престарелого бойфренда своей бывшей свекрови!

Они, оцепенев, смотрели друг на друга, Маруся и Роланд Германович, пока позади его иномарки не стали нетерпеливо гудеть другие машины. Только тогда Маруся очнулась и вскочила в авто своего преследователя.

– Добрый день! – несколько смущенно прокашлялся тот и тронул машину с места.

– Роланд Германович, как это понимать? – хмуро спросила Маруся.

– Что именно? – невинным голосом спросил тот. Слишком невинным – тем самым окончательно убедил ее в том, что это именно он все это время преследовал ее, что в этом деле не может быть никаких случайностей.

– Да ладно притворяться! – разозлилась она – все ее мистические страхи и предположения испарились, стоило ей только увидеть перед собой постную физиономию Роланда Германовича.

– Я не притворяюсь, – подумав, изрек тот. – Я ехал, а тут вдруг ты – прямо мне под колеса…

– Вы за мной следили! – нетерпеливо закричала Маруся. – И домой мне звонили наверняка тоже вы! Довели моих соседей до истерики… Что вам надо?

Роланд Германович пожевал губами, глядя вперед. Напрягся (явно придумывал очередное вранье), потом расслабился (решил вовсе ничего не говорить) – Маруся читала его лицо, словно книгу. Престарелый плейбой совершенно не изменился за то время, что она его не видела. Был все так же импозантен и так же непроходимо туп.

– Роланд Германович!

– Ладно, давай начистоту… – Он притормозил возле какого-то сквера с чахлыми, только что посаженными деревцами. – Пройдемся?

Они вышли из машины, побрели по асфальтированной дорожке. Вокруг бегали дети – присматривающие за ними бабушки немедленно уставились на Роланда Германовича. Несколько молодых мамаш тоже оценивающе взглянули на Марусиного спутника…

– Я, Марусенька, вполне доброжелательно к тебе отношусь… – начал тот, эффектно скрестив руки на груди (на одном из пальцев поблескивало кольцо с изумрудом). – Поверь, ты не являешься для меня врагом.

– Благодарю! – холодно воскликнула она.

– Но Инга Савельевна…

– Так я и знала, что в этом деле не обошлось без Инги Савельевны! – вновь завопила Маруся.

– Разве я о ней упоминал? – нахмурился Алов.

– Да только что, секунду назад! Что вашей семейке надо от меня?.. – возбужденно продолжила Маруся. – Я немедленно, немедленно развожусь с Женькой – чтобы уж ничего нас не связывало!

Роланд Германович неожиданно испугался:

– Нет! Ни в коем случае!

«Определенно, мой Жэ Жэ был чем-то озабочен, когда заявился ко мне недавно домой! – вспомнила Маруся. – Что-то там происходит, в семье Журкиных-Аловых, и интригу, безусловно, затеяла моя разлюбезная свекровь…»

– Тогда что же получается? – она потерла лоб. – Вы с Ингой Савельевной хотите, чтобы мы снова сошлись с Женей?

– Нет! У нас с Ингой нет никаких доминирующих желаний…

– Роланд Германович, да говорите вы толком! Что происходит?

Роланд Германович молчал. Судя по всему, у него не было подробных инструкций на случай его полного разоблачения.

– Я, Марусенька, не могу тебе пока все объяснить. Но… ты, например, веришь в высшую справедливость? – неожиданно спросил он.

– Верю, – быстро ответила Маруся – она вспомнила об Урманове. Рано или поздно тот будет наказан…

– Если бы ты случайно получила награду, на которую не имеешь никакого права, ты бы от нее отказалась?

– Н-ну… Да, наверное! Если действительно случайно… – пробормотала Маруся, придя в окончательное недоумение. – Какая еще награда?

– Отлично, – удовлетворенно произнес Роланд Германович. – Ты отказываешься.

– Да, я отказываюсь… Но погодите – от чего именно я отказываюсь?..

Тот сделал загадочное лицо и попятился.

– Роланд Германович!

– Все в свое время, все в свое время… – развел тот руками, продолжая пятиться. Потом сел в машину и быстро уехал.

Немолодая, хорошо одетая и тщательно накрашенная дама, державшая за руку карапуза, подошла к Марусе и, любезно улыбаясь, спросила:

– Это был ваш папа? Ой, какой красивый у вас папа…

– Нет, это мой свекор, – машинально ответила Маруся.

– О-ой, до чего роскошный мужчина! – общительная дама, видимо, ни о чем просить не собиралась, просто хотела поделиться чувствами. – Представляю себе, каким должен быть ваш муж…

«Муж… Да, точно, надо ехать к Жэ Жэ и вытрясти из него всю правду!»

Она направилась к ближайшему метро. «Гм… и почему все считают Роланда Германовича красавцем? Вот Сеня – это да, это образец настоящей мужской красоты! Вернее, был им… – с тоской поправила саму себя Маруся. – А Роланд Германович пуст и никчемен. Если бы люди выглядели так, как того заслуживают, то в его сторону тогда никто бы и не глянул. Роскошный… – она поморщилась. – Господи, господи, как мне жить без Сени – теперь все люди кажутся мне такими ничтожными и жалкими! Я одна, совершенно одна…»

…Инга Савельевна вытаращила глаза, когда увидела Марусю на пороге своего дома.

– Ты?!

– Инга Савельевна, я требую объяснений. Что такое происходит, черт возьми?.. – Маруся с ходу перешла в наступление. – Где Женя?

– Его нет, – скрипучим голосом буркнула та.

– Роланд Германович еще не вернулся? Странно…

– А при чем тут Роланд? – хмуро спросила Инга Савельевна.

– Ведь это вы поручили ему следить за мной, да?.. Топорная работа – несколько раз он чуть не задавил меня на своей машине и еще, ко всему прочему, довел моих соседей до белого каления. Шпион из него точно не получится!

Инга Савельевна продолжала таращить глаза. Маруся попыталась вспомнить, сколько той лет. «Кажется, пятьдесят девять?..» Судя по всему, свекровь в последнее время очень серьезно занималась собой – сделала подтяжку лица, убрала мешки под глазами, исправила губы… По отдельности черты ее лица выглядели безукоризненно, но все вместе – как-то странно, нелепо, а широко раскрытые гневные глаза окончательно портили эту женщину.

– Ты, Маруся, злой гений нашей семьи, – наконец изрекла она. – Ты испортила жизнь Женечке, а теперь…

– Да что такое случилось, в конце-то концов? – едва не плача закричала Маруся.

– Марлен умерла – вот что! – тоже закричала Инга Савельевна.

– Но вы же не думаете, что я оказалась к этому причастна?..

– Ох нет, это выше моих сил… – забормотала свекровь и затрясла головой. – Как я это переживу, не знаю… Марлен все деньги оставила тебе – вот что такое случилось!

– Мне? – растерялась Маруся. – А почему мне?

– Потому что Марлен – сумасшедшая! – застонала Инга Савельевна. – Пятьсот тысяч коту под хвост…

– Пятьсот тысяч? – еще больше растерялась Маруся – ей эта сумма показалась неправдоподобной, слишком огромной. – То есть… то есть, полмиллиона рублей? Мне?..

– Тебе, тебе… Только почему – «рублей»? Долларов!