– Егорушка, миленький мой! – сразу же вцепилась Кристина в Егора, прижала его к себе. – Ну-ка, скажи мне, как коровка мычит?..
– Му! – возбужденно заорал тот. – Му-у!
– Маруся, какие новости? – с любопытством спросил Виталик.
– Да в общем, никаких… – пожала она плечами, улыбаясь. – А что?
– А с Леонидом как? – обернулась Кристина.
– Он нам очень помогает, – подумав, осторожно ответила Маруся.
– По-моему, неплохой мужик… – заметил Виталик.
– Да что там – «неплохой»! – всплеснула руками Кристина. – Он просто святой! Таких больше нет!
– Как это нет? – Виталик сделал вид, что обиделся. – А я?
– Ну, ты-то уж вообще вне конкуренции… – Кристина звонко, с чувством поцеловала мужа в лысеющую макушку. – Егорушка, сладкий мой, а как собачка лает?
– Ав! – немедленно заорал Егор. – Ав-ав!
– Гениально… – едва не прослезилась Кристина.
Маруся с улыбкой смотрела на своих гостей и все никак не могла понять, почему так изменились Кристина с Виталиком? Ну да, они были влюблены, они были счастливы… Но разве только в этом дело?
«Как будто они на свет заново родились… – машинально подумала Маруся. – А что, может, именно так оно и есть – человек рождается именно тогда, когда в его душу входит любовь, и он добирает недостающее, достигает некоего абсолюта? Вот Алевтина Климовна, наоборот, так и не смогла родиться…»
Потом Маруся вспомнила Арсения, как им было хорошо вместе, и настроение у нее неожиданно испортилось. Смотреть на чужое счастье – испытание не из легких.
…Егор этой ночью ни разу не проснулся – у Маруси была прекрасная возможность как следует отдохнуть, но вместо этого она ворочалась с боку на бок и думала об Арсении Бережном. Если бы он не погиб, она бы тоже была сейчас счастлива – дышала бы полной грудью, ощущала радость жизни… Острая боль от потери почти прошла, но досада, недоумение – нет. Почему все так произошло?
«Леонид Урманов – вот кто во всем виноват! Мой злой гений! – она приподнялась на локте и посмотрела на спящего сына. – Ну, хотя не совсем… А что, если поговорить с Урмановым? Вот так, прямо… Спросить в лоб: „Это ты убил Сеню? Убил потому, что ненавидел его с детства, еще с тех времен, когда ты, Леонид Урманов, носил нелепую кличку – Бобр… Интересно, что он тогда мне ответит?..“
Эти мысли были не случайны, они возникли не вдруг, потому что чем дальше, тем сильнее она попадала в зависимость от Урманова – в материальную, моральную и прочую… Маруся уже не могла, как прежде, ненавидеть его! Порой она даже как будто забывала о том преступлении, которое совершил Урманов, – особенно в те минуты, когда видела, как тот возится со своим сыном. И как смотрит иногда на нее.
Утром зазвонил телефон – это был Журкин, бывший супруг. Все последнее время он часто звонил, требовал от Маруси окончательного решения. Он жаждал воссоединения семьи!
– Ну как, ты надумала что-нибудь? – весело спросил он. – Маруська, ну сколько можно…
– Я пока не знаю, – честно ответила она. Так она отвечала Жэ Жэ каждый раз, и каждый раз тот печально вздыхал, а после они продолжали разговор уже на какие-нибудь посторонние темы. Но в этот раз Женя Журкин неожиданно взорвался:
– Елки зеленые, а
– Женя, не надо на меня давить! – тоже разозлилась она.
– Надо! – закричал тот. – Ты, Маруська, дурочка! Ну кому ты еще нужна, кроме меня, а? Ты своего счастья не понимаешь! Вот что – я тебе больше не буду звонить… Сама позвони, если что надумаешь!
Маруся услышала короткие гудки.
Она с раздражением бросила трубку на рычаг. В ту же секунду телефон зазвонил снова.
– Алло! Журкин, нет! Ты хотел определенности? Ну так вот – нет! И пусть я хоть сто раз дурочка, но…
– Минутку, – с удивлением прервал ее знакомый голос. – Ты с кем сейчас говоришь?
– Лёня? Прости… – она засмеялась невесело. – Я думала, это снова Журкин, мой бывший муж.
Урманов помолчал некоторое время. Потом спросил каким-то странным голосом:
– А чего он хотел?
– Так, неважно… К сожалению, я только сейчас поняла—в одну реку нельзя войти дважды, – туманно ответила она.
Урманов снова помолчал.
– Послушай, сегодня отвратительная погода… – нерешительно начал он.
В самом деле, с утра лил дождь – после короткого «бабьего лета» осень снова вступила в свои права.
– Ты хотел сказать, что не приедешь сегодня?
– Нет. Я хотел пригласить вас с Егором к себе.
Сердце у Маруси забилось. Это было что-то новенькое! Урманов никогда не звал их в гости, обычно он или заезжал к ней домой, или они втроем, вместе с Егором, отправлялись вместе в ближайший парк.
– К себе? – переспросила она.
– Ну да… Ты же так и не видела, как я живу.
– А… – она вспомнила о той черноволосой красотке, с которой как-то встретила Урманова. – А разве это будет удобно?
– Вполне, – сухо ответил тот. – Я живу один, к твоему сведению.
– Хорошо, я согласна, – также сухо ответила Маруся.
– Тогда собирайтесь, я сейчас за вами заеду.
То ли свидание, то ли приглашение на казнь… «Если я прямо спрошу его, имеет ли он какое-то отношение к Сениной смерти, а он ответит – „да“?! Что мне тогда делать?» – дрожа, подумала она. Столько времени она носила в себе эту тайну, этот кошмар, этот неразрешимый вопрос, что он потихоньку уже начал сводить ее с ума.
– Егорка, миленький, иди ко мне… – позвала она сына, стараясь ничем не выдать своего волнения. – Надо одеваться, скоро твой папа приедет.
– Па? Па, па, па, па, па… – оживленно зачирикал Егор. Он уже знал три слова – «па», «ма» и «на» (в значении «дай!»), а также подражал голосам некоторых животных. По сравнению с большинством своих ровесников он выглядел настоящим вундеркиндом…
– Да, папа, – кивнула Маруся и принялась натягивать на Егора комбинезон.
…Дождь лил сплошной стеной.
Урманов быстро посадил Егора в специальное детское кресло, пристегнул его; Маруся, держа над головой зонт, обежала машину с другой стороны…
– Ну и погодка, да? – весело крикнул Урманов, садясь за руль.
Маруся ничего не ответила.
Через полчаса они уже были у знакомого дома. «В третий раз я здесь… – мрачно подумала она. – И что же произойдет сегодня?..»
Подхватив Егора под мышку, Урманов добежал до подъезда, оглянулся – по его лицу текли капли дождя, он улыбался счастливо и оживленно.
Он совсем не был похож на злодея.
– Маруся, скорей, а то промокнешь!..
Они поднялись в лифте на восьмой этаж, потом Урманов распахнул перед Егором и Марусей входную дверь и произнес торжественно:
– Прошу!
Его квартира показалась Марусе слишком большой, слишком образцовой – в самом деле, она здорово напоминала картинку из какого-то модного журнала, целиком посвященного интерьерам. Кристина, заглянувшая сюда однажды, с восторгом описывала жилье Урманова… Но Марусе отчего-то стало не по себе, когда она увидела изящную встроенную мебель, лаконичное сочетание красок и светильников, уютно-холостяцкий кабинет с полированным столом, минимализм и футуристический дизайн кухни – с роскошным букетом роз на столе, сибаритскую спальню, светлый, наполненный воздухом зимний сад, в
