почти все дощечки уничтожили. До сих пор не удалось расшифровать, что написано на «говорящих дощечках» (так звучит местное название).

Несколько столетий жители острова процветали. Их стало, как предполагается, не менее десяти тысяч. Но затем их число резко уменьшилось. Примерно 900 лет назад население острова опять возросло. По мнению Тура Хейердала, эти люди принялись низвергать каменных идолов и устанавливать новых. За 600 лет появилось несколько сотен крупных истуканов. Но затем вновь что-то произошло. Самое крупное изваяние длиной 22 м так и осталось в скале неоконченным. Население стало быстро сокращаться, распространилось людоедство. В преданиях рассказывается, что смертельно враждовали два племени.

Последняя трагедия произошла в 1862 году. К острову подошли 6 судов из Перу и увезли на тяжелые работы почти всех мужчин – тысячу человек. Из них почти все погибли. Те, кто сумел вернуться, были истощены и завезли оспу и проказу. Вскоре на острове осталось только 60 коренных обитателей. И никто уже не умел читать деревянные письмена и не мог объяснить, кто и зачем соорудил каменных истуканов.

…Оставим проблему заселения Пасхи. Важнее выяснить, почему появившаяся на нем и достигшая расцвета цивилизация пришла в упадок? Какой полезный для нас вывод можно извлечь, обдумывая историю островка, затерянного в океане?

На первый взгляд, вызывает недоумение способность древних островитян вырубать из скал огромные скульптуры («аху»), перетаскивать их на значительное расстояние, устанавливать вертикально, да еще водружать сверху тяжеленные каменные «шапки».

О том, как это могло происходить, сообщил в докладе «История острова Пасхи. Глобальные обобщения» американский ученый Ч.М. Лав на Московском всемирном геологическом конгрессе в 1982 году. Мне довелось присутствовать на этом конгрессе, и его доклад я слышал.

По его словам, факты свидетельствуют о заселении острова Пасхи переселенцами из Восточной Полинезии около 500 года нашей эры. «Быстрое широкое развитое строительство сложных аху с использованием глыб весом до нескольких тонн, – сообщил Лав, – началось не ранее 1050 года. Наличие древесных ресурсов позволяло сооружать дома на столбах, каноэ для рыбной ловли, а также рычаги и салазки, приведшие к расцвету мегалитической культовой архитектуры. Сооружение сложных аху, создание и установка огромных фигур, символизирующих предков, достигли пика примерно к 1440 году В течение последующих 200 лет большая часть древесной растительности острова была истреблена. Сохранность и плодородие почв понизились, количество каноэ сократилось, и основные ресурсы моря стали недоступными».

Истощение природных ресурсов изменило и социальную обстановку на острове. Начались войны, дело дошло до людоедства. Культура пришла в упадок. Численность островитян быстро сокращалась. Если прежде она доходила до 10 тысяч, то теперь стала в пять раз меньше.

Возможно, именно тогда островитяне разуверились в своих богах и стали низвергать памятники предкам. По мнению советского геолога Ф.П. Кренделева, обоснованному в монографии «Остров Пасхи», многие истуканы могли упасть во время сильного землетрясения. Это принципиально не меняет картины, нарисованной Лавом. Природная стихия могла послужить для жителей острова сигналом к ниспровержению кумиров, которые не оправдали их надежд на благообильную жизнь.

Продолжалось строительство новых аху, но нередко за счет разрушения старых и с использованием сравнительно небольших глыб, которые могли перемещать несколько человек без помощи рычагов.

«Важность истории острова Пасхи, – сделал вывод Лав, – заключается в изучении динамического равновесия, достигнутого на нем, а также изменений, происходивших в замечательно энергичном и мобильном полинезийском обществе, когда оно столкнулось с непрерывным сокращением ресурсов и увеличивающейся скудностью окружающей среды».

Судя по всему, гигантские аху и величественные каменные изваяния острова сооружались в честь героических предков, открывших и освоивших этот затерянный в океане клочок суши. Возвеличивание предков вдохновляло островитян. Ради этого они не жалели ни времени, ни усилий. В ту пору избыток населения позволял использовать свободную рабочую силу. И пищи на всех тогда вполне хватало. Иначе