англичанин и 60 человек из Канады, Австралии и ЮАР. Кроме них в эвакуации приняли участие пара американских С-130 из состава 11 -го экспедиционного батальона Корпуса Морской Пехоты, доставившие 172 американцев в Амман (Иордания) и два зафрахтованных ООН российских Ан-26. Последний вылет (в 05:00) совершил итальянский транспортник, перебросивший 130 человек в Джибути. К утру 7 мая по воздуху были эвакуированы свыше 1,5 тыс. человек. Последних, пожелавших эвакуироваться (133 человека из Великобритании, Йемена, России, США, ФРГ, Швеции и Шри-Ланки), принял на борт фрегат УРО ВМС Нидерландов, находившийся на боевой службе в южной части Красного моря и совершивший экстренный заход в эритрейский порт Массауа, после чего ничто не мешало противоборствующим сторонам выяснять отношения с помощью оружия.
Спустя час после ухода голландского фрегата с его зенитными ракетами, в небе над Асмэрой и Массауа появились эфиопские истребители-бомбардировщики МиГ-21-2000 и МиГ-23БН, которые, атакуя парами, возобновили уничтожение всех мало-мальски привлекательных для бомбардировки объектов в обоих населенных пунктах. Если первые несли по паре 454-кг «Пейвуэя», то вторые, ввиду неисправности системы наведения управляемого оружия только по четыре обычные ФАБ-500. На всякий случай для самообороны самолёты вооружили управляемыми ракетами ближнего боя Р-60 с ИК ГСН. Реально же опасаться пилотам ударных «МиГов» следовало только зенитного огня, так как истребителей и ЗРК у эритрейцев не было, а их реактивные «играющие тренеры» МВ-339 не представляли для «Фишбедов» и «Флоггеров» никакой угрозы.
Между тем на земле боевые действия развернулись сразу на трех направлениях: Быдыме, Бурие и Зэлямбэссы, но наиболее тяжёлые из них в течении нескольких дней июня происходили в районе последнего. Так, уже 7 июня вооруженные силы Эфиопии взяли этот населённый пункт, откуда им удалось выбить оборонявшуюся эритрейскую бригаду. Однако, постоянные контратаки и регулярные артналёты не позволили серьёзно закрепиться. К тому же довольно эффективные удары наносили экипажи МВ-339, атаковавшие позиции эфиопских подразделений кассетными боеприпасами и НАРами.
Подтянув в течение суток еще одну пехотную бригаду со средствами усиления (реактивные системы залпового огня БМ-21 «Град»), эритрейцы утром, 9 июня, после мощной артподготовки перешли в атаку и смогли выбить эфиопов из Зэлямбэссы. В течение последующей недели вокруг населённого пункта развернулись ожесточённые бои.
На следующий день, в 06:00 утра эритрейские «Макки» атаковали позиции противника у населенного пункта Эрде-Маттиос. Как обычно, огонь зенитной артиллерии оказал на экипажи штурмовиков сильное воздействие и большая часть боевой нагрузки была сброшена куда попало, после чего эритрейские самолёты без потерь покинули вражеское воздушное пространство. В то же время на линии боевого соприкосновения успехи атакующих были минимальными.
11 -го числа была зафиксирована попытка прорыва в районе пограничного переходного пункта Буре, находившегося на шоссе Асэб-Ауаш в 72 км юго-западнее эритрейского порта Асэб. Однако, углубившись всего на несколько километров на территорию Эфиопии, эритрейцы и здесь были вынуждены перейти к обороне.
Кульминационным моментом недели в действиях авиации обеих сторон стали несомненно события 12 июня, когда ВВС Эритреи совершили два налёта на Адигарт – крупный административный центр области Тыграй, расположенный в 48 км от границы. По свидетельству очевидцев, в первом авианалёте приняли участие не менее одного самолёта (предположительно, МВ-339, осуществлявший разведку и целеуказание) и пара вертолётов Ми-8. Экипажи последних сбросили с довольно большой высоты четыре парашютные авиабомбы ФАБ- 500ШН (или ШЛ). Населенный пункт не имел ПВО, о чем пилоты были, несомненно, извещены, что и позволило им ювелирно положить одну из бомб в здание больницы, под развалинами которой нашли свою смерть более 30 человек из числа больных и медперсонала. Остальные «фугаски» упали на территорию склада продовольствия, где в результате начавшегося пожара сгорело около 20 тыс. центнеров зерна и 13,5 тыс. литров растительного масла.
Спустя несколько часов над городом появилась четверка MB.339. В отличие от вертолётчиков, целью реактивщиков стали автовокзал и фармацевтическая фабрика, по которым экипажи отстрелялись 68-мм неуправляемыми реактивными снарядами. На этот раз жертв было, к счастью, меньше: четверо убитых и около 30 раненых.
Понятно, что столь «эффективное» применение авиации не прошло незамеченным для международных СМИ и оправдываясь, лидеры Эритреи заявили, что целью авиаударов были базы снабжения эфиопских войск, действующих в районе Зэлямбэссы (таковые действительно имелись в Адиграте. – Прим. авт.). Не исключено, что налёты авиации на город должны были предшествовать наступлению эритрейцев на земле и должны были спровоцировать панику у его населения, но в связи с очередным ударом эфиопов у Зэлямбэссы, позиции у Адиграта остались неизменны. Впрочем, без вездесущих «АэроМакки» не обошлось и там: пара МВ-339 нанесла бомбово-штурмовой удар по позициям эфиопских войск.
Пока происходили все эти события, война властно вошла в жизнь сотен тысяч людей обеих стран. Из Эритреи были выдворены 27 тыс. эфиопов, а из Эфиопии – свыше 30 тыс. эритрейцев. Уже 10 июня эфиопская комиссия по предотвращению чрезвычайных ситуаций обратилась к международным гуманитарным организациям с призывом об оказании экстренной помощи более чем 126 тыс. беженцев и перемещённых лиц, лишившихся средств к существованию.
Продолжались и попытки разрешить конфликт мирным путём, в которых не без успеха поучаствовал даже президент США Билл Клинтон, который направляясь из Лос-Анджелеса в Вашингтон на борту своего «Боинга-747» («US Air Force One»), переговорил по спутниковой связи с лидерами обоих противоборствующих государств, что в конечном итоге привело к подписанию 14 июня обеими сторонами моратория на действия авиации в воздушном пространстве над межгосударственной границей и прилегающими районами. Действие моратория не ограничивалось во времени и могло быть прекращено в том случае, если любая из сторон «придёт к заключению, что всякая перспектива мирного процесса утрачена» и заблаговременно официально уведомит США о возобновлении действий своих ВВС.
Понятно, что и те и другие на официальном уровне приветствовали заключение моратория, но, логически рассуждая, необходимо признать, что он был более выгоден именно эритрейцам, так как позволял устранить как фактор достаточно мощную авиацию Эфиопии. Представители последней, в сущности, это и продемонстрировали, заявив, «мы согласились на перемирие в воздухе, но если при этом под угрозой окажется наш суверенитет, то мы будем защищаться не оглядываясь ни на какие соглашения…»
